নববর্ষ, ভ্যালেন্টাইনস ডে, এপ্রিল ফুলস ডে এবং মা-বাবার দিন

নববর্ষের (New Year) দিন, 1 জানুয়ারি, একটি সরকারি ছুটি। বেশির ভাগ উৎসব হয় তার আগের রাতে, নববর্ষের আগের রাতে (New Year's Eve) (31 ডিসেম্বর)। স্কটিশদের কাছে 31 ডিসেম্বরের নিজস্ব একটি নাম আছে, হগমানে (Hogmanay), আর স্কটল্যান্ডে 2 জানুয়ারিও সরকারি ছুটি। কিছু স্কটিশের কাছে হগমানে বড়দিনের চেয়েও বেশি গুরুত্বপূর্ণ।

এর একটি কারণ আছে। ধর্মসংস্কারের (Reformation) পর স্কটল্যান্ডের প্রেসবিটেরিয়ান চার্চ (Presbyterian Church) মনে করত, বড়দিন বড্ড বেশি "ক্যাথলিক", আর কয়েকশো বছর ধরে লোকজনকে তা পালন করতে নিরুৎসাহিত করেছিল। স্কটল্যান্ডে বড়দিন সরকারি ছুটি হয় কেবল 1958 সালে, তাই বড় উৎসবগুলো সরে যায় নববর্ষের আগের রাতে। মধ্যরাতে লোকজন হাতে হাত ধরে কবি রবার্ট বার্নসের (Robert Burns) গান Auld Lang Syne গায়, আর বলা হয়, নতুন বছরে কোনো বাড়িতে যে প্রথম অতিথি পা রাখে, সে-ই পুরো বছরের জন্য পরিবারটির ভাগ্য ঠিক করে দেয়।

ভ্যালেন্টাইনস ডেতে (Valentine's Day), 14 ফেব্রুয়ারি, প্রেমিক-প্রেমিকারা একে অপরকে কার্ড ও উপহার দেয়। কখনো কখনো লোকজন গোপনে পছন্দ করা কাউকে নিজের নাম না লিখে কার্ড পাঠায়।

এপ্রিল ফুলস ডেতে (April Fool's Day), 1 এপ্রিল, লোকজন একে অপরের সঙ্গে মজা করে, তবে শুধু দুপুর 12টা পর্যন্ত। টিভি অনুষ্ঠান আর সংবাদপত্রও প্রায়ই বানানো এপ্রিল ফুল খবর প্রচার করে।

এর মধ্যে সবচেয়ে বিখ্যাত এখনো বিবিসির (BBC) খবরটি। 1957 সালের 1 এপ্রিল তাদের সাময়িক বিষয়ের অনুষ্ঠান Panorama একটি সুইস পরিবারের গাছ থেকে স্প্যাগেটি তোলার ভিডিও দেখায়, আর বেশ কিছু দর্শক ফোন করে জানতে চান, নিজেরা কীভাবে স্প্যাগেটির গাছ লাগাতে পারেন।

মাদারিং সানডে (Mothering Sunday), যাকে মাদার্স ডেও বলা হয়, পড়ে ইস্টার সানডের তিন সপ্তাহ আগে। সন্তানেরা মাকে কার্ড পাঠায় বা উপহার কিনে দেয়। বাবাদের পালা আসে ফাদার্স ডেতে (Father's Day), যা জুনের তৃতীয় রবিবার।

আপনি যদি যুক্তরাষ্ট্র বা অন্য অনেক দেশ থেকে আসেন, যেখানে মা দিবস মে মাসের দ্বিতীয় রবিবার, তাহলে সাবধান। যুক্তরাজ্যে মাদারিং সানডে ইস্টারের সঙ্গে সঙ্গে সরে যায়, তাই এটি সাধারণত মার্চ মাসে পড়ে।

অধ্যায়ের সূচি: রীতিনীতি ও ঐতিহ্য