Il volontariato: fare del bene e fare pratica con l'inglese

Fare volontariato significa lavorare per buone cause senza essere pagati. I vantaggi sono tanti: conosci persone nuove e contribuisci a migliorare la tua comunità. Alcune attività di volontariato ti permettono anche di fare pratica con l'inglese e di sviluppare competenze lavorative, che possono aiutarti a trovare lavoro o a migliorare il tuo CV (il curriculum, il documento che elenca le tue esperienze di lavoro e le tue competenze). Molte persone fanno volontariato semplicemente perché vogliono aiutare gli altri.

Alcuni esempi di volontariato:

• Animali: aiutare in un rifugio per animali della zona
• Lavoro con i giovani: fare volontariato in un gruppo giovanile
• Ambiente: partecipare a una raccolta di rifiuti organizzata dalla comunità
• Senzatetto: aiutare in un centro di accoglienza per senzatetto
• Mentoring: per esempio, sostenere una persona appena uscita di prigione
• Salute e ospedali: per esempio, aiutare al banco informazioni di un ospedale
• Anziani: per esempio, aiutare in una casa di riposo

Alcune associazioni benefiche famose

Nel Regno Unito sono attive migliaia di associazioni benefiche (charities) e gruppi di volontariato, dalle sezioni britanniche di organizzazioni internazionali ai piccoli gruppi che operano in una sola zona. Migliorano la vita di persone, animali e ambiente in tutti i modi. Ecco alcuni esempi:

• Sezione britannica di un'organizzazione internazionale: la British Red Cross (Croce Rossa britannica)
• Anziani: Age UK
• Bambini: la NSPCC (National Society for the Prevention of Cruelty to Children, Società nazionale per la prevenzione della crudeltà sui bambini)
• Senzatetto: due associazioni, Crisis e Shelter
• Ricerca medica: Cancer Research UK
• Ambiente: il National Trust e Friends of the Earth
• Animali: la PDSA (People's Dispensary for Sick Animals, ambulatorio popolare per animali malati)

Queste organizzazioni hanno bisogno di volontari che le aiutino nelle loro attività e nella raccolta fondi. Spesso pubblicano annunci sui giornali locali, e quasi tutte hanno siti web che descrivono le possibilità di volontariato. Esistono anche siti che raccolgono le offerte di volontariato di molte organizzazioni.

Alcune di queste associazioni hanno una lunga storia. La PDSA fu fondata da Maria Dickin nel 1917 per curare gratuitamente gli animali delle famiglie che non potevano permettersi un veterinario. Dal 1943 assegna la Dickin Medal (medaglia Dickin) agli animali che hanno dimostrato grande coraggio in guerra, come i piccioni viaggiatori e i cani da ricerca, e la medaglia viene spesso chiamata "la Victoria Cross degli animali".

Il volontariato per i giovani

Anche i giovani hanno molte occasioni per fare volontariato, ottenere qualifiche e sviluppare competenze. Un esempio è il National Citizen Service (servizio civico nazionale), che offre ai ragazzi di 16 e 17 anni attività all'aperto, formazione sulle competenze e la possibilità di partecipare a un progetto per la comunità. Inghilterra, Galles, Scozia e Irlanda del Nord hanno ciascuna i propri siti per trovare opportunità di volontariato.

Indice del capitolo: Il tuo ruolo nella comunità