1702–1714

रानी ऐन और 1707 का एक्ट ऑफ़ यूनियन

गौरवशाली क्रांति से साथ मिलकर राज कर रहे विलियम तृतीय और मैरी द्वितीय के बाद मुकुट मैरी की छोटी बहन रानी ऐन (Queen Anne) को मिला। ऐन नाम की केवल एक ही रानी हुई है, इसलिए उसके नाम के बाद कोई अंक नहीं है।

ऐन की कोई संतान जीवित नहीं बची, इसलिए किसी को पता नहीं था कि उसके बाद इंग्लैंड, वेल्स, आयरलैंड और स्कॉटलैंड के मुकुट कौन पहनेगा। इसलिए 1707 में इंग्लैंड और स्कॉटलैंड ने एक्ट ऑफ़ यूनियन (Act of Union) पर सहमति दी, जिसे स्कॉटलैंड में ट्रीटी ऑफ़ यूनियन (Treaty of Union) कहा जाता है। इससे ग्रेट ब्रिटेन राज्य (Kingdom of Great Britain) बना।

स्कॉटलैंड एक स्वतंत्र देश नहीं रहा। लेकिन उसने अपनी क़ानूनी व्यवस्था, अपनी शिक्षा व्यवस्था और अपना प्रेस्बिटेरियन चर्च बनाए रखा। आज भी स्कॉटलैंड का क़ानून और स्कूल इंग्लैंड से अलग हैं।

ऐन की अपनी कहानी इस चिंता को समझाती है। वह कम से कम 17 बार गर्भवती हुई, लेकिन उसका कोई भी बच्चा उससे ज़्यादा जीवित नहीं रहा, और शैशव पार करने वाली उसकी इकलौती संतान, ड्यूक ऑफ़ ग्लूसेस्टर विलियम (William, Duke of Gloucester), 1700 में 11 साल की उम्र में चल बसा। इसलिए संसद ने पहले से ही एक क़ानून पास करके उसके दूर के प्रोटेस्टेंट रिश्तेदारों, जर्मनी के हैनोवर राजघराने (House of Hanover), को अगला उत्तराधिकारी घोषित कर दिया।

स्कॉटलैंड के यूनियन पर सहमत होने में पैसे का भी बड़ा हाथ था। 1690 के दशक में स्कॉटलैंड ने मध्य अमेरिका में डेरियन (Darien) में एक उपनिवेश बसाने की योजना में भारी रक़म लगाई; यह पूरी तरह नाकाम रही और देश की संपत्ति का बड़ा हिस्सा डूब गया। संधि में इंग्लैंड ने स्कॉटलैंड को मुआवज़ा देने पर सहमति दी।

रानी ऐन की 1714 में मृत्यु हुई, और उसके साथ स्टुअर्ट काल समाप्त हो गया। संसद ने एक जर्मन को अगला राजा चुना, और ब्रिटिश राजनीति में एक नया पद सामने आया: प्रधानमंत्री (Prime Minister)।

याद रखने की बातें

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