Dopo l'età del bronzo, le persone impararono a fare attrezzi e armi di ferro. Era l'età del ferro (Iron Age). Si viveva ancora in capanne rotonde, ma ora raggruppate in insediamenti più grandi, a volte in cima a colline protette da terrapieni e fossati. Si chiamano fortezze d'altura (hill forts).
Una fortezza d'altura davvero impressionante, Maiden Castle nel Dorset, in Inghilterra, si può visitare ancora oggi. Nonostante il nome, non è un castello medievale di pietra: è fatta di anelli concentrici di terrapieni e fossati, uno dentro l'altro.
Le tre età a colpo d'occhio. Ognuna prende il nome dal suo materiale: pietra, poi bronzo, poi ferro, ciascuno più duro del precedente.Maiden Castle vista dall'alto nel 1935. La cima della collina è circondata da diversi anelli di terrapieni e fossati. Dopo l'ampliamento, intorno al 450 a.C., copriva circa 19 ettari, più o meno 27 campi da calcio: è la più grande fortezza d'altura della Gran Bretagna.
Foto: maggiore George Allen (1891–1940), Ashmolean Museum, Oxford, pubblico dominio, tramite Wikimedia Commons
Nell'età del ferro la maggior parte delle persone era composta da agricoltori, artigiani o guerrieri. La loro lingua apparteneva alla famiglia delle lingue celtiche (Celtic). All'epoca lingue simili si parlavano in tutta Europa. Lingue imparentate, come il gallese e il gaelico, si parlano ancora oggi in alcune zone del Galles, della Scozia e dell'Irlanda.
A quel punto la società e l'economia erano piuttosto avanzate. Gli uomini dell'età del ferro coniarono le prime monete mai prodotte in Britannia (coniare significa fabbricare monete imprimendo il metallo), e alcune portano i nomi di re dell'età del ferro. Una volta che i nomi vennero scritti, per la prima volta fu possibile sapere chi erano alcune di queste persone. Ecco perché è qui che comincia la storia britannica.
Un nome ricorre di continuo su queste monete: Cunobelino (Cunobelinus), che governava le terre appena a nord dell'odierna Londra e fece coniare monete a Colchester e a St Albans. Fu ricordato a lungo: circa 1.600 anni dopo, Shakespeare ne fece il protagonista della sua opera teatrale Cymbeline.
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What is Maiden Castle in Dorset?
La domanda in italianoChe cos'è Maiden Castle, nel Dorset? A: Un castello normanno costruito dopo il 1066 B: Un villaggio dell'età della pietra C: Un forte sul Vallo di Adriano D: Una fortezza d'altura dell'età del ferro
Maiden Castle è una fortezza d'altura dell'età del ferro. Ha «castle» (castello) nel nome, ma non è un castello normanno. Il villaggio dell'età della pietra è Skara Brae, e tra i forti del Vallo di Adriano ci sono Housesteads e Vindolanda.
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Which of the following statements is correct?
La domanda in italianoQuale delle seguenti affermazioni è corretta? A: Le prime monete coniate in Britannia furono prodotte nell'età del ferro, e alcune portavano i nomi dei re. B: Le prime monete coniate in Britannia furono prodotte dai Normanni, e alcune portavano i nomi dei re.
Le prime monete prodotte in Britannia comparvero nell'età del ferro, prima dell'arrivo dei Romani e molto prima dei Normanni.
