দ্বাদশ–পঞ্চদশ শতাব্দী

বিদেশে যুদ্ধ: ক্রুসেড ও শতবর্ষের যুদ্ধ

ইংরেজরা সমুদ্রের ওপারেও লড়েছে। অনেক নাইট যোগ দিয়েছিলেন ক্রুসেডে (Crusades), যে যুদ্ধগুলোতে সারা ইউরোপের খ্রিস্টানরা পবিত্র ভূমির (Holy Land) নিয়ন্ত্রণ নেওয়ার চেষ্টা করেছিল।

ইংরেজ রাজারা ফ্রান্সের সঙ্গেও লড়েছেন Hundred Years War (শতবর্ষের যুদ্ধ)-এ। নাম দেখে বিভ্রান্ত হবেন না: এটি আসলে চলেছিল 116 বছর। এর সবচেয়ে বিখ্যাত যুদ্ধটি হয় 1415 সালে Agincourt (অ্যাজিনকোর্ট)-এ। সেখানে রাজা পঞ্চম হেনরি (Henry V) জয়ী হন, যদিও ফরাসি বাহিনী তাঁর বাহিনীর চেয়ে অনেক বড় ছিল। তবুও 1450-এর দশক নাগাদ ইংরেজরা মোটামুটি ফ্রান্স থেকে সরে আসে।

অ্যাজিনকোর্টের বড় জয়ের পর কিছুকাল উত্তর ফ্রান্সের অনেকটাই ইংল্যান্ডের নিয়ন্ত্রণে ছিল, যতক্ষণ না এক কৃষক-কন্যা যুদ্ধের মোড় ঘুরিয়ে দেন। তাঁর নাম জোয়ান অফ আর্ক (Joan of Arc)। তিনি বলতেন, ফ্রান্সকে বাঁচাতে ঈশ্বরের কণ্ঠস্বর তাঁকে ডাক দিচ্ছে। 1429 সালে, মাত্র 17 বছর বয়সে, তিনি এক বাহিনী নিয়ে Orléans (অর্লেয়াঁ)-এর অবরোধ ভেঙে দেন, তারপর ফরাসি সিংহাসনের উত্তরাধিকারীকে Reims (র‍্যাঁস)-এ নিয়ে গিয়ে সপ্তম চার্লস (Charles VII) হিসেবে অভিষিক্ত করান। পরের বছর তিনি বন্দি হন এবং তাঁকে ইংরেজদের হাতে তুলে দেওয়া হয়। 1431 সালে Rouen (রুয়াঁ)-এ ধর্মদ্রোহী হিসেবে তাঁকে পুড়িয়ে মারা হয়, তখন তাঁর বয়স মোটে প্রায় 19। তাঁর মৃত্যুর পরেও যুদ্ধ ইংল্যান্ডের প্রতিকূলেই চলতে থাকে। বিশ বছরেরও বেশি পরে চার্চ তাঁর মামলা আবার বিচার করে তাঁকে নির্দোষ ঘোষণা করে, আর 1920 সালে তাঁকে সন্ত (saint) ঘোষণা করা হয়।

সে সময় কেউ একে শতবর্ষের যুদ্ধ বলত না। ফরাসি লেখকেরা নামটি দেন উনিশ শতকে, আর "গোলাপের যুদ্ধ" নামটিও দেওয়া হয় অনেক পরে; যারা সেই সময়টা পার করেছে, তাদের শুধু মনে হতো লড়াই কোনোদিন শেষ হবে না। অনলাইনে হয়তো পড়েছেন, দুই আঙুল তুলে দেখানো অভদ্র "V" চিহ্নটির শুরু ইংরেজ তিরন্দাজদের হাতে: ফরাসিরা নাকি বন্দী তিরন্দাজদের ওই দুই আঙুল কেটে দিত, আর ইংরেজরা সেই আঙুল নেড়ে দেখাত। গল্পটা জনপ্রিয়, কিন্তু সে সময়ের কোনো নথি এর পক্ষে নেই, তাই খুব সম্ভবত এটি পরের কালের কিংবদন্তি।

যুগের সূচি: 1200 – 1400