Patru sfinți patroni, patru zile speciale

Fiecare dintre cele patru națiuni are propriul sfânt patron (patron saint), un sfânt despre care se crede că veghează asupra țării, iar fiecare sfânt are ziua lui:

1 mar.
St David's Day
Țara Galilor

17 mar.
St Patrick's Day
Irlanda de Nord

23 apr.
St George's Day
Anglia

30 nov.
St Andrew's Day
Scoția

• 1 martie: St David's Day (Ziua Sfântului David), Țara Galilor
• 17 martie: St Patrick's Day (Ziua Sfântului Patrick), Irlanda de Nord
• 23 aprilie: St George's Day (Ziua Sfântului Gheorghe), Anglia
• 30 noiembrie: St Andrew's Day (Ziua Sfântului Andrei), Scoția

Doar Scoția și Irlanda de Nord fac din ziua sfântului lor o sărbătoare legală, și chiar și în Scoția unele firme și birouri rămân deschise. Există sărbătoriri în tot Regatul Unit, mai ales acolo unde mulți oameni au rădăcini scoțiene, nord-irlandeze sau irlandeze.

În Anglia și Țara Galilor, aceste zile nu mai sunt zile libere legale, dar oamenii încă le sărbătoresc cu parade și festivaluri mici.

Sfinții înșiși au povești pline de culoare. Despre Sfântul Gheorghe, ucigașul de balauri din legendă, se spune că a fost soldat în armata romană și că nu a pus niciodată piciorul în Anglia. Sfântul Patrick, după propria mărturie, s-a născut în Britannia, a fost capturat de tânăr și dus ca sclav în Irlanda, iar mai târziu s-a întors acolo ca să răspândească creștinismul. Sfântul David a fost un episcop galez din secolul al VI-lea, iar de ziua lui mulți oameni poartă un narcis galben (daffodil), floarea națională a Țării Galilor. Sfântul Andrei, unul dintre cei doisprezece apostoli ai lui Iisus, îi dă steagului Scoției crucea albă în diagonală, după povestea că a fost omorât pe o cruce în formă de X; ziua lui este zi liberă bancară (bank holiday) în Scoția din 2007. Pune laolaltă crucile Sfântului Gheorghe, Sfântului Andrei și Sfântului Patrick și obții Union Flag (drapelul Uniunii; vezi O putere mondială).

Cuprinsul capitolului: Regatul Unit astăzi