Quatro santos padroeiros, quatro dias especiais

Cada uma das quatro nações tem o seu próprio santo padroeiro (patron saint), um santo que se considera protetor desse país, e cada santo tem o seu dia:

1 mar
St David's Day
País de Gales

17 mar
St Patrick's Day
Irlanda do Norte

23 abr
St George's Day
Inglaterra

30 nov
St Andrew's Day
Escócia

• 1 de março: St David's Day (dia de São David), País de Gales
• 17 de março: St Patrick's Day (dia de São Patrício), Irlanda do Norte
• 23 de abril: St George's Day (dia de São Jorge), Inglaterra
• 30 de novembro: St Andrew's Day (dia de Santo André), Escócia

Só a Escócia e a Irlanda do Norte fazem do dia do seu santo um feriado oficial, e mesmo na Escócia algumas empresas e escritórios continuam abertos. Há celebrações por todo o Reino Unido, sobretudo em locais onde muitas pessoas têm raízes escocesas, norte-irlandesas ou irlandesas.

Em Inglaterra e no País de Gales, estes dias já não são feriados, mas as pessoas continuam a celebrá-los com desfiles e pequenos festivais.

Os próprios santos têm histórias pitorescas. Diz-se que São Jorge, o lendário matador do dragão, foi soldado do exército romano e nunca pôs os pés em Inglaterra. São Patrício, segundo o seu próprio relato, nasceu na Grã-Bretanha, foi capturado em jovem e levado para a Irlanda como escravo, e mais tarde voltou lá para espalhar o cristianismo. São David foi um bispo galês do século VI e, no seu dia, muitas pessoas usam um narciso, a flor nacional do País de Gales. Santo André, um dos doze apóstolos de Jesus, deu à bandeira da Escócia a sua cruz branca em diagonal, por causa da história de que foi executado numa cruz em forma de X; o seu dia é feriado (bank holiday) na Escócia desde 2007. Junte as cruzes de São Jorge, de Santo André e de São Patrício e obtém a Union Flag (a bandeira do Reino Unido; veja Uma potência mundial).

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