Cuatro santos patronos, cuatro días especiales

Cada una de las cuatro naciones tiene su propio santo patrón (patron saint), un santo que, según se cree, protege a ese país, y cada santo tiene su propio día:

1 mar
Día de San David
Gales

17 mar
Día de San Patricio
Irlanda del Norte

23 abr
Día de San Jorge
Inglaterra

30 nov
Día de San Andrés
Escocia

• 1 de marzo: Día de San David (St David's Day), Gales
• 17 de marzo: Día de San Patricio (St Patrick's Day), Irlanda del Norte
• 23 de abril: Día de San Jorge (St George's Day), Inglaterra
• 30 de noviembre: Día de San Andrés (St Andrew's Day), Escocia

Solo Escocia e Irlanda del Norte hacen del día de su santo un día festivo oficial, e incluso en Escocia algunos negocios y oficinas abren. Hay celebraciones por todo el Reino Unido, sobre todo en lugares donde mucha gente tiene raíces escocesas, norirlandesas o irlandesas.

En Inglaterra y Gales estos días ya no son festivos, pero la gente los sigue celebrando con desfiles y pequeños festivales.

Los propios santos tienen historias pintorescas. Se dice que San Jorge (St George), el matador de dragones de la leyenda, fue soldado del ejército romano y nunca pisó Inglaterra. San Patricio (St Patrick), según su propio relato, nació en Britania, fue capturado de joven y llevado a Irlanda como esclavo, y más tarde volvió para difundir el cristianismo. San David (St David) fue un obispo galés del siglo VI, y en su día mucha gente lleva un narciso, la flor nacional de Gales. San Andrés (St Andrew), uno de los doce apóstoles de Jesús, da a la bandera de Escocia su cruz blanca en diagonal, por la tradición de que murió en una cruz en forma de X; su día es festivo bancario (bank holiday) en Escocia desde 2007. Si se juntan las cruces de San Jorge, San Andrés y San Patricio se obtiene la bandera del Reino Unido (Union Flag) (vea Una potencia mundial).

Índice del capítulo: El Reino Unido hoy