القرنان الخامس والسادس

المسيحية تصل من اتجاهين

كانت المسيحية قد وصلت إلى بريطانيا أول مرة في العهد الروماني، لكن الأنجلوسكسون حين جاؤوا لم يكونوا مسيحيين. وفي القرنين الخامس والسادس جاء إلى بريطانيا مبشّرون (أشخاص يُرسَلون لنشر دين ما) ليعلّموا الناس الإيمان المسيحي. وقد جاؤوا من طريقين، أحدهما في الشمال والآخر في الجنوب:

• في الشمال، من أيرلندا:
  • القديس باتريك (St Patrick)، الذي أصبح لاحقًا القديس الشفيع لأيرلندا.
  • القديس كولومبا (St Columba)، الذي أسس ديرًا في أيونا (Iona)، وهي جزيرة قبالة ساحل ما يُعرف اليوم باسكتلندا.
• في الجنوب، من روما: قاد القديس أوغسطين (St Augustine) مجموعة من المبشّرين، وأصبح أول رئيس أساقفة كانتربري (Archbishop of Canterbury).

يذكر الدليل القديس باتريك والقديس كولومبا معًا بوصفهما مبشّرَين جاءا من أيرلندا. وفي الواقع حمل باتريك المسيحية من بريطانيا إلى أيرلندا، أما الذي عبر البحر من أيرلندا إلى أيونا في اسكتلندا فهو كولومبا. وفي الاختبار أجب كما يجمعهما الدليل.

أما سبب اهتمام روما بهذه الجزيرة البعيدة فتشرحه قصة مشهورة. يُقال إن البابا غريغوري الأول (Pope Gregory I) رأى في سوق بروما بعض العبيد الشبان ذوي الشعر الأشقر، فسأل عن موطنهم. وحين قيل له إنهم من الأنجل (Angli)، أجاب: «ليسوا أنجلًا، بل ملائكة (angeli)». فاللفظان متقاربان في اللاتينية. وقد دُوّنت هذه القصة أول مرة بعد نحو مئة عام، فهي إذن أسطورة، لكنها سهلة الحفظ.

نزل مبشّر غريغوري، القديس أوغسطين، في مملكة كنت (Kent) عام 597. وكانت زوجة الملك مسيحية من قبل، فاتخذ أوغسطين من كانتربري (Canterbury) مقرًّا له، وما زال رئيس أساقفة كانتربري حتى اليوم هو الرأس الروحي لكنيسة إنجلترا (Church of England).

محتويات العصر: من 500 إلى 1000