بعد العصر البرونزي، تعلّم الناس صنع الأدوات والأسلحة من الحديد. وكان هذا العصر الحديدي (Iron Age). ظلّ الناس يعيشون في بيوت مستديرة، لكنها صارت الآن مجمّعة في مستوطنات أكبر، وأحيانًا على قمم تلال تحميها سواتر ترابية وخنادق. وتُسمّى هذه الحصون التلّية (hill forts).
ومن الحصون التلّية المثيرة للإعجاب جدًا ميدن كاسل (Maiden Castle) في دورست (Dorset) في إنجلترا، ويمكن زيارته حتى اليوم. ورغم اسمه (Castle تعني قلعة)، فهو ليس قلعة حجرية من العصور الوسطى. بل هو مكوّن من حلقات من السواتر الترابية والخنادق، واحدة داخل أخرى.
العصور الثلاثة في لمحة. كلّ منها يحمل اسم مادّته: الحجر، ثم البرونز، ثم الحديد، وكلّ واحدة أصلب من التي قبلها.ميدن كاسل من الجو عام 1935. تحيط بقمة التلّ عدة حلقات من السواتر والخنادق. وبعد توسيعه نحو عام 450 ق.م صار يغطّي نحو 19 هكتارًا، أي ما يعادل تقريبًا 27 ملعب كرة قدم، ما يجعله أكبر حصن تلّي في بريطانيا.
صورة: Major George Allen (من 1891 إلى 1940)، Ashmolean Museum, Oxford، public domain، عبر Wikimedia Commons
كان معظم الناس في العصر الحديدي مزارعين أو حِرفيين أو محاربين. وكانت لغتهم تنتمي إلى عائلة اللغات الكلتية (Celtic). وكانت لغات مشابهة يُتحدَّث بها في أنحاء أوروبا في ذلك الوقت. وما زالت لغات قريبة منها، مثل الويلزية والغيلية، يُتحدَّث بها اليوم في أجزاء من ويلز واسكتلندا وأيرلندا.
وفي هذه المرحلة، كان لدى الناس مجتمع واقتصاد متقدّمان إلى حدّ كبير. فقد صنع أهل العصر الحديدي أول عملات معدنية سُكّت في بريطانيا (السكّ يعني صنع العملة بختم المعدن)، وبعضها يحمل أسماء ملوك من العصر الحديدي. وحين دُوّنت الأسماء، صار بإمكاننا للمرة الأولى أن نعرف من كان بعض هؤلاء الناس. ولهذا السبب يبدأ التاريخ البريطاني من هنا.
هناك اسم يتكرّر مرارًا على هذه العملات: كونوبيلينوس (Cunobelinus)، الذي حكم الأرض الواقعة شمال لندن الحالية مباشرة، وكانت عملاته تُسكّ في كولشستر (Colchester) وسانت ألبانز (St Albans). وقد بقي اسمه في الذاكرة زمنًا طويلًا. فبعد نحو 1,600 عام، جعله شكسبير (Shakespeare) بطل مسرحيته Cymbeline (سيمبلين).
اختبار قصير
What is Maiden Castle in Dorset?
السؤال بالعربيةما هو ميدن كاسل في دورست؟ A: قلعة نورمانية بُنيت بعد عام 1066 B: قرية من العصر الحجري C: حصن على سور هادريان D: حصن تلّي من العصر الحديدي
ميدن كاسل حصن تلّي من العصر الحديدي. في اسمه كلمة "castle" (قلعة)، لكنه ليس قلعة نورمانية. أمّا قرية العصر الحجري فهي سكارا براي، ومن الحصون الواقعة على سور هادريان هاوسستيدز (Housesteads) وفيندولاندا (Vindolanda).
اختبار قصير
Which of the following statements is correct?
السؤال بالعربيةأيّ العبارتين التاليتين صحيحة؟ A: سُكّت أول عملات معدنية في بريطانيا في العصر الحديدي، وكان بعضها يحمل أسماء ملوك. B: سكّ النورمان أول عملات معدنية في بريطانيا، وكان بعضها يحمل أسماء ملوك.
ظهرت أول عملات معدنية مصنوعة محليًا في بريطانيا في العصر الحديدي، قبل مجيء الرومان، وقبل النورمان بزمن طويل.
