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Capítulo 4: Uma sociedade moderna e próspera

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Lazer e locais a visitar

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Lazer e locais a visitar: do Sunday roast ao Big Ben

Ao domingo à hora de almoço, em cozinhas de toda a Grã-Bretanha, uma peça de carne de vaca assa no forno ao lado de um tabuleiro de Yorkshire puddings, inchados como pequenas tigelas. À tarde, há quem vá à sua horta cavar legumes e quem leve o cão a passear. À noite, os amigos apertam-se no pub da esquina para o quiz semanal.

Como passam os britânicos os seus tempos livres? Que limites de idade, filmes e locais famosos podem sair no teste? Este capítulo tem duas metades. A primeira trata do lazer do dia a dia; a segunda leva-o numa visita aos locais mais conhecidos do Reino Unido.

Jardins: o fim de semana britânico

Muitas casas britânicas têm jardim, e passar metade do sábado a cortar a relva ou a podar as roseiras é perfeitamente normal. Quem não tem espaço em casa para cultivar alimentos pode arrendar um pequeno terreno à parte, só para fruta e legumes. Chama-se allotment (horta arrendada).

Há exposições de jardinagem e de flores por todo o lado, desde grandes eventos nacionais a concursos de aldeia. Muitas cidades têm também um garden centre (centro de jardinagem), uma loja que vende plantas e todo o tipo de utensílios de jardim.

Cada uma das quatro nações tem os seus jardins famosos. Convém saber em que nação fica cada um:

• Inglaterra: Kew Gardens, Sissinghurst, Hidcote
• Escócia: Crathes Castle, Inveraray Castle
• País de Gales: Bodnant Garden
• Irlanda do Norte: Mount Stewart

As hortas arrendadas tiveram o seu grande momento na Segunda Guerra Mundial. A Grã-Bretanha importava grande parte dos alimentos por navio, e os submarinos alemães afundaram muitos desses navios; por isso, o governo lançou uma campanha chamada Dig for Victory («Cavar pela vitória»), que pedia às pessoas que transformassem parques, relvados e até jardins à frente de casa em hortas. Hoje, os grandes jardins são estimados de outra maneira: os Kew Gardens, em Londres, são Património Mundial desde 2003, e a sua coleção de espécies de plantas é uma das maiores do planeta.

Quatro nações, quatro flores

Cada nação do Reino Unido tem a sua flor, que as pessoas por vezes usam ao peito no dia do santo padroeiro dessa nação:

Inglaterra
a rosa (rose)

Escócia
o cardo (thistle)

País de Gales
o narciso (daffodil)

Irlanda do Norte
o trevo (shamrock)

Compras e comida: quatro nações, quatro pratos

A maioria das cidades tem uma zona comercial principal, chamada town centre (centro da cidade). Os centros comerciais cobertos também são comuns, no centro ou na periferia. No Reino Unido, a maior parte das lojas abre sete dias por semana, embora normalmente com horário mais curto aos domingos e feriados. Em muitas cidades há também um mercado, num ou mais dias da semana, onde os comerciantes vendem todo o tipo de coisas em bancas.

Os britânicos gostam de cozinhar e convidam muitas vezes amigos para uma refeição. Graças a uma longa história e a uma população muito diversa, no Reino Unido come-se uma enorme variedade de comida. Ainda assim, cada uma das quatro nações tem o seu «prato típico», e estes são presença habitual no teste:

• Inglaterra: roast beef (rosbife), com batatas, legumes e Yorkshire pudding. Apesar do nome, o Yorkshire pudding não é uma sobremesa: é uma massa líquida (uma mistura de farinha, ovos e leite) cozida em forno bem quente. O fish and chips (peixe frito com batatas fritas) também é um favorito.
• País de Gales: Welsh cakes, pequenos bolos achatados de farinha, especiarias e frutos secos, que se comem quentes ou frios.
• Escócia: haggis: miudezas (coração, fígado e outras vísceras), sebo (gordura dura), cebola e farinha de aveia, tudo cozinhado dentro de um estômago de ovelha.
• Irlanda do Norte: o Ulster fry, um grande prato em que tudo é frito: ovos, bacon e salsichas, black and white pudding (morcela e um enchido branco), cogumelos e tomate, mais pão de batata e soda bread.

Estes pratos são levados a sério. Em 2008, a Royal Society of Chemistry declarou, meio a brincar, que nada com menos de 4 polegadas (cerca de 10 cm) de altura pode chamar-se Yorkshire pudding. O haggis está muito ligado ao poeta escocês Robert Burns, que escreveu um poema intitulado Address to a Haggis; na Burns Night, o dia do seu aniversário, a 25 de janeiro, lê-se o poema em voz alta antes de abrir o haggis.

Cinema: de Chaplin a 007

A Grã-Bretanha teve um papel importante na história do cinema moderno. As primeiras sessões públicas de cinema no Reino Unido realizaram-se em 1896, e ir ao cinema («the pictures») depressa se tornou um passatempo muito popular. Desde o início, os cineastas britânicos ficaram conhecidos pelos seus engenhosos efeitos especiais, e esta continua a ser uma área em que a Grã-Bretanha se destaca.

Desde os tempos do cinema mudo, os atores britânicos trabalharam tanto na Grã-Bretanha como na América. O exemplo mais famoso é Sir Charles «Charlie» Chaplin: a sua personagem do cinema mudo, um vagabundo (tramp) sem casa, de chapéu de coco e bengala, fez dele uma estrela de Hollywood.

Os anos 30 foram uma idade de ouro para os estúdios de cinema britânicos. Entre os realizadores mais importantes estavam Sir Alexander Korda e Sir Alfred Hitchcock. Hitchcock mudou-se mais tarde para Hollywood e continuou a ser um realizador importante até morrer, em 1980. Durante a Segunda Guerra Mundial, filmes britânicos como In Which We Serve ajudaram a manter o moral da população. Mais tarde, realizadores como Sir David Lean e Ridley Scott tiveram grande sucesso tanto na Grã-Bretanha como no estrangeiro.

Hitchcock, que nasceu em Londres, tinha um hábito famoso: aparecia durante um ou dois segundos nos filmes que realizava, por exemplo como um transeunte a entrar num comboio com o estojo de um instrumento musical. Os fãs ainda se divertem a descobrir onde ele se esconde.

Os anos 50 e 60 foram o ponto alto das comédias britânicas. Clássicos como The Ladykillers e Passport to Pimlico foram seguidos, um pouco mais tarde, pela série Carry On.

Hoje, muitos filmes feitos na Grã-Bretanha são financiados por empresas de outros países, mas usam competências e talento britânicos. Vários dos filmes de maior sucesso de sempre foram feitos no Reino Unido, incluindo Harry Potter e James Bond, duas das séries de filmes mais lucrativas de todos os tempos. Os Ealing Studios, em Londres, afirmam ser o estúdio de cinema mais antigo do mundo que nunca deixou de funcionar.

A Grã-Bretanha continua a ser especialmente forte em efeitos especiais e animação. Nick Park, por exemplo, ganhou quatro Óscares, três deles pelos seus filmes de Wallace and Gromit.

Entre os atores, Richard Burton, David Niven, Sir Rex Harrison e Sir Laurence Olivier foram protagonistas de muitos filmes populares. Entre os vencedores britânicos de Óscares mais recentes estão Kate Winslet, Colin Firth, Tilda Swinton, Dame Judi Dench e Sir Anthony Hopkins.

A versão britânica dos Óscares são os British Academy Film Awards, entregues todos os anos pela BAFTA (British Academy of Film and Television Arts, a Academia Britânica das Artes do Cinema e da Televisão).

Clássicos do cinema britânico

Lembre-se de que David Lean realizou dois destes filmes (Brief Encounter e Lawrence of Arabia) e de que o mais antigo é The 39 Steps, de Hitchcock.

O humor britânico: dos bobos da corte aos Monty Python

Dizer piadas, troçar de quem está no poder e rir de si próprio fazem parte do carácter britânico. A tradição vem de longe:

• Idade Média: os reis e os nobres ricos tinham um bobo (jester), cuja função era contar piadas e meter-se com as pessoas da corte.
• Mais tarde, Shakespeare pôs personagens cómicas nas suas peças.
• Século XVIII: tornaram-se populares as caricaturas políticas que troçavam de políticos conhecidos. Por vezes, até o monarca e a Família Real eram alvo.
• Século XIX: surgiram as revistas satíricas (revistas que troçam de figuras da vida pública). A mais famosa foi a Punch, publicada pela primeira vez nos anos 1840. Os jornais ainda hoje publicam caricaturas políticas, e revistas como a Private Eye continuam a tradição satírica.

Antes de a maioria das pessoas ter televisão, uma saída à noite muito apreciada era o music hall, um espetáculo de variedades com canções e números em que os comediantes eram a atração principal. Alguns artistas que começaram nos music halls nos anos 40 e 50 tornaram-se mais tarde estrelas da televisão, como a dupla Morecambe and Wise.

A comédia televisiva desenvolveu depois os seus próprios estilos:

• Sitcoms (sitcom, abreviatura de «situation comedy», comédia de situação): normalmente sobre a vida familiar ou sobre pessoas no trabalho, e ainda muito populares.
• Programas satíricos: nos anos 60, That Was The Week That Was; nos anos 80 e 90, Spitting Image.
• Em 1969, o Monty Python's Flying Circus trouxe um tipo de comédia completamente novo e surreal.
• A stand-up comedy (stand-up comedy), em que um comediante conta piadas a um público ao vivo, voltou recentemente em força.

Televisão, rádio e a licença de televisão

A Grã-Bretanha tem muitos canais de televisão. Alguns podem ver-se gratuitamente, enquanto outros exigem uma assinatura paga. Entre os programas populares estão telenovelas de longa duração como Coronation Street e EastEnders.

Cada nação tem também os seus próprios programas. A Escócia tem programas próprios e um canal em gaélico; o País de Gales tem um canal em galês; e a Irlanda do Norte também tem programas próprios, alguns em gaélico irlandês.

O canal em língua galesa é o S4C, que começou em 1982, e o canal em gaélico escocês é a BBC Alba, que começou em 2008 (Alba é a palavra gaélica para Escócia).

É preciso uma licença para ver televisão

Isto surpreende muitos recém-chegados. No Reino Unido, se tiver uma televisão, um computador ou qualquer outro aparelho que use para ver televisão, tem de comprar uma licença de televisão (TV licence).

• Uma licença cobre todos os aparelhos de uma casa.
• A exceção: numa casa partilhada em que as pessoas arrendam quartos separados, cada uma com o seu próprio contrato de arrendamento, cada pessoa precisa da sua própria licença.
• As pessoas com mais de 75 anos podem pedir uma licença gratuita, e as pessoas cegas têm 50% de desconto.
• Ver televisão sem licença pode dar origem a uma multa de até 1000 libras (£1,000).

A taxa da licença paga a BBC, o serviço público de radiodifusão do Reino Unido, que faz programas de televisão e de rádio. É o maior organismo de radiodifusão do mundo. Parte do seu dinheiro vem do Estado, mas a BBC é independente do governo. Os outros canais de televisão são financiados sobretudo pela publicidade e pelas assinaturas.

A rádio funciona da mesma forma. Há estações nacionais e locais, umas que passam um só género de música e outras que emitem em galês ou gaélico. A rádio da BBC é paga pela licença de televisão; as outras estações vivem da publicidade.

Redes sociais

Muitas pessoas na Grã-Bretanha usam redes sociais como o Facebook e o Twitter para manter o contacto com os amigos, combinar encontros e partilhar fotografias, vídeos e opiniões. Muitas usam-nas no telemóvel quando andam na rua.

Pubs, lotaria e animais de estimação: atenção às idades

Pubs e discotecas

O pub (abreviatura de «public house») está no centro da vida social britânica. Muitas pessoas gostam de lá encontrar os amigos, e a maioria dos bairros tem o seu próprio pub, conhecido como o local, onde as pessoas se juntam naturalmente. O pub quiz (concurso de perguntas no pub) é muito popular, e o pool (bilhar) e os darts (dardos) são jogos tradicionais de pub.

A maioria dos pubs abre as portas às 11 da manhã, ou ao meio-dia aos domingos. As discotecas (night clubs), com música e dança, abrem e fecham mais tarde do que os pubs. O horário de funcionamento é decidido pela pessoa titular da licença de venda de álcool (o licensee).

Apostas e lotaria

Muitas pessoas no Reino Unido gostam de apostar no resultado de um jogo ou de outro acontecimento, e há casinos em muitos sítios. É preciso ter 18 anos para entrar numa casa de apostas ou num clube de jogo. Existe também a National Lottery (Lotaria Nacional), com sorteios todas as semanas: pode participar comprando um bilhete ou uma raspadinha. Os menores de 16 anos não podem comprar bilhetes da National Lottery.

Animais de estimação

Muitas pessoas no Reino Unido têm um gato ou um cão, para lhes fazer companhia ou simplesmente porque gostam de cuidar de animais. A lei diz que:

• É ilegal tratar um animal de estimação com crueldade ou negligenciá-lo.
• Em público, todos os cães têm de usar uma coleira com o nome e a morada do dono.
• Os donos têm de manter o cão sob controlo e apanhar os dejetos em locais públicos.

As vacinas e os tratamentos para animais são dados pelo veterinário (vet, de «veterinary surgeon»). Se não puder pagar um veterinário, há instituições de solidariedade que podem ajudar.

No campo: os parques nacionais e o National Trust

O campo britânico é atravessado por caminhos públicos (public footpaths) e é também ótimo para BTT, escalada e caminhadas nos montes. A Inglaterra, o País de Gales e a Escócia têm, no seu conjunto, 15 parques nacionais. Cada um é uma zona de campo protegida que qualquer pessoa pode visitar e onde também há pessoas que vivem e trabalham e ajudam a cuidar da paisagem. É isso que os distingue dos parques nacionais de muitos outros países, que são protegidos mas não têm habitantes.

O Reino Unido tem também um enorme número de museus, desde pequenas coleções locais a grandes museus nacionais. A maioria dos locais famosos do país está aberta a visitantes, normalmente mediante pagamento.

Muitas zonas de campo e muitos locais históricos são cuidados e mantidos abertos por duas instituições de solidariedade (charities):

• O National Trust, que abrange a Inglaterra, o País de Gales e a Irlanda do Norte.
• O National Trust for Scotland, que abrange a Escócia.

Protegem edifícios importantes, a costa e o campo. O National Trust foi fundado em 1895 por três voluntários e hoje conta com a ajuda de mais de 61 000 voluntários.

Esses três fundadores foram a reformadora social Octavia Hill, o advogado Sir Robert Hunter e o clérigo Hardwicke Rawnsley. Rawnsley vivia no Lake District, e a sua amiga Beatrix Potter, autora dos livros de Peter Rabbit, comprou mais tarde muitas quintas na região e deixou-as todas ao National Trust quando morreu.

Nove locais emblemáticos que precisa de conhecer

Há nove locais famosos que vale a pena conhecer. São mais fáceis de memorizar agrupados por nação: cinco em Inglaterra, dois na Escócia e um no País de Gales e outro na Irlanda do Norte.

Inglaterra: três locais em Londres

O Big Ben (Big Ben) é, em rigor, a alcunha do grande sino que está dentro do relógio do Parlamento (Houses of Parliament), em Londres, embora muitas pessoas usem o nome para o relógio inteiro. O relógio tem mais de 150 anos. Em 2012, a torre recebeu o nome de Elizabeth Tower (Elizabeth Tower, Torre Isabel) para assinalar o Jubileu de Diamante (Diamond Jubilee) de Isabel II (Elizabeth II), o seu 60.º ano como rainha.

A London Eye (London Eye) é uma roda-gigante panorâmica na South Bank (margem sul) do rio Tamisa, com 443 pés (135 metros) de altura. Foi construída originalmente no âmbito das celebrações britânicas do novo milénio (o ano 2000) e continua a estar no centro do fogo de artifício do Ano Novo.

Guilherme, o Conquistador (William the Conqueror, Guilherme I) construiu a primeira Torre de Londres (Tower of London) depois de se tornar rei em 1066. Os visitantes são guiados pelos Yeoman Warders (Yeoman Warders), muitas vezes chamados Beefeaters, que explicam a longa história do edifício. Os visitantes podem também ver lá as Joias da Coroa (Crown Jewels).

A Torre mantém também, em permanência, pelo menos seis corvos. Diz a lenda que, se os corvos alguma vez partirem, o reino cairá; por isso, há um guarda especial que cuida deles. É apenas uma lenda, mas a tradição ainda hoje se mantém.

Inglaterra: o Eden Project e o Lake District

O Eden Project (Eden Project) fica no sudoeste de Inglaterra, na Cornualha (Cornwall). As suas biomes (biomas) são como enormes estufas, cheias de plantas de todas as partes do mundo. Além de ser um local para visitar, é uma instituição de solidariedade (charity) que gere projetos ambientais e sociais em muitos países.

O Lake District (Lake District) é o maior parque nacional de Inglaterra, com 885 milhas quadradas (2292 quilómetros quadrados) de lagos e montanhas. É muito apreciado por alpinistas, caminhantes e velejadores. O seu maior lago é o Windermere (Windermere). Em 2007, os telespectadores elegeram Wastwater (Wastwater) como «a paisagem preferida da Grã-Bretanha».

Escócia: o Castelo de Edimburgo e o Loch Lomond

O Castelo de Edimburgo (Edinburgh Castle) domina o horizonte da cidade, e a sua história remonta ao início da Idade Média. Hoje, o castelo está a cargo da Historic Scotland (Historic Scotland), uma agência do Governo escocês.

O Parque Nacional de Loch Lomond and the Trossachs (Loch Lomond and the Trossachs National Park) fica no oeste da Escócia e ocupa 720 milhas quadradas (1865 quilómetros quadrados). O próprio Loch Lomond é a maior extensão de água doce da Grã-Bretanha continental e, provavelmente, o elemento mais conhecido do parque.

País de Gales: Snowdonia

Snowdonia (Snowdonia) é um parque nacional no norte do País de Gales, com 838 milhas quadradas (2170 quilómetros quadrados). O seu elemento mais conhecido é o Snowdon (Snowdon), a montanha mais alta do País de Gales.

Irlanda do Norte: a Giant's Causeway

A Giant's Causeway (Giant's Causeway, «Calçada do Gigante») fica na costa nordeste da Irlanda do Norte. É um conjunto de colunas de pedra formadas por lava vulcânica há cerca de 50 milhões de anos, e há muitas lendas sobre a sua origem.

A lenda tem uma explicação mais animada. O gigante irlandês Finn McCool construiu esta estrada de pedra através do mar para ir lutar com um gigante escocês, mas, quando viu como o rival era muito maior, fugiu para casa e pediu à mulher que o vestisse de bebé. O gigante escocês olhou para o enorme «bebé», concluiu que o pai devia ser aterrador e fugiu de volta para a Escócia, destruindo a estrada pelo caminho. Os geólogos dizem que a lava simplesmente encolheu e rachou ao arrefecer, formando as colunas.

Resumo do capítulo