চার পৃষ্ঠপোষক সন্ত, চারটি বিশেষ দিন

চারটি জাতির প্রত্যেকের নিজস্ব পৃষ্ঠপোষক সন্ত (patron saint) আছেন, অর্থাৎ এমন একজন সন্ত, যিনি সেই দেশকে রক্ষা করেন বলে মনে করা হয়, আর প্রত্যেক সন্তের নিজস্ব একটি দিন আছে:

1 মার্চ
সেন্ট ডেভিডস ডে
ওয়েলস

17 মার্চ
সেন্ট প্যাট্রিকস ডে
উত্তর আয়ারল্যান্ড

23 এপ্রিল
সেন্ট জর্জেস ডে
ইংল্যান্ড

30 নভেম্বর
সেন্ট অ্যান্ড্রুজ ডে
স্কটল্যান্ড

• 1 মার্চ: সেন্ট ডেভিডস ডে (St David's Day), ওয়েলস
• 17 মার্চ: সেন্ট প্যাট্রিকস ডে (St Patrick's Day), উত্তর আয়ারল্যান্ড
• 23 এপ্রিল: সেন্ট জর্জেস ডে (St George's Day), ইংল্যান্ড
• 30 নভেম্বর: সেন্ট অ্যান্ড্রুজ ডে (St Andrew's Day), স্কটল্যান্ড

শুধু স্কটল্যান্ড ও উত্তর আয়ারল্যান্ড তাদের সন্তের দিনকে সরকারি ছুটি হিসেবে পালন করে, আর স্কটল্যান্ডেও কিছু ব্যবসা প্রতিষ্ঠান ও অফিস খোলা থাকে। পুরো যুক্তরাজ্যে উদযাপন হয়, বিশেষ করে যেখানে স্কটিশ, উত্তর আইরিশ বা আইরিশ শিকড়ের মানুষ বেশি।

ইংল্যান্ড ও ওয়েলসে এই দিনগুলো এখন আর সরকারি ছুটি নয়, তবে মানুষ এখনও শোভাযাত্রা ও ছোট ছোট উৎসবের মাধ্যমে দিনগুলো উদযাপন করেন।

সন্তদের নিজেদের গল্পগুলোও বেশ রঙিন। কিংবদন্তির ড্রাগন-বধকারী সেন্ট জর্জ নাকি রোমান সেনাবাহিনীর একজন সৈনিক ছিলেন, আর কখনো ইংল্যান্ডে পা-ই রাখেননি। সেন্ট প্যাট্রিক নিজের বর্ণনা অনুযায়ী জন্মেছিলেন ব্রিটেনে, তরুণ বয়সে তাঁকে ধরে দাস হিসেবে আয়ারল্যান্ডে নিয়ে যাওয়া হয়, আর পরে তিনি খ্রিস্টধর্ম প্রচার করতে সেখানে ফিরে যান। সেন্ট ডেভিড ছিলেন 6ষ্ঠ শতকের একজন ওয়েলশ বিশপ, আর তাঁর দিনে অনেকে ওয়েলসের জাতীয় ফুল ড্যাফোডিল পরেন। যিশুর বারোজন শিষ্যের একজন সেন্ট অ্যান্ড্রু-র কাছ থেকেই স্কটল্যান্ডের পতাকা পেয়েছে তার সাদা কোনাকুনি ক্রস, কারণ কাহিনি অনুযায়ী তাঁকে X-আকৃতির ক্রুশে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হয়েছিল; 2007 সাল থেকে তাঁর দিনটি স্কটল্যান্ডে ব্যাংক হলিডে। সেন্ট জর্জ, সেন্ট অ্যান্ড্রু ও সেন্ট প্যাট্রিকের ক্রস একসঙ্গে মেলালে পাওয়া যায় ইউনিয়ন পতাকা (Union Flag) (দেখুন এক বিশ্বশক্তি)।

অধ্যায়ের সূচি: আজকের যুক্তরাজ্য