séculos V–VI

O cristianismo chega por dois caminhos

O cristianismo tinha chegado à Grã-Bretanha pela primeira vez no tempo dos Romanos, mas quando os anglo-saxões chegaram, não eram cristãos. Nos séculos V e VI vieram para a Grã-Bretanha missionários (pessoas enviadas para espalhar uma religião), para ensinar a fé cristã. Vieram por dois caminhos, um no norte e outro no sul:

• No norte, vindos da Irlanda:
  • São Patrício (St Patrick), que mais tarde se tornou o santo padroeiro da Irlanda.
  • São Columba (St Columba), que fundou um mosteiro em Iona, uma ilha ao largo da costa do que é hoje a Escócia.
• No sul, vindos de Roma: Santo Agostinho (St Augustine) chefiou um grupo de missionários e tornou-se o primeiro Arcebispo de Cantuária (Archbishop of Canterbury).

O manual agrupa São Patrício e São Columba como missionários vindos da Irlanda. Na realidade, Patrício levou o cristianismo da Grã-Bretanha para a Irlanda; foi Columba quem atravessou da Irlanda para Iona, na Escócia. No teste, responda conforme o manual os agrupa.

Uma história famosa explica por que razão Roma se interessava por esta ilha distante. Conta-se que o Papa Gregório I (Pope Gregory I) viu num mercado de Roma alguns jovens escravos de cabelo claro e perguntou de onde vinham. Quando lhe disseram que eram Anglos (Angli), respondeu: "Não são Anglos, são anjos (angeli)." A história só foi escrita cerca de cem anos depois, por isso é uma lenda, mas é fácil de lembrar.

O missionário de Gregório, Santo Agostinho, desembarcou no reino de Kent em 597. A mulher do rei já era cristã, por isso Agostinho fez de Cantuária (Canterbury) a sua base, e até hoje o Arcebispo de Cantuária é o chefe espiritual da Igreja de Inglaterra (Church of England).

Índice da época: 500 – 1000