من القرن الثاني عشر إلى القرن الخامس عشر

القتال في الخارج: الحروب الصليبية وحرب المئة عام

قاتل الإنجليز في الخارج أيضًا. فقد انضم كثير من الفرسان إلى الحروب الصليبية (Crusades)، وهي حروب حاول فيها مسيحيون من أنحاء أوروبا السيطرة على الأرض المقدسة.

وحارب ملوك إنجلترا فرنسا أيضًا في حرب المئة عام (Hundred Years War). ولا تنخدع بالاسم: فقد استمرت في الواقع 116 عامًا. ووقعت أشهر معاركها عام 1415 في أجينكور (Agincourt). وهناك انتصر الملك هنري الخامس (Henry V) مع أن الجيش الفرنسي كان أكبر من جيشه بكثير. ومع ذلك، بحلول خمسينيات القرن الخامس عشر كان الإنجليز قد انسحبوا من فرنسا إلى حد كبير.

بعد النصر الكبير في أجينكور سيطرت إنجلترا فترةً على جزء كبير من شمال فرنسا، إلى أن قلبت فتاة قروية مجرى الحرب. كان اسمها جان دارك (Joan of Arc)، وقالت إنها تسمع صوت الله يأمرها بإنقاذ فرنسا. وفي عام 1429، وهي في نحو السابعة عشرة من عمرها، قادت جيشًا فكّ الحصار عن أورليان (Orléans)، ثم اصطحبت وليّ عهد فرنسا إلى ريمس (Reims) ليُتوَّج ملكًا باسم شارل السابع. وفي العام التالي أُسرت وسُلّمت إلى الإنجليز، وفي عام 1431 أُحرقت بتهمة الهرطقة في روان (Rouen)، وهي في نحو التاسعة عشرة فقط. وبعد موتها ظلّت الحرب تسير في غير صالح إنجلترا. وبعد أكثر من عشرين عامًا أعادت الكنيسة النظر في قضيتها وأعلنت براءتها، وفي عام 1920 أُعلنت قدّيسة.

لم يسمّها أحد في ذلك الزمن «حرب المئة عام». فالكتّاب الفرنسيون لم يبتكروا هذا الاسم إلا في القرن التاسع عشر، وكذلك أُطلق اسم «حروب الوردتين» بعد زمن طويل؛ أما الذين عاشوا تلك الحروب فكانوا يشعرون ببساطة أن القتال لن ينتهي أبدًا. وربما قرأت على الإنترنت أن إشارة الإصبعين البذيئة على شكل حرف V بدأت مع الرماة الإنجليز، الذين كانوا يلوّحون بالإصبعين اللذين يُزعم أن الفرنسيين كانوا يقطعونهما من الرماة الأسرى. إنها قصة شائعة، لكن لا يوجد سجلّ من ذلك الزمن يؤيدها، فهي على الأرجح أسطورة متأخرة.

محتويات العصر: من 1200 إلى 1400