Fotbalul și rugbyul

Fotbalul este cel mai popular sport din Regatul Unit. Are o istorie lungă aici, iar primele cluburi profesioniste au apărut la sfârșitul secolului al XIX-lea.

• Ligile: Anglia, Scoția, Țara Galilor și Irlanda de Nord au fiecare propriile ligi, cu cluburi din diferite orașe. Premier League din Anglia are un public internațional uriaș, iar mulți dintre cei mai buni jucători ai lumii joacă în ea.
• Europa: multe cluburi din Regatul Unit joacă și împotriva echipelor din restul Europei, în competiții precum UEFA Champions League (Liga Campionilor).
• Echipele de acasă: multe orașe au un club profesionist, iar suporterii sunt mândri să-și susțină echipa locală. Rivalitatea dintre cluburi, și dintre suporterii lor, poate fi aprigă.
• Echipele naționale: fiecare dintre cele patru națiuni are propria echipă națională, care joacă în turnee precum Cupa Mondială FIFA (FIFA World Cup) și Campionatul European UEFA (UEFA European Football Championships). Singurul mare turneu internațional câștigat de Anglia este Cupa Mondială din 1966, găzduită de Regatul Unit. Finala s-a jucat pe stadionul Wembley, unde Anglia a învins Germania de Vest cu 4–2 după prelungiri. Căpitanul care a primit trofeul de la Elisabeta a II-a (Elizabeth II) a fost Bobby Moore, iar astăzi o statuie a lui stă în fața noului Wembley.
• Fotbalul amator: în fiecare săptămână, mulți oameni joacă meciuri de amatori în parcuri din tot Regatul Unit, iar fotbalul este un sport comunitar popular.

Rugbyul: două seturi de reguli

Rugbyul a început în Anglia la începutul secolului al XIX-lea. Există două tipuri, fiecare cu regulile lui: rugby union și rugby league. Anglia, Țara Galilor, Scoția și Irlanda de Nord au fiecare ligi și echipe naționale la ambele tipuri de rugby. Irlanda de Nord se unește cu Republica Irlanda (Republic of Ireland) într-o singură echipă a Irlandei.

• Cea mai faimoasă competiție de rugby union este Six Nations Championship (Turneul celor Șase Națiuni), jucat de Anglia, Irlanda, Scoția și Țara Galilor, plus Franța și Italia.
• Cea mai cunoscută competiție de rugby league pentru cluburi este Super League.

Cât despre începuturile rugbyului, povestea spune că în 1823 William Webb Ellis, elev la Rugby School, a luat mingea în mâini în timpul unui meci de fotbal și a fugit cu ea, „inventând” astfel acest sport. Povestea a fost scrisă abia după câteva decenii, iar mulți istorici cred că este doar o legendă. Chiar și așa, trofeul Cupei Mondiale de rugby se numește și azi Webb Ellis Cup.

Cuprinsul capitolului: Sportul