প্রায় 843–1066 সাল

উত্তরে কেনেথ, দক্ষিণে কনুট

নবম শতাব্দীতে শুধু ইংল্যান্ডই Vikings (ভাইকিং)-দের উৎপাতে ভোগেনি। উত্তরে ভাইকিংদের বিপদ মানুষকে একজন রাজার পেছনে একজোট করে: কেনেথ ম্যাকআলপিন (Kenneth MacAlpin), যিনি প্রথম কেনেথ (Kenneth I) নামেও পরিচিত। এই সময় থেকেই মানুষ দেশটিকে স্কটল্যান্ড (Scotland) বলতে শুরু করে।

প্রথম কেনেথের রাজপরিবার তাদের পূর্বপুরুষদের শিকড় খুঁজত St Columba (সেন্ট কলাম্বা)-র দ্বীপ Iona (আইওনা)-র আশপাশের এলাকায়, তাই পরে আইওনা হয়ে ওঠে স্কটিশ রাজাদের সমাধিস্থল। বলা হয়, স্কটল্যান্ডের কয়েক ডজন প্রাচীন রাজা সেখানকার কবরস্থানে শুয়ে আছেন।

কনুট: যে ডেনিশ রাজা ঢেউকে থামতে বলেছিলেন

এবার দক্ষিণে ফেরা যাক: ভাইকিংদের পরাজিত করা Alfred the Great (আলফ্রেড দ্য গ্রেট)-এর পরে অ্যাংলো-স্যাক্সন রাজারাই আজকের ইংল্যান্ড শাসন করে চলেন; ব্যতিক্রম শুধু একটি স্বল্প সময়, যখন সিংহাসনে বসেছিলেন ডেনিশ রাজারা। তাঁদের প্রথমজন ছিলেন কনুট (Cnut), যাঁকে ক্যানিউট (Canute)-ও বলা হয়। ইংল্যান্ডে কনুট নামে রাজা একজনই ছিলেন, তাই তাঁর নামের পরেও কোনো সংখ্যা নেই; তিনি প্রায়ই Cnut the Great (কনুট দ্য গ্রেট) নামে পরিচিত।

কনুট 1016 সালে ইংল্যান্ডের রাজা হন। পরে তিনি ডেনমার্ক ও নরওয়েরও রাজা হন, এবং 1035 সালে মৃত্যু পর্যন্ত উত্তর সাগর ঘিরে এক বিশাল রাজ্য শাসন করেন।

কনুটকে সবচেয়ে বেশি মনে রাখা হয় সমুদ্র নিয়ে একটি গল্পের জন্য। তিনি সমুদ্রতীরে তাঁর সিংহাসন বসিয়ে বেড়ে ওঠা জোয়ারকে থামতে হুকুম দেন, আর জল তবু এসে তাঁর পা ভিজিয়ে দেয়। মানুষ প্রায়ই একে তাঁর অহংকার নিয়ে ঠাট্টা হিসেবে দেখে, কিন্তু মূল অর্থ ছিল উল্টো: যে সভাসদেরা তাঁর তোষামোদ করত, তিনি তাদের দেখাচ্ছিলেন যে রাজার ক্ষমতারও সীমা আছে, আর কেবল ঈশ্বরই সমুদ্রকে হুকুম দিতে পারেন। গল্পটি প্রথম পাওয়া যায় তাঁর মৃত্যুর প্রায় একশো বছর পরে, দ্বাদশ শতাব্দীর ইতিহাসবিদ Henry of Huntingdon (হেনরি অব হান্টিংডন)-এর লেখায়, তাই এটি একটি কিংবদন্তি।

কনুট ও তাঁর ছেলেদের মৃত্যুর পর সিংহাসন আবার অ্যাংলো-স্যাক্সনদের হাতে ফিরে যায় এবং পান এডওয়ার্ড দ্য কনফেসর (Edward the Confessor)। 1066 সালের জানুয়ারিতে এডওয়ার্ড নিঃসন্তান অবস্থায় মারা গেলে তিনজন মানুষ মুকুটের দাবি নিয়ে ছুটে আসেন। সেখান থেকেই শুরু হয় পরের যুগের গল্প।

মূল তথ্য

যুগের সূচি: 500 – 1000