Piłka nożna i rugby

Piłka nożna to najpopularniejszy sport w Zjednoczonym Królestwie. Ma tu długą historię, a pierwsze profesjonalne kluby powstały pod koniec XIX wieku.

• Ligi: Anglia, Szkocja, Walia i Irlandia Północna mają własne ligi, w których grają kluby z różnych miast. Angielska Premier League ma ogromną międzynarodową widownię, a gra w niej wielu najlepszych piłkarzy świata.
• Europa: wiele klubów z Wielkiej Brytanii rywalizuje też z drużynami z reszty Europy w rozgrywkach takich jak Liga Mistrzów UEFA (UEFA Champions League).
• Drużyny lokalne: wiele miast ma profesjonalny klub, a kibice z dumą wspierają swoją lokalną drużynę. Rywalizacja między klubami i ich kibicami bywa zażarta.
• Reprezentacje narodowe: każdy z czterech narodów ma własną reprezentację, która gra w turniejach takich jak mistrzostwa świata FIFA (FIFA World Cup) i mistrzostwa Europy UEFA (UEFA European Football Championships). Jedyny wielki międzynarodowy turniej, jaki wygrała Anglia, to mistrzostwa świata w 1966 roku, których gospodarzem było Zjednoczone Królestwo. Finał rozegrano na stadionie Wembley, gdzie Anglia pokonała RFN 4:2 po dogrywce. Kapitanem, który odebrał trofeum z rąk Elżbiety II (Elizabeth II), był Bobby Moore; dziś przed nowym Wembley stoi jego pomnik.
• Piłka amatorska: co tydzień mnóstwo ludzi gra mecze amatorskie w parkach w całym kraju, a piłka nożna jest popularnym sportem lokalnych społeczności.

Rugby: dwa zestawy zasad

Rugby narodziło się w Anglii na początku XIX wieku. Są dwie odmiany, każda z własnymi zasadami: rugby union i rugby league. Anglia, Walia, Szkocja i Irlandia Północna mają ligi i reprezentacje w obu odmianach. Irlandia Północna łączy się z Republiką Irlandii w jedną irlandzką drużynę.

• Najsłynniejsze rozgrywki rugby union to Puchar Sześciu Narodów (Six Nations Championship), w którym grają Anglia, Irlandia, Szkocja i Walia oraz Francja i Włochy.
• Najbardziej znane klubowe rozgrywki rugby league to Super League.

Co do początków rugby, według opowieści w 1823 roku William Webb Ellis, uczeń szkoły w mieście Rugby (Rugby School), podczas meczu piłki nożnej złapał piłkę w ręce i z nią pobiegł – i tak „wymyślił” ten sport. Historię tę spisano dopiero kilkadziesiąt lat później i wielu historyków uważa ją za legendę. Mimo to trofeum Pucharu Świata w rugby wciąż nazywa się Webb Ellis Cup.

Spis treści rozdziału: Sport