secolele XII–XV

Lupte peste hotare: cruciadele și Războiul de o sută de ani

Englezii au luptat și peste mări. Mulți cavaleri au participat la cruciade (Crusades), războaie în care creștini din toată Europa au încercat să preia controlul asupra Țării Sfinte.

Regii englezi s-au luptat și cu Franța în Războiul de o sută de ani (Hundred Years War). Nu te lăsa păcălit de nume: a durat de fapt 116 ani. Cea mai celebră bătălie a lui a avut loc în 1415, la Agincourt. Acolo, regele Henric al V-lea (Henry V) a câștigat, deși armata franceză era mult mai mare decât a lui. Cu toate acestea, până în anii 1450 englezii se retrăseseră aproape complet din Franța.

După marea victorie de la Agincourt, Anglia a controlat pentru o vreme o mare parte din nordul Franței, până când o fată de la țară a întors soarta războiului. Se numea Ioana d'Arc (Joan of Arc) și spunea că aude glasul lui Dumnezeu, care îi poruncea să salveze Franța. În 1429, la vreo 17 ani, a condus o armată care a rupt asediul orașului Orléans, apoi l-a dus pe moștenitorul tronului Franței la Reims, ca să fie încoronat drept Carol al VII-lea. În anul următor a fost capturată și predată englezilor, iar în 1431 a fost arsă pe rug ca eretică la Rouen, când avea doar în jur de 19 ani. După moartea ei, războiul a continuat să meargă prost pentru Anglia. Peste mai bine de douăzeci de ani, Biserica i-a reexaminat cazul și a declarat-o nevinovată, iar în 1920 a fost declarată sfântă.

Nimeni din acea vreme nu l-a numit Războiul de o sută de ani. Scriitorii francezi au inventat numele abia în secolul al XIX-lea, iar „Războiul celor Două Roze” a primit și el numele mult mai târziu; oamenii care le-au trăit simțeau pur și simplu că luptele nu se vor opri niciodată. Poate ai citit și pe internet că gestul nepoliticos cu două degete în formă de „V” ar veni de la arcașii englezi, care le-ar fi fluturat francezilor degetele pe care aceștia, chipurile, le tăiau arcașilor capturați. Este o poveste populară, dar nicio sursă din epocă nu o susține, așa că cel mai probabil e o legendă de mai târziu.

Cuprinsul epocii: 1200 – 1400