من نحو 3200 إلى 2500 ق.م

ستونهنج وسكارا براي: آثار من العصر الحجري

في سهل في مقاطعة ويلتشير (Wiltshire) في إنجلترا، تنتصب دائرة من الأحجار الضخمة القائمة: ستونهنج (Stonehenge). وهو أشهر نُصب بقي من العصر الحجري. لا أحد يعرف على وجه اليقين ما الغرض منه، لكن من المرجّح أن الناس كانوا يجتمعون فيه لإقامة طقوس في أوقات معيّنة من السنة. وهو اليوم موقع تراث عالمي لدى اليونسكو (UNESCO).

من بناه خطّط له بعناية: فالأحجار مصطفّة باتجاه شروق الشمس في منتصف الصيف وغروبها في منتصف الشتاء. وقد جرّوا الأحجار أيضًا من مسافات بعيدة. فأحجار السارسن (sarsens) الكبيرة جاءت من على بُعد نحو 25 كم، و"الأحجار الزرقاء" (bluestones) الأصغر جاءت من تلال بريسيلي (Preseli Hills) في ويلز، على بُعد نحو 240 كم، وفي عام 2024 تتبّعت دراسة في مجلة Nature أصلَ "حجر المذبح" (Altar Stone) الموجود في الوسط إلى شمال شرق اسكتلندا، على بُعد نحو 700 كم. وما زال الباحثون يحاولون أن يفهموا بالضبط كيف نُقلت أحجار تزن عدة أطنان إلى هذه المسافات.

سكارا براي: قرية كشفتها عاصفة

في أوركني (Orkney)، وهي مجموعة جزر قبالة الساحل الشمالي لاسكتلندا، توجد قرية من العصر الحجري اسمها سكارا براي (Skara Brae). لا توجد في شمال أوروبا قرية من عصور ما قبل التاريخ أفضل حفظًا منها، وقد علّمت علماء الآثار الكثير عن طريقة عيش الناس في أواخر العصر الحجري.

عاش الناس فيها من نحو 3180 ق.م إلى 2500 ق.م، إلى أن غطّتها الكثبان الرملية المتحرّكة. وبقيت مخفيّة أكثر من 4,000 عام. ثم في شتاء عام 1850، جرفت عاصفة عظيمة الرمال عن الشاطئ، فعثر السكان المحليون على البيوت الحجرية بلا أسقف تحتها.

محتويات العصر: قبل الميلاد