L'arte: dai ritratti reali al Turner Prize

Nel Medioevo quasi tutta l'arte aveva un soggetto religioso: dipinti sulle pareti delle chiese e illustrazioni nei libri religiosi. Gran parte di essa fu distrutta dopo la Riforma (Reformation), ma le famiglie ricche cominciarono allora a collezionare altri tipi di dipinti e sculture.

Nel Cinquecento e nel Seicento, molti dei pittori attivi in Gran Bretagna venivano da altri paesi. Alcuni esempi sono Hans Holbein, che ritrasse Enrico VIII (Henry VIII; vedi I Tudor), e Sir Anthony Van Dyck, che ritrasse Carlo I (Charles I; vedi Gli Stuart). Solo dal Settecento diventarono famosi artisti britannici, soprattutto pittori di ritratti e di paesaggi.

Le opere di artisti britannici e internazionali si possono vedere nelle gallerie di tutto il paese. Londra ha The National Gallery, la Tate Modern e la Tate Britain; Cardiff ha il National Museum; ed Edimburgo ha la Scottish National Gallery.

Il Turner Prize è nato nel 1984 per celebrare l'arte contemporanea (l'arte che si fa oggi). Prende il nome dal pittore Joseph Turner. Ogni anno quattro opere entrano nella rosa dei finalisti e vengono esposte alla Tate Britain, e poi si annuncia il vincitore. È considerato uno dei premi più prestigiosi per le arti visive. Tra i vincitori del passato ci sono Damien Hirst e Richard Wright. Lo stesso Turner compare sulla banconota di plastica da 20 sterline della Bank of England, emessa dal 2020, insieme a uno dei suoi dipinti.

Indice del capitolo: Arte e cultura