siglos XII–XV
Guerras en el extranjero: las Cruzadas y la guerra de los Cien Años
Los ingleses también lucharon fuera de su país. Muchos caballeros participaron en las Cruzadas (Crusades), guerras en las que cristianos de toda Europa intentaron hacerse con el control de Tierra Santa.
Los reyes ingleses lucharon además contra Francia en la guerra de los Cien Años (Hundred Years War). Que no le engañe el nombre: en realidad duró 116 años. Su batalla más famosa tuvo lugar en 1415 en Azincourt (Agincourt). Allí el rey Enrique V (Henry V) ganó aunque el ejército francés era mucho mayor que el suyo. Aun así, hacia la década de 1450 los ingleses se habían retirado prácticamente de Francia.
Tras la gran victoria de Azincourt, Inglaterra controló durante un tiempo buena parte del norte de Francia, hasta que una joven campesina dio la vuelta a la guerra. Se llamaba Juana de Arco (Joan of Arc) y decía oír la voz de Dios, que le pedía salvar Francia. En 1429, con unos 17 años, dirigió un ejército que rompió el asedio de Orleans (Orléans) y después llevó al heredero del trono francés a Reims para que lo coronaran como Carlos VII. Al año siguiente la capturaron y la entregaron a los ingleses, y en 1431 la quemaron por hereje en Ruan (Rouen), cuando solo tenía unos 19 años. Tras su muerte, la guerra siguió yendo mal para Inglaterra. Más de veinte años después, la Iglesia volvió a examinar su caso y la declaró inocente, y en 1920 fue proclamada santa.
Nadie en aquella época la llamaba guerra de los Cien Años. Fueron escritores franceses quienes inventaron ese nombre en el siglo XIX, y «la guerra de las Dos Rosas» también recibió su nombre mucho después; quienes las vivieron simplemente sentían que la lucha no iba a terminar nunca. Quizá también haya leído en internet que el gesto ofensivo británico de la «V» con dos dedos (con el dorso de la mano hacia fuera) nació con los arqueros ingleses, que enseñaban los dedos que los franceses supuestamente cortaban a los arqueros capturados. Es una historia muy popular, pero ningún documento de la época la confirma, así que lo más probable es que sea una leyenda posterior.
Test
How long did the Hundred Years War actually last?
La pregunta en español
¿Cuánto duró en realidad la guerra de los Cien Años?Se llama guerra de los Cien Años, pero en realidad duró 116 años. Las preguntas en las que el nombre y los hechos no coinciden aparecen a menudo.