V–VI secolo

Il cristianesimo arriva da due direzioni

Il cristianesimo era arrivato in Britannia già in epoca romana, ma quando giunsero gli Anglosassoni, questi non erano cristiani. Nel V e VI secolo arrivarono in Britannia dei missionari (persone inviate a diffondere una religione) per insegnare la fede cristiana. Seguirono due strade, una al nord e una al sud:

• Al nord, dall'Irlanda:
  • San Patrizio (St Patrick), che divenne poi il santo patrono dell'Irlanda.
  • San Columba (St Columba), che fondò un monastero a Iona, un'isola al largo della costa dell'attuale Scozia.
• Al sud, da Roma: Sant'Agostino (St Augustine) guidò un gruppo di missionari e divenne il primo arcivescovo di Canterbury (Archbishop of Canterbury).

Il manuale mette insieme san Patrizio e san Columba come missionari venuti dall'Irlanda. In realtà Patrizio portò il cristianesimo dalla Britannia all'Irlanda; fu Columba ad attraversare il mare dall'Irlanda fino a Iona, in Scozia. Al test, rispondi come li raggruppa il manuale.

Perché Roma si interessasse a quest'isola lontana lo spiega una storia famosa. Si racconta che papa Gregorio I (Pope Gregory I) vide in un mercato di Roma alcuni giovani schiavi dai capelli chiari e chiese da dove venissero. Quando gli dissero che erano Angli (Angli), rispose: "Non Angli, ma angeli (angeli)." La storia fu messa per iscritto per la prima volta circa cent'anni dopo, quindi è una leggenda, ma è facile da ricordare.

Il missionario di Gregorio, sant'Agostino, sbarcò nel regno del Kent nel 597. La moglie del re era già cristiana, così Agostino fece di Canterbury la sua base, e ancora oggi l'arcivescovo di Canterbury è la guida spirituale della Chiesa d'Inghilterra (Church of England).

Indice dell'epoca: 500–1000