অষ্টাদশ শতাব্দী–1833 সাল
দাস ব্যবসা এবং তা বন্ধের লড়াই
ব্রিটেনের বাণিজ্যিক উন্নতি ও সম্পদের একটি অংশ গড়ে উঠেছিল দাস ব্যবসার ওপর। খোদ ব্রিটেনে দাসপ্রথা বেআইনি ছিল, কিন্তু 18শ শতকের মধ্যে সাগরপারের দাস ব্যবসা একটি প্রতিষ্ঠিত শিল্পে পরিণত হয়েছিল, যা মূলত চালাত ব্রিটেন ও উত্তর আমেরিকায় তার উপনিবেশগুলো।
দাস বানানো মানুষদের বেশিরভাগ আসত পশ্চিম আফ্রিকা থেকে। তাদের ব্রিটিশ জাহাজে গাদাগাদি করে ভয়ংকর পরিস্থিতিতে নিয়ে যাওয়া হতো আমেরিকা ও ক্যারিবিয়ানে, যেখানে তাদের তামাক ও আখের বাগানে জোর করে খাটানো হতো। তাদের থাকা ও কাজের অবস্থা ছিল ভয়াবহ। অনেকে পালানোর চেষ্টা করত, কেউ কেউ মালিকদের বিরুদ্ধে বিদ্রোহও করত।
18শ শতকের শেষ দিকে কোয়েকাররা (Quakers, একটি খ্রিস্টান সম্প্রদায়) দাসপ্রথার বিরুদ্ধে প্রথম আনুষ্ঠানিক সংগঠন গড়ে তোলে এবং সংসদের কাছে তা নিষিদ্ধ করার আবেদন জানায়। ইভানজেলিক্যাল খ্রিস্টান ও সংসদ সদস্য উইলিয়াম উইলবারফোর্স অন্যান্য অ্যাবলিশনিস্টের (abolitionists, অর্থাৎ যাঁরা দাসপ্রথা বন্ধের আন্দোলন করতেন) সঙ্গে মিলে কাজ করেন এবং দাস ব্যবসা নিয়ে জনগণের দৃষ্টিভঙ্গি বদলাতে সাহায্য করেন।
- 1807: ব্রিটিশ জাহাজ বা ব্রিটিশ বন্দর ব্যবহার করে দাস কেনাবেচা বেআইনি হয়।
- 1833: ইমানসিপেশন অ্যাক্ট (Emancipation Act) পুরো ব্রিটিশ সাম্রাজ্যে দাসপ্রথার অবসান ঘটায়। রয়্যাল নেভিও (Royal Navy) অন্য দেশের দাসবাহী জাহাজ আটকাত, জাহাজে থাকা মানুষদের মুক্ত করত এবং দাস ব্যবসায়ীদের শাস্তি দিত।
1833 সালের পর মুক্ত হওয়া দাসদের জায়গা নিতে ব্রিটেন ভারত ও চীন থেকে 20 লাখ (2 million) শ্রমিক নিয়ে আসে। তাদের পাঠানো হয় ক্যারিবিয়ানে আখের বাগানে, দক্ষিণ আফ্রিকায় খনিতে, পূর্ব আফ্রিকায় রেলপথ তৈরিতে, আর কেনিয়ায় সেনাবাহিনীতে।
কুইজ
In which year did the Emancipation Act abolish slavery throughout the British Empire?
প্রশ্নটি বাংলায়
কোন সালে ইমানসিপেশন অ্যাক্ট পুরো ব্রিটিশ সাম্রাজ্যে দাসপ্রথা বিলোপ করে?1807 সালে নিষিদ্ধ হয় শুধু দাস ব্যবসা; 1833 সালে পুরো সাম্রাজ্যে খোদ দাসপ্রথারই অবসান ঘটে। এই দুটি সালই মানুষ সবচেয়ে বেশি গুলিয়ে ফেলে। 1776 আমেরিকার স্বাধীনতার বছর, আর 1851 গ্রেট এক্সিবিশনের।