1702–1714 সাল

রানি অ্যান ও 1707 সালের অ্যাক্ট অব ইউনিয়ন

গৌরবময় বিপ্লবের পর থেকে একসঙ্গে রাজত্ব করা তৃতীয় উইলিয়াম ও দ্বিতীয় মেরির পর মুকুট যায় মেরির ছোট বোন রানি অ্যান (Queen Anne)-এর কাছে। রানি অ্যান একজনই ছিলেন, তাই তাঁর নামের পরে কোনো নম্বর নেই।

অ্যানের কোনো সন্তান বেঁচে ছিল না, তাই কেউ জানত না তাঁর পরে ইংল্যান্ড, ওয়েলস, আয়ারল্যান্ড ও স্কটল্যান্ডের মুকুট কে পরবেন। তাই 1707 সালে ইংল্যান্ড ও স্কটল্যান্ড অ্যাক্ট অব ইউনিয়ন (Act of Union)-এ সম্মত হয়, যাকে স্কটল্যান্ডে বলা হয় ট্রিটি অব ইউনিয়ন (Treaty of Union)। এটি গঠন করে গ্রেট ব্রিটেন রাজ্য।

স্কটল্যান্ড আর স্বাধীন দেশ রইল না। কিন্তু এটি নিজস্ব আইনব্যবস্থা, নিজস্ব শিক্ষাব্যবস্থা ও প্রেসবিটেরিয়ান চার্চ ধরে রাখে। আজও স্কটল্যান্ডের আইন ও স্কুল ইংল্যান্ডের থেকে আলাদা।

অ্যানের নিজের জীবনই এই দুশ্চিন্তার কারণ ব্যাখ্যা করে। তিনি অন্তত 17 বার গর্ভবতী হয়েছিলেন, কিন্তু তাঁর কোনো সন্তানই তাঁর চেয়ে বেশি দিন বাঁচেনি, আর শিশু বয়সের প্রথম বছরগুলো পেরিয়ে বেঁচে থাকা তাঁর একমাত্র সন্তান, গ্লস্টারের ডিউক উইলিয়াম (William, Duke of Gloucester), 1700 সালে 11 বছর বয়সে মারা যান। তাই পার্লামেন্ট আগেভাগেই একটি আইন পাস করে তাঁর দূরসম্পর্কের প্রোটেস্ট্যান্ট আত্মীয়, জার্মানির হ্যানোভার রাজবংশকে (House of Hanover) পরবর্তী উত্তরাধিকারী ঘোষণা করে।

স্কটল্যান্ডের একীভূত হতে রাজি হওয়ার পেছনে টাকারও বড় ভূমিকা ছিল। 1690-এর দশকে স্কটল্যান্ড মধ্য আমেরিকার ডারিয়েনে (Darien) উপনিবেশ গড়ার এক পরিকল্পনায় বিপুল অর্থ ঢেলেছিল; পরিকল্পনাটি পুরোপুরি ব্যর্থ হয় এবং জাতির সম্পদের এক বড় অংশ হারিয়ে যায়। চুক্তিতে ইংল্যান্ড স্কটল্যান্ডকে ক্ষতিপূরণ দিতে রাজি হয়।

রানি অ্যান মারা যান 1714 সালে, আর তাঁর সঙ্গে স্টুয়ার্ট যুগের অবসান ঘটে। পার্লামেন্ট একজন জার্মানকে পরবর্তী রাজা হিসেবে বেছে নেয়, আর ব্রিটিশ রাজনীতিতে আবির্ভাব ঘটে এক নতুন চরিত্রের: প্রধানমন্ত্রী।

মূল তথ্য

যুগের সূচি: 1700 – 1800