लगभग 3200–2500 ईसा पूर्व

स्टोनहेंज और स्कारा ब्रे: पाषाण युग के अवशेष

इंग्लैंड के विल्टशायर (Wiltshire) में एक मैदान पर विशाल खड़े पत्थरों का एक घेरा है: स्टोनहेंज (Stonehenge)। यह पाषाण युग से बचा सबसे प्रसिद्ध स्मारक है। कोई निश्चित रूप से नहीं जानता कि यह किस काम आता था, लेकिन शायद लोग यहाँ साल के ख़ास समय पर समारोहों के लिए इकट्ठा होते थे। आज यह यूनेस्को (UNESCO) का विश्व धरोहर स्थल (World Heritage Site) है।

जिसने भी इसे बनाया, उसने इसकी योजना ध्यान से बनाई थी: पत्थर गर्मियों के मध्य (मिडसमर) के सूर्योदय और सर्दियों के मध्य (मिडविंटर) के सूर्यास्त की सीध में हैं। इन्हें बहुत दूर से खींचकर भी लाया गया था। बड़े सार्सन पत्थर (sarsens) लगभग 25 km दूर से आए, छोटे "ब्लूस्टोन" (bluestones) वेल्स की प्रेसेली पहाड़ियों (Preseli Hills) से, जो लगभग 240 km दूर हैं, और 2024 में पत्रिका Nature में छपे एक अध्ययन ने बीच के "ऑल्टर स्टोन" (Altar Stone) का स्रोत उत्तर-पूर्वी स्कॉटलैंड में खोजा, जो लगभग 700 km दूर है। कई टन वज़नी पत्थरों को इतनी दूर ठीक-ठीक कैसे लाया गया, इस पर अब भी शोध चल रहा है।

स्कारा ब्रे: तूफ़ान से उजागर हुआ एक गाँव

स्कॉटलैंड के उत्तरी तट के पास द्वीपों के एक समूह, ऑर्कनी (Orkney), पर स्कारा ब्रे (Skara Brae) नाम का एक पाषाण युगीन गाँव है। उत्तरी यूरोप का कोई भी प्रागैतिहासिक गाँव इससे बेहतर सुरक्षित नहीं है, और इससे पुरातत्वविदों ने पाषाण युग के अंत में लोगों के जीने के तरीक़े के बारे में बहुत कुछ सीखा है।

लोग यहाँ लगभग 3180 ईसा पूर्व से 2500 ईसा पूर्व तक रहे, जब तक कि खिसकते रेत के टीलों ने इसे ढक नहीं दिया। यह 4,000 से ज़्यादा सालों तक छिपा रहा। फिर 1850 की सर्दियों में एक बड़े तूफ़ान ने किनारे की रेत उड़ा दी, और स्थानीय लोगों को नीचे बिना छत वाले पत्थर के घर मिले।

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