হ্যান্ডবুক

অধ্যায় 4: একটি আধুনিক, সমৃদ্ধ সমাজ

বিষয়বস্তু

অবসর ও দর্শনীয় স্থান

পড়ার সময়

প্রায় 20 মিনিট

কুইজ

17 প্রশ্ন

অবসর ও দর্শনীয় স্থান: সানডে রোস্ট থেকে বিগ বেন

রবিবার দুপুরে ব্রিটেনজুড়ে অসংখ্য রান্নাঘরে চুলার ওভেনে গরুর মাংসের একটা বড় টুকরো রোস্ট হচ্ছে, পাশের ট্রেতে ছোট ছোট বাটির মতো ফুলে উঠছে ইয়র্কশায়ার পুডিং। বিকেলে কেউ কেউ নিজের অ্যালটমেন্টে গিয়ে সবজি তোলেন, কেউ কুকুর নিয়ে হাঁটতে বের হন। সন্ধ্যায় বন্ধুরা মোড়ের পাবে গাদাগাদি করে বসেন সাপ্তাহিক কুইজের জন্য।

ব্রিটিশরা অবসর সময় কীভাবে কাটান? টেস্টে কোন কোন বয়সসীমা, চলচ্চিত্র আর বিখ্যাত জায়গা নিয়ে প্রশ্ন আসতে পারে? এই অধ্যায়ের দুটি ভাগ। প্রথম ভাগ প্রতিদিনের অবসর নিয়ে; দ্বিতীয় ভাগে আপনাকে যুক্তরাজ্যের সবচেয়ে পরিচিত দর্শনীয় স্থানগুলো ঘুরিয়ে দেখানো হবে।

বাগান: ব্রিটিশদের সাপ্তাহিক ছুটি

অনেক ব্রিটিশ বাড়িতেই একটা বাগান আছে, আর শনিবারের অর্ধেকটা ঘাস কাটা বা গোলাপগাছ ছাঁটায় কাটানো একেবারেই স্বাভাবিক ব্যাপার। যাঁদের বাড়িতে খাবার ফলানোর জায়গা নেই, তাঁরা শুধু ফল ও সবজি চাষের জন্য আলাদা একটা ছোট জমি ভাড়া নিতে পারেন। একে বলে অ্যালটমেন্ট (allotment)।

সব জায়গাতেই বাগান ও ফুলের প্রদর্শনী হয়, বড় জাতীয় অনুষ্ঠান থেকে শুরু করে গ্রামের প্রতিযোগিতা পর্যন্ত। অনেক শহরে গার্ডেন সেন্টারও (garden centre) আছে, এমন দোকান যেখানে গাছপালা আর বাগানের সব রকম সরঞ্জাম বিক্রি হয়।

চারটি জাতির প্রতিটির নিজস্ব বিখ্যাত বাগান আছে। কোন বাগান কোন জাতিতে, সেটা মনে রাখা কাজে দেয়:

• ইংল্যান্ড (England): Kew Gardens (কিউ গার্ডেনস), Sissinghurst (সিসিংহার্স্ট), Hidcote (হিডকোট)
• স্কটল্যান্ড (Scotland): Crathes Castle (ক্র্যাথেস ক্যাসল), Inveraray Castle (ইনভারারে ক্যাসল)
• ওয়েলস (Wales): Bodnant Garden (বোডনান্ট গার্ডেন)
• উত্তর আয়ারল্যান্ড (Northern Ireland): Mount Stewart (মাউন্ট স্টুয়ার্ট)

অ্যালটমেন্টের সবচেয়ে বড় ভূমিকা ছিল দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধে। ব্রিটেন তার খাবারের বড় অংশ জাহাজে করে আমদানি করত, আর জার্মান সাবমেরিন সেই জাহাজের অনেকগুলো ডুবিয়ে দিত। তাই সরকার ডিগ ফর ভিক্টরি (Dig for Victory) নামে একটি প্রচারণা চালায়, যাতে মানুষকে পার্ক, লন, এমনকি বাড়ির সামনের বাগানকেও সবজিখেতে বদলে ফেলতে বলা হয়। আজকের বড় বড় বাগানগুলোর কদর অন্য রকম: লন্ডনের কিউ গার্ডেনস 2003 সাল থেকে বিশ্ব ঐতিহ্যবাহী স্থান, আর এর উদ্ভিদ প্রজাতির সংগ্রহ পৃথিবীর বৃহত্তমগুলোর একটি।

চার জাতি, চার ফুল

যুক্তরাজ্যের প্রতিটি জাতির নিজস্ব একটি ফুল আছে, আর সেই জাতির পৃষ্ঠপোষক সন্তের দিনে মানুষ কখনো কখনো ফুলটি পরেন:

ইংল্যান্ড
গোলাপ (rose)

স্কটল্যান্ড
থিসল (thistle)

ওয়েলস
ড্যাফোডিল (daffodil)

উত্তর আয়ারল্যান্ড
শ্যামরক (shamrock)

কেনাকাটা ও খাবার: চার জাতি, চার পদ

বেশির ভাগ শহরে কেনাকাটার একটা প্রধান এলাকা থাকে, যাকে বলে টাউন সেন্টার (town centre)। ঢাকা শপিং সেন্টারও খুব দেখা যায়, শহরের মাঝখানে বা শহরের কিনারায়। যুক্তরাজ্যের বেশির ভাগ দোকান সপ্তাহে সাত দিন খোলা থাকে, তবে রবিবার আর সরকারি ছুটির দিনে সাধারণত কম সময় খোলে। অনেক শহরে সপ্তাহের এক বা একাধিক দিন বাজারও বসে, যেখানে বিক্রেতারা স্টল থেকে নানা রকম জিনিস বিক্রি করেন।

ব্রিটিশরা রান্না করতে ভালোবাসেন এবং প্রায়ই বন্ধুদের বাড়িতে খেতে ডাকেন। দীর্ঘ ইতিহাস আর খুব বৈচিত্র্যময় জনগোষ্ঠীর কারণে যুক্তরাজ্যের মানুষ অসংখ্য ধরনের খাবার খান। তবু চারটি জাতির প্রতিটির একটা করে "পরিচয়-পদ" আছে, আর টেস্টে এগুলো খুব প্রিয় প্রশ্ন:

• ইংল্যান্ড: রোস্ট বিফ (roast beef), সঙ্গে আলু, সবজি আর ইয়র্কশায়ার পুডিং (Yorkshire pudding)। নাম শুনে যা-ই মনে হোক, ইয়র্কশায়ার পুডিং কোনো মিষ্টি খাবার নয়: এটি ব্যাটার (ময়দা, ডিম ও দুধের পাতলা মিশ্রণ), যা গরম ওভেনে বেক করা হয়। ফিশ অ্যান্ড চিপসও (Fish and chips) খুব জনপ্রিয়।
• ওয়েলস: ওয়েলশ কেক (Welsh cakes), ময়দা, মসলা ও শুকনো ফল দিয়ে বানানো ছোট চ্যাপ্টা কেক, যা গরম বা ঠান্ডা দুইভাবেই খাওয়া যায়।
• স্কটল্যান্ড: হ্যাগিস (haggis): ভেড়ার ভেতরের অঙ্গ (হৃৎপিণ্ড, কলিজা ইত্যাদি), সুয়েট (শক্ত চর্বি), পেঁয়াজ আর ওটমিল, সব একসঙ্গে ভেড়ার পাকস্থলীর ভেতরে রান্না করা।
• উত্তর আয়ারল্যান্ড: আলস্টার ফ্রাই (Ulster fry), এক বড় থালা যেখানে সবকিছুই ভাজা: ডিম, বেকন ও সসেজ, ব্ল্যাক ও হোয়াইট পুডিং, মাশরুম ও টমেটো, সঙ্গে আলুর রুটি ও সোডা ব্রেড।

মানুষ এই খাবারগুলোকে বেশ গুরুত্ব দেন। 2008 সালে রয়্যাল সোসাইটি অব কেমিস্ট্রি (Royal Society of Chemistry) আধা-ঠাট্টা করে ঘোষণা দেয় যে 4 ইঞ্চির (প্রায় 10 সেমি) চেয়ে কম উঁচু কোনো কিছুকে ইয়র্কশায়ার পুডিং বলা যাবে না। হ্যাগিসের সঙ্গে স্কটিশ কবি রবার্ট বার্নস (Robert Burns)-এর নাম গভীরভাবে জড়িয়ে আছে; তিনি Address to a Haggis নামে একটি কবিতা লিখেছিলেন। বার্নস নাইট (Burns Night)-এ, অর্থাৎ 25 জানুয়ারি তাঁর জন্মদিনে, হ্যাগিস কাটার আগে মানুষ কবিতাটি জোরে পড়ে শোনান।

সিনেমা: চ্যাপলিন থেকে 007

আধুনিক সিনেমার ইতিহাসে ব্রিটেনের বড় ভূমিকা আছে। যুক্তরাজ্যে প্রথম জনসমক্ষে চলচ্চিত্র প্রদর্শনী হয় 1896 সালে, আর "পিকচার্স"-এ যাওয়া, মানে সিনেমা দেখতে যাওয়া, খুব দ্রুত ভীষণ জনপ্রিয় বিনোদন হয়ে ওঠে। একেবারে শুরু থেকেই ব্রিটিশ চলচ্চিত্র নির্মাতারা চমৎকার স্পেশাল ইফেক্টস-এর জন্য পরিচিত ছিলেন, আর এটি এখনো ব্রিটেনের বিশেষ দক্ষতার জায়গা।

নির্বাক ছবির যুগ থেকেই ব্রিটিশ অভিনেতারা ব্রিটেন ও আমেরিকা দুই জায়গাতেই কাজ করেছেন। সবচেয়ে বিখ্যাত উদাহরণ স্যার চার্লস "চার্লি" চ্যাপলিন (Sir Charles "Charlie" Chaplin): বোলার হ্যাট আর ছড়ি হাতে তাঁর নির্বাক ছবির চরিত্র, একজন ট্র্যাম্প (tramp, গৃহহীন ভবঘুরে), তাঁকে হলিউডের তারকা বানিয়ে দেয়।

1930-এর দশক ছিল ব্রিটিশ চলচ্চিত্র স্টুডিওগুলোর স্বর্ণযুগ। প্রধান পরিচালকদের মধ্যে ছিলেন স্যার আলেকজান্ডার কোর্ডা (Sir Alexander Korda) ও স্যার আলফ্রেড হিচকক (Sir Alfred Hitchcock)। হিচকক পরে হলিউডে চলে যান এবং 1980 সালে মৃত্যু পর্যন্ত একজন গুরুত্বপূর্ণ পরিচালক ছিলেন। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় In Which We Serve-এর মতো ব্রিটিশ চলচ্চিত্র মানুষের মনোবল ধরে রাখতে সাহায্য করেছিল। পরে স্যার ডেভিড লিন (Sir David Lean) ও রিডলি স্কট (Ridley Scott)-এর মতো পরিচালকেরা ব্রিটেন ও বিদেশ দুই জায়গাতেই দারুণ সফল হন।

লন্ডনে জন্ম নেওয়া হিচককের একটা বিখ্যাত অভ্যাস ছিল: নিজের পরিচালিত ছবিতে তিনি এক-দুই সেকেন্ডের জন্য দেখা দিতেন, যেমন বাদ্যযন্ত্রের বাক্স হাতে ট্রেনে উঠতে থাকা এক পথচারী হিসেবে। ভক্তরা এখনো খুঁজে বের করতে মজা পান তিনি কোথায় লুকিয়ে আছেন।

1950 ও 1960-এর দশক ছিল ব্রিটিশ কমেডি ছবির শীর্ষ সময়। ক্লাসিক উদাহরণ The Ladykillers ও Passport to Pimlico, আর একটু পরে আসে Carry On সিরিজ।

আজ ব্রিটেনে তৈরি অনেক ছবির অর্থ জোগায় অন্য দেশের কোম্পানি, কিন্তু কাজে লাগানো হয় ব্রিটিশ দক্ষতা ও প্রতিভা। সর্বকালের সবচেয়ে সফল কয়েকটি চলচ্চিত্র যুক্তরাজ্যেই তৈরি, যার মধ্যে আছে হ্যারি পটার (Harry Potter) ও জেমস বন্ড (James Bond), সর্বকালের সবচেয়ে বেশি আয় করা চলচ্চিত্র সিরিজের দুটি। লন্ডনের ইলিং স্টুডিওস (Ealing Studios) দাবি করে যে এটি পৃথিবীর সবচেয়ে পুরোনো চলচ্চিত্র স্টুডিও যা কখনো কাজ বন্ধ করেনি।

স্পেশাল ইফেক্টস ও অ্যানিমেশনে ব্রিটেন এখনো বিশেষভাবে শক্তিশালী। যেমন, নিক পার্ক (Nick Park) চারটি অস্কার জিতেছেন, যার তিনটি তাঁর ওয়ালেস অ্যান্ড গ্রোমিট (Wallace and Gromit) ছবিগুলোর জন্য।

অভিনেতাদের মধ্যে রিচার্ড বার্টন (Richard Burton), ডেভিড নিভেন (David Niven), স্যার রেক্স হ্যারিসন (Sir Rex Harrison) ও স্যার লরেন্স অলিভিয়ে (Sir Laurence Olivier) অনেক জনপ্রিয় ছবিতে অভিনয় করেছেন। সাম্প্রতিক ব্রিটিশ অস্কারজয়ীদের মধ্যে আছেন কেট উইন্সলেট (Kate Winslet), কলিন ফার্থ (Colin Firth), টিলডা সুইন্টন (Tilda Swinton), ডেম জুডি ডেঞ্চ (Dame Judi Dench) ও স্যার অ্যান্থনি হপকিন্স (Sir Anthony Hopkins)।

অস্কারের ব্রিটিশ সংস্করণ হলো ব্রিটিশ একাডেমি ফিল্ম অ্যাওয়ার্ডস (British Academy Film Awards), যা প্রতি বছর দেয় BAFTA (British Academy of Film and Television Arts)।

ক্লাসিক ব্রিটিশ চলচ্চিত্র

মনে রাখুন, এগুলোর দুটি ছবি পরিচালনা করেছেন ডেভিড লিন (Brief Encounter ও Lawrence of Arabia), আর সবচেয়ে পুরোনোটি হিচককের The 39 Steps।

ব্রিটিশ রসবোধ: রাজদরবারের ভাঁড় থেকে মন্টি পাইথন

রসিকতা করা, ক্ষমতাবানদের নিয়ে ঠাট্টা করা আর নিজেকে নিয়ে হাসতে পারা ব্রিটিশ চরিত্রের বড় একটা অংশ। এই ঐতিহ্য অনেক পুরোনো:

• মধ্যযুগ: রাজা ও ধনী অভিজাতরা একজন জেস্টার (jester) বা ভাঁড় রাখতেন, যাঁর কাজ ছিল দরবারে কৌতুক বলা আর মানুষকে নিয়ে মজা করা।
• পরে শেক্সপিয়ার (Shakespeare) তাঁর নাটকে হাস্যরসাত্মক চরিত্র রাখেন।
• আঠারো শতক: পরিচিত রাজনীতিবিদদের ব্যঙ্গ করা রাজনৈতিক কার্টুন জনপ্রিয় হয়। কখনো কখনো খোদ রাজা বা রানি আর রাজপরিবারও এর লক্ষ্য হতেন।
• উনিশ শতক: ব্যঙ্গাত্মক পত্রিকা (যেসব পত্রিকা জনজীবনের মানুষদের নিয়ে বিদ্রূপ করে) প্রকাশিত হতে শুরু করে। সবচেয়ে বিখ্যাত ছিল Punch (পাঞ্চ), যা প্রথম প্রকাশিত হয় 1840-এর দশকে। সংবাদপত্রগুলো আজও রাজনৈতিক কার্টুন ছাপে, আর Private Eye (প্রাইভেট আই)-এর মতো পত্রিকা ব্যঙ্গের ঐতিহ্য চালিয়ে যাচ্ছে।

বেশির ভাগ মানুষের ঘরে টেলিভিশন আসার আগে সন্ধ্যার প্রিয় বিনোদন ছিল মিউজিক হল (music hall), গান আর নানা রকম পরিবেশনার এক বৈচিত্র্যানুষ্ঠান, যার প্রধান আকর্ষণ ছিলেন কৌতুকশিল্পীরা। 1940 ও 1950-এর দশকে মিউজিক হলে শুরু করা কিছু শিল্পী পরে টিভি তারকা হন, যেমন জুটি মোরকাম অ্যান্ড ওয়াইজ (Morecambe and Wise)।

এরপর টিভি কমেডি নিজস্ব ধারা গড়ে তোলে:

• সিটকম (sitcom, "situation comedy"-র সংক্ষেপ): সাধারণত পারিবারিক জীবন বা কর্মক্ষেত্রের মানুষদের নিয়ে, এবং এখনো খুব জনপ্রিয়।
• ব্যঙ্গাত্মক অনুষ্ঠান: 1960-এর দশক থেকে That Was The Week That Was; 1980 ও 1990-এর দশক থেকে Spitting Image।
• 1969 সালে Monty Python's Flying Circus (মন্টি পাইথন্স ফ্লাইং সার্কাস) একেবারে নতুন, পরাবাস্তব ধরনের কমেডি নিয়ে আসে।
• স্ট্যান্ড-আপ কমেডি (stand-up comedy), যেখানে একজন কৌতুকশিল্পী সরাসরি দর্শকদের সামনে কৌতুক বলেন, সম্প্রতি আবার বেশ জনপ্রিয় হয়েছে।

টিভি, রেডিও ও টিভি লাইসেন্স

ব্রিটেনে অনেক টিভি চ্যানেল আছে। কিছু চ্যানেল বিনা খরচে দেখা যায়, আবার কিছুর জন্য টাকা দিয়ে সাবস্ক্রিপশন নিতে হয়। জনপ্রিয় অনুষ্ঠানের মধ্যে আছে দীর্ঘদিন ধরে চলা সোপ অপেরা, যেমন Coronation Street (করোনেশন স্ট্রিট) ও EastEnders (ইস্টএন্ডার্স)।

প্রতিটি জাতির নিজস্ব অনুষ্ঠানও আছে। স্কটল্যান্ডের নিজস্ব অনুষ্ঠান আর গেলিক (Gaelic) ভাষার একটি চ্যানেল আছে; ওয়েলসে আছে ওয়েলশ (Welsh) ভাষার একটি চ্যানেল; আর উত্তর আয়ারল্যান্ডেরও নিজস্ব অনুষ্ঠান আছে, যার কিছু আইরিশ গেলিক ভাষায়।

ওয়েলশ ভাষার চ্যানেলটি হলো S4C, যা শুরু হয় 1982 সালে, আর স্কটিশ গেলিক চ্যানেলটি BBC Alba, যা শুরু হয় 2008 সালে (Alba হলো স্কটল্যান্ডের গেলিক নাম)।

টিভি দেখতে লাইসেন্স লাগে

এটি অনেক নতুন আসা মানুষকে অবাক করে। যুক্তরাজ্যে আপনার যদি টিভি, কম্পিউটার বা টেলিভিশন দেখার অন্য কোনো যন্ত্র থাকে, তাহলে আপনাকে অবশ্যই একটি টিভি লাইসেন্স (TV licence) কিনতে হবে।

• একটি লাইসেন্সে এক বাড়ির সব যন্ত্র চলে।
• ব্যতিক্রম: কোনো শেয়ার করা বাড়িতে যদি লোকজন আলাদা আলাদা ঘর ভাড়া নেন, প্রত্যেকে নিজস্ব ভাড়ার চুক্তিতে, তাহলে প্রত্যেকের আলাদা লাইসেন্স লাগবে।
• 75 বছরের বেশি বয়সীরা বিনা মূল্যে লাইসেন্সের জন্য আবেদন করতে পারেন, আর দৃষ্টিপ্রতিবন্ধীরা 50% ছাড় পান।
• লাইসেন্স ছাড়া টিভি দেখলে সর্বোচ্চ £1,000 পর্যন্ত জরিমানা হতে পারে।

লাইসেন্স ফি দিয়ে চলে BBC (বিবিসি), যুক্তরাজ্যের জনসেবামূলক সম্প্রচার প্রতিষ্ঠান, যা টিভি ও রেডিও দুই ধরনের অনুষ্ঠানই বানায়। এটি পৃথিবীর বৃহত্তম সম্প্রচার প্রতিষ্ঠান। এর অর্থের একটা অংশ রাষ্ট্র থেকে আসে, কিন্তু BBC সরকার থেকে স্বাধীন। অন্য টিভি চ্যানেলগুলো মূলত চলে বিজ্ঞাপন ও সাবস্ক্রিপশনের টাকায়।

রেডিওও একইভাবে চলে। জাতীয় ও স্থানীয় স্টেশন আছে; কিছু স্টেশন এক ধরনের গানই বাজায়, কিছু সম্প্রচার করে ওয়েলশ বা গেলিক ভাষায়। BBC রেডিওর খরচ আসে টিভি লাইসেন্স থেকে; অন্য স্টেশনগুলো নির্ভর করে বিজ্ঞাপনের ওপর।

সোশ্যাল নেটওয়ার্কিং

ব্রিটেনে অনেকেই Facebook ও Twitter-এর মতো সোশ্যাল নেটওয়ার্কিং সাইট ব্যবহার করেন বন্ধুদের সঙ্গে যোগাযোগ রাখতে, দেখা করার ব্যবস্থা করতে, আর ছবি, ভিডিও ও মতামত শেয়ার করতে। অনেকে বাইরে থাকার সময় ফোনেই এগুলো ব্যবহার করেন।

পাব, লটারি ও পোষা প্রাণী: বয়সগুলো মনে রাখুন

পাব ও নাইট ক্লাব

পাব (pub, "public house"-এর সংক্ষেপ) ব্রিটিশ সামাজিক জীবনের কেন্দ্রে। অনেকেই সেখানে বন্ধুদের সঙ্গে দেখা করতে পছন্দ করেন, আর বেশির ভাগ পাড়ায় নিজস্ব একটা পাব থাকে, যাকে বলে লোকাল (local), যেখানে মানুষ স্বাভাবিকভাবেই একত্র হন। পাব কুইজ (pub quiz) খুব জনপ্রিয়, আর পুল (pool) ও ডার্টস (darts) পাবের ঐতিহ্যবাহী খেলা।

বেশির ভাগ পাব খোলে সকাল 11টায়, আর রবিবার দুপুর 12টায়। গান ও নাচের জায়গা নাইট ক্লাবগুলো পাবের চেয়ে দেরিতে খোলে এবং দেরিতে বন্ধ হয়। খোলার সময় ঠিক করেন মদ বিক্রির লাইসেন্সধারী ব্যক্তি (licensee)।

বাজি ও লটারি

যুক্তরাজ্যে অনেকেই খেলার ফলাফল বা অন্য কোনো ঘটনা নিয়ে বাজি ধরতে পছন্দ করেন, আর অনেক জায়গায় ক্যাসিনো আছে। বেটিং শপ বা জুয়ার ক্লাবে ঢুকতে বয়স 18 হতে হবে। আছে ন্যাশনাল লটারিও (National Lottery), যার ড্র হয় প্রতি সপ্তাহে: টিকিট বা স্ক্র্যাচ কার্ড কিনে এতে অংশ নেওয়া যায়। 16 বছরের কম বয়সীরা ন্যাশনাল লটারির টিকিট কিনতে পারে না।

পোষা প্রাণী

যুক্তরাজ্যে অনেকের বিড়াল বা কুকুর আছে, সঙ্গের জন্য, কিংবা শুধু প্রাণীর যত্ন নিতে ভালোবাসেন বলে। আইন বলে:

• পোষা প্রাণীর প্রতি নিষ্ঠুরতা বা তাকে অবহেলা করা বেআইনি।
• জনসমক্ষে প্রতিটি কুকুরের গলায় কলার থাকতে হবে, যাতে লেখা থাকবে মালিকের নাম ও ঠিকানা।
• জনসমাগমের জায়গায় মালিককে কুকুরকে নিয়ন্ত্রণে রাখতে হবে এবং এর ময়লা পরিষ্কার করতে হবে।

প্রাণীর টিকা ও চিকিৎসা দেন ভেট (vet, পশুচিকিৎসক)। ভেটের খরচ বহন করতে না পারলে সাহায্য করার মতো দাতব্য সংস্থা আছে।

গ্রামাঞ্চলের পথে: জাতীয় উদ্যান ও ন্যাশনাল ট্রাস্ট

ব্রিটেনের গ্রামাঞ্চলজুড়ে জনসাধারণের হাঁটার পথ (public footpath) ছড়িয়ে আছে, আর মাউন্টেন বাইকিং, পাহাড়ে চড়া ও পাহাড়ি পথে হাঁটার জন্যও জায়গাটা দারুণ। ইংল্যান্ড, ওয়েলস ও স্কটল্যান্ড মিলিয়ে 15টি জাতীয় উদ্যান আছে। প্রতিটি হলো সংরক্ষিত গ্রামাঞ্চলের একটি এলাকা, যেখানে যে কেউ যেতে পারেন, এবং যেখানে মানুষ বসবাস ও কাজও করেন আর প্রকৃতির যত্ন নিতে সাহায্য করেন। এ কারণেই এগুলো অন্য অনেক দেশের জাতীয় উদ্যান থেকে আলাদা, যেগুলো সংরক্ষিত হলেও সেখানে কেউ থাকে না।

যুক্তরাজ্যে অসংখ্য জাদুঘরও আছে, ছোট্ট স্থানীয় সংগ্রহশালা থেকে শুরু করে বড় বড় জাতীয় জাদুঘর পর্যন্ত। দেশের বেশির ভাগ বিখ্যাত দর্শনীয় স্থান দর্শনার্থীদের জন্য খোলা, সাধারণত টিকিট কেটে।

অনেক গ্রামাঞ্চল আর অনেক ঐতিহাসিক স্থান দেখাশোনা করে এবং খোলা রাখে দুটি দাতব্য সংস্থা:

• ন্যাশনাল ট্রাস্ট (National Trust), যার কাজ ইংল্যান্ড, ওয়েলস ও উত্তর আয়ারল্যান্ডে।
• ন্যাশনাল ট্রাস্ট ফর স্কটল্যান্ড (National Trust for Scotland), যার কাজ স্কটল্যান্ডে।

এরা গুরুত্বপূর্ণ ভবন, উপকূল ও গ্রামাঞ্চল রক্ষা করে। ন্যাশনাল ট্রাস্ট শুরু করেছিলেন তিনজন স্বেচ্ছাসেবক, 1895 সালে, আর আজ এটি নির্ভর করে 61,000-এরও বেশি স্বেচ্ছাসেবকের সাহায্যের ওপর।

সেই তিন প্রতিষ্ঠাতা ছিলেন সমাজসংস্কারক অক্টাভিয়া হিল, আইনজীবী স্যার রবার্ট হান্টার আর যাজক হার্ডউইক রনসলি। রনসলি থাকতেন লেক ডিস্ট্রিক্টে, আর তাঁর বন্ধু, পিটার র‍্যাবিট বইয়ের লেখিকা বিয়াট্রিক্স পটার পরে সেখানে অনেক খামার কেনেন এবং মৃত্যুর সময় সবগুলো ন্যাশনাল ট্রাস্টকে দিয়ে যান।

যে নয়টি বিখ্যাত স্থান জানা দরকার

নয়টি বিখ্যাত জায়গা জেনে রাখা ভালো। জাতি অনুযায়ী ভাগ করলে মনে রাখা সহজ: ইংল্যান্ডে পাঁচটি, স্কটল্যান্ডে দুটি, আর ওয়েলস ও উত্তর আয়ারল্যান্ডে একটি করে।

ইংল্যান্ড: লন্ডনের তিনটি দর্শনীয় স্থান

বিগ বেন (Big Ben) আসলে লন্ডনের পার্লামেন্ট ভবনের (Houses of Parliament) ঘড়ির ভেতরের বিশাল ঘণ্টাটির ডাকনাম, যদিও অনেকে নামটি পুরো ঘড়ির জন্যই ব্যবহার করেন। ঘড়িটির বয়স 150 বছরেরও বেশি। দ্বিতীয় এলিজাবেথ (Elizabeth II)-এর ডায়মন্ড জুবিলি (Diamond Jubilee), অর্থাৎ রানি হিসেবে তাঁর 60তম বছর উপলক্ষে, 2012 সালে এর টাওয়ারের নাম রাখা হয় এলিজাবেথ টাওয়ার (Elizabeth Tower)।

লন্ডন আই (London Eye) হলো টেমস নদীর সাউথ ব্যাংকে (South Bank) একটি বিশাল পর্যবেক্ষণ চাকা, 443 ফুট (135 মিটার) উঁচু। এটি প্রথমে বানানো হয়েছিল নতুন সহস্রাব্দ (2000 সাল) উপলক্ষে ব্রিটেনের উদযাপনের অংশ হিসেবে, আর এখনো নববর্ষের আতশবাজির কেন্দ্রে থাকে এটিই।

উইলিয়াম দ্য কনকারার (William the Conqueror) (প্রথম উইলিয়াম) 1066 সালে রাজা হওয়ার পর প্রথম টাওয়ার অব লন্ডন (Tower of London) নির্মাণ করেন। দর্শনার্থীদের ঘুরিয়ে দেখান ইয়োম্যান ওয়ার্ডার্স (Yeoman Warders), যাঁদের প্রায়ই বলা হয় Beefeaters (বিফইটার্স); তাঁরা ভবনটির দীর্ঘ ইতিহাস বুঝিয়ে বলেন। দর্শনার্থীরা সেখানে ক্রাউন জুয়েলস (Crown Jewels), অর্থাৎ রাজকীয় রত্নভান্ডারও দেখতে পারেন।

টাওয়ারে সব সময় অন্তত ছয়টি দাঁড়কাক রাখা হয়। কিংবদন্তি বলে, দাঁড়কাকগুলো যদি কখনো চলে যায়, তাহলে রাজ্যের পতন হবে, তাই একজন বিশেষ রক্ষক এদের দেখাশোনা করেন। এটি নিছক কিংবদন্তি, কিন্তু ঐতিহ্যটি আজও মেনে চলা হয়।

ইংল্যান্ড: ইডেন প্রজেক্ট ও লেক ডিস্ট্রিক্ট

ইডেন প্রজেক্ট (Eden Project) ইংল্যান্ডের দক্ষিণ-পশ্চিমে, কর্নওয়াল (Cornwall)-এ। এর বায়োম (biomes) যেন বিশাল সব গ্রিনহাউস, পৃথিবীর সব প্রান্তের গাছপালায় ভরা। ঘুরে দেখার জায়গা হওয়ার পাশাপাশি এটি একটি দাতব্য সংস্থা, যা অনেক দেশে পরিবেশগত ও সামাজিক প্রকল্প চালায়।

লেক ডিস্ট্রিক্ট (Lake District) ইংল্যান্ডের বৃহত্তম জাতীয় উদ্যান, হ্রদ ও পাহাড় মিলিয়ে 885 বর্গমাইল (2,292 বর্গকিলোমিটার) জুড়ে। পর্বতারোহী, হাইকার আর নৌকাচালকদের কাছে এটি খুব প্রিয়। এর সবচেয়ে বড় হ্রদ উইন্ডারমিয়ার (Windermere)। 2007 সালে টেলিভিশনের দর্শকেরা ভোট দিয়ে ওয়াস্টওয়াটার (Wastwater)-কে "ব্রিটেনের প্রিয় দৃশ্য" নির্বাচন করেন।

স্কটল্যান্ড: এডিনবরা ক্যাসল ও লখ লোমন্ড

এডিনবরা ক্যাসল (Edinburgh Castle) শহরের আকাশরেখার ওপর মাথা উঁচু করে দাঁড়িয়ে আছে, আর এর ইতিহাস প্রাথমিক মধ্যযুগ পর্যন্ত পিছিয়ে যায়। আজ দুর্গটির দেখাশোনা করে হিস্টোরিক স্কটল্যান্ড (Historic Scotland), স্কটিশ সরকারের একটি সংস্থা।

লখ লোমন্ড অ্যান্ড দ্য ট্রসাক্স জাতীয় উদ্যান (Loch Lomond and the Trossachs National Park) স্কটল্যান্ডের পশ্চিমে, 720 বর্গমাইল (1,865 বর্গকিলোমিটার) জুড়ে। লখ লোমন্ড হ্রদটি নিজেই ব্রিটেনের মূল ভূখণ্ডের সবচেয়ে বড় মিঠা পানির জলাধার, আর সম্ভবত উদ্যানটির সবচেয়ে পরিচিত আকর্ষণ।

ওয়েলস: স্নোডোনিয়া

স্নোডোনিয়া (Snowdonia) উত্তর ওয়েলসের একটি জাতীয় উদ্যান, 838 বর্গমাইল (2,170 বর্গকিলোমিটার) জুড়ে। এর সবচেয়ে পরিচিত আকর্ষণ স্নোডন (Snowdon), ওয়েলসের সবচেয়ে উঁচু পর্বত।

উত্তর আয়ারল্যান্ড: জায়ান্টস কজওয়ে

জায়ান্টস কজওয়ে (Giant's Causeway) উত্তর আয়ারল্যান্ডের উত্তর-পূর্ব উপকূলে। এটি প্রায় 5 কোটি বছর আগে আগ্নেয়গিরির লাভা থেকে তৈরি অসংখ্য পাথরের স্তম্ভের সমষ্টি, আর এটি কীভাবে তৈরি হলো তা নিয়ে অনেক কিংবদন্তি আছে।

কিংবদন্তির ব্যাখ্যা অনেক বেশি মজার। আইরিশ দৈত্য ফিন ম্যাককুল এক স্কটিশ দৈত্যের সঙ্গে লড়তে যাওয়ার জন্য সাগরের ওপর দিয়ে এই পাথরের রাস্তা বানান, কিন্তু প্রতিপক্ষ তাঁর চেয়ে কত বড় দেখে তিনি বাড়ি পালিয়ে আসেন এবং স্ত্রীকে দিয়ে নিজেকে শিশুর সাজে সাজান। স্কটিশ দৈত্য বিশাল সেই "শিশু"-কে এক নজর দেখেই ভাবল এর বাবা নিশ্চয়ই ভয়ংকর, আর রাস্তাটা ভাঙতে ভাঙতে স্কটল্যান্ডে পালিয়ে গেল। ভূতত্ত্ববিদরা বলেন, লাভা ঠান্ডা হওয়ার সময় সংকুচিত হয়ে ফেটে গিয়েই স্তম্ভগুলো তৈরি হয়েছে।

অধ্যায়ের সারসংক্ষেপ