12वीं–15वीं सदी

विदेश में लड़ाइयाँ: क्रूसेड और सौ साल का युद्ध

अंग्रेज़ समुद्र पार भी लड़े। बहुत से नाइट क्रूसेड (Crusades) में शामिल हुए; ये वे युद्ध थे जिनमें पूरे यूरोप के ईसाइयों ने पवित्र भूमि (Holy Land) पर नियंत्रण पाने की कोशिश की।

अंग्रेज़ राजा सौ साल के युद्ध (Hundred Years War) में फ़्रांस से भी लड़े। नाम से धोखा न खाइए: यह असल में 116 साल चला। इसकी सबसे मशहूर लड़ाई 1415 में एजिनकोर्ट (Agincourt) में हुई। वहाँ राजा हेनरी पंचम (Henry V) जीत गए, जबकि फ़्रांसीसी सेना उनकी सेना से कहीं बड़ी थी। फिर भी 1450 के दशक तक अंग्रेज़ लगभग पूरी तरह फ़्रांस से हट चुके थे।

एजिनकोर्ट की बड़ी जीत के बाद कुछ समय तक उत्तरी फ़्रांस का बड़ा हिस्सा इंग्लैंड के नियंत्रण में रहा, जब तक कि एक किसान लड़की ने युद्ध का रुख़ नहीं पलट दिया। उसका नाम था जोन ऑफ़ आर्क (Joan of Arc), और वह कहती थी कि उसे ईश्वर की आवाज़ सुनाई देती है जो उससे फ़्रांस को बचाने को कहती है। 1429 में, लगभग 17 साल की उम्र में, उसने एक सेना का नेतृत्व करके ओर्लियां (Orléans) की घेराबंदी तोड़ी, और फिर फ़्रांसीसी राजगद्दी के उत्तराधिकारी को रैम्स (Reims) ले जाकर चार्ल्स सप्तम (Charles VII) के रूप में उसका राज्याभिषेक करवाया। अगले साल वह पकड़ी गई और अंग्रेज़ों को सौंप दी गई, और 1431 में, जब वह केवल लगभग 19 साल की थी, उसे रूआँ (Rouen) में विधर्मी (heretic) बताकर ज़िंदा जला दिया गया। उसकी मृत्यु के बाद भी युद्ध इंग्लैंड के लिए बुरा ही चलता रहा। बीस से ज़्यादा साल बाद चर्च ने उसके मामले पर फिर से विचार किया और उसे निर्दोष घोषित किया, और 1920 में उसे संत (saint) घोषित किया गया।

उस समय कोई इसे सौ साल का युद्ध नहीं कहता था। यह नाम फ़्रांसीसी लेखकों ने 19वीं सदी में जाकर दिया, और "गुलाबों के युद्ध" का नाम भी बहुत बाद में रखा गया; जो लोग उन दौरों में जी रहे थे, उन्हें बस यही लगता था कि लड़ाई कभी ख़त्म नहीं होगी। आपने इंटरनेट पर यह भी पढ़ा होगा कि दो उँगलियों वाला अशिष्ट "V" इशारा अंग्रेज़ तीरंदाज़ों से शुरू हुआ, जो वे उँगलियाँ हिलाकर दिखाते थे जिन्हें फ़्रांसीसी कथित तौर पर पकड़े गए तीरंदाज़ों की काट देते थे। यह एक लोकप्रिय कहानी है, लेकिन उस समय का कोई रिकॉर्ड इसकी पुष्टि नहीं करता, इसलिए यह शायद बाद की कोई किंवदंती है।

युग की विषय-सूची: 1200 – 1400