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Capitolo 4: Una società moderna e dinamica

Contenuti

Tempo libero e luoghi da visitare

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Quiz

17 domande

Tempo libero e luoghi da visitare: dal Sunday roast al Big Ben

La domenica a pranzo, nelle cucine di tutta la Gran Bretagna, un bel pezzo di manzo arrostisce nel forno accanto a una teglia di Yorkshire pudding, gonfi come piccole ciotole. Nel pomeriggio c'è chi va nel suo orto a raccogliere verdure e chi porta a spasso il cane. La sera gli amici si stringono nel pub all'angolo per il quiz settimanale.

Come passano il tempo libero i britannici? Su quali limiti di età, film e luoghi famosi potrebbe farti domande il test? Questo capitolo ha due parti. La prima parla del tempo libero di tutti i giorni; la seconda ti porta in giro per i luoghi più conosciuti del Regno Unito.

Giardini: il weekend dei britannici

Molte case britanniche hanno un giardino, ed è del tutto normale passare mezzo sabato a tagliare l'erba o a potare le rose. Chi a casa non ha spazio per coltivare può prendere in affitto un piccolo appezzamento di terra a parte, solo per frutta e verdura. Si chiama allotment (orto in affitto).

Ci sono mostre di giardinaggio e di fiori ovunque, dai grandi eventi nazionali alle gare di paese. In molte città c'è anche un garden centre, un negozio che vende piante e ogni tipo di attrezzo da giardino.

Ognuna delle quattro nazioni ha i suoi giardini famosi. Conviene imparare in quale nazione si trova ciascuno:

• Inghilterra (England): Kew Gardens, Sissinghurst, Hidcote
• Scozia (Scotland): Crathes Castle, Inveraray Castle
• Galles (Wales): Bodnant Garden
• Irlanda del Nord (Northern Ireland): Mount Stewart

Gli orti in affitto hanno vissuto il loro momento d'oro durante la seconda guerra mondiale. La Gran Bretagna importava via nave gran parte del cibo e i sottomarini tedeschi affondavano molte di quelle navi, così il governo lanciò una campagna chiamata Dig for Victory («Zappa per la vittoria»), che invitava la gente a trasformare parchi, prati e perfino i giardini davanti a casa in orti. Oggi i grandi giardini sono preziosi in un altro modo: Kew Gardens, a Londra, è patrimonio dell'umanità dal 2003, e la sua collezione di specie vegetali è una delle più grandi al mondo.

Quattro nazioni, quattro fiori

Ogni nazione del Regno Unito ha il suo fiore, che a volte si porta addosso nel giorno del santo patrono di quella nazione:

Inghilterra
la rosa (rose)

Scozia
il cardo (thistle)

Galles
il narciso (daffodil)

Irlanda del Nord
il trifoglio (shamrock)

Shopping e cibo: quattro nazioni, quattro piatti

La maggior parte delle città ha una zona principale per lo shopping, chiamata town centre (centro città). Sono diffusi anche i centri commerciali coperti, in centro o in periferia. Nel Regno Unito quasi tutti i negozi sono aperti sette giorni su sette, anche se di solito la domenica e nei giorni festivi l'orario è più breve. In molte città c'è anche un mercato, uno o più giorni alla settimana, dove i commercianti vendono ogni genere di cose sulle bancarelle.

Ai britannici piace cucinare e spesso invitano gli amici a cena. Grazie a una lunga storia e a una popolazione molto varia, nel Regno Unito si mangia una grandissima varietà di cibi. Ognuna delle quattro nazioni ha comunque il suo «piatto simbolo», e al test sono domande molto frequenti:

• Inghilterra: roast beef (manzo arrosto), con patate, verdure e Yorkshire pudding. Nonostante il nome, lo Yorkshire pudding non è un dolce: è una pastella (un impasto liquido di farina, uova e latte) cotta in forno molto caldo. Anche il fish and chips (pesce fritto con patatine) è molto amato.
• Galles: le Welsh cakes, piccoli dolcetti piatti di farina, spezie e frutta secca, da mangiare caldi o freddi.
• Scozia: l'haggis, frattaglie (cuore, fegato e altri organi), grasso di rognone, cipolle e farina d'avena, il tutto cotto dentro uno stomaco di pecora.
• Irlanda del Nord: l'Ulster fry, un grande piatto in cui tutto è fritto: uova, bacon e salsicce, black e white pudding (sanguinaccio e salsiccia d'avena), funghi e pomodori, più pane di patate e soda bread (pane al bicarbonato).

Questi piatti si prendono sul serio. Nel 2008 la Royal Society of Chemistry dichiarò, un po' per scherzo, che non si può chiamare Yorkshire pudding niente che sia alto meno di 4 pollici (circa 10 cm). L'haggis è legato al poeta scozzese Robert Burns, autore di una poesia intitolata Address to a Haggis; nella Burns Night, il suo compleanno, il 25 gennaio, si legge la poesia ad alta voce prima di tagliare l'haggis.

Il cinema: da Chaplin a 007

La Gran Bretagna ha avuto un ruolo importante nella storia del cinema moderno. Le prime proiezioni pubbliche nel Regno Unito si tennero nel 1896, e andare al cinema («the pictures») divenne presto un passatempo popolarissimo. Fin dall'inizio i cineasti britannici erano noti per i loro ingegnosi effetti speciali, e ancora oggi è un campo in cui la Gran Bretagna eccelle.

Fin dai tempi del muto, gli attori britannici hanno lavorato sia in Gran Bretagna sia in America. L'esempio più famoso è Sir Charles «Charlie» Chaplin: il suo personaggio del cinema muto, un vagabondo (tramp) senza casa con bombetta e bastone, lo rese una star di Hollywood.

Gli anni Trenta furono un'età d'oro per gli studi cinematografici britannici. Tra i registi più importanti c'erano Sir Alexander Korda e Sir Alfred Hitchcock. Hitchcock si trasferì poi a Hollywood e rimase un regista di primo piano fino alla morte, nel 1980. Durante la seconda guerra mondiale, film britannici come In Which We Serve aiutarono a tenere alto il morale della gente. Più tardi registi come Sir David Lean e Ridley Scott ebbero grande successo in patria e all'estero.

Hitchcock, nato a Londra, aveva un'abitudine famosa: compariva per un secondo o due nei film che dirigeva, per esempio come un passante che sale su un treno con la custodia di uno strumento musicale. I fan si divertono ancora a scoprire dove si nasconde.

Gli anni Cinquanta e Sessanta furono il periodo d'oro delle commedie britanniche. Classici del genere sono The Ladykillers e Passport to Pimlico, seguiti poco dopo dalla serie dei Carry On.

Oggi molti film girati in Gran Bretagna sono finanziati da società straniere ma si affidano a competenze e talenti britannici. Alcuni dei film di maggior successo di sempre sono stati realizzati nel Regno Unito, tra cui Harry Potter e James Bond, due delle saghe cinematografiche più redditizie della storia. Gli Ealing Studios di Londra affermano di essere lo studio cinematografico più antico del mondo a non aver mai smesso di lavorare.

La Gran Bretagna è ancora particolarmente forte negli effetti speciali e nell'animazione. Nick Park, per esempio, ha vinto quattro Oscar, tre dei quali per i suoi film di Wallace and Gromit (Wallace e Gromit).

Tra gli attori, Richard Burton, David Niven, Sir Rex Harrison e Sir Laurence Olivier sono stati protagonisti di molti film di successo. Tra i premi Oscar britannici più recenti ci sono Kate Winslet, Colin Firth, Tilda Swinton, Dame Judi Dench e Sir Anthony Hopkins.

La versione britannica degli Oscar sono i British Academy Film Awards, assegnati ogni anno dalla BAFTA (British Academy of Film and Television Arts).

Classici del cinema britannico

Ricorda che David Lean ha diretto due di questi film (Brief Encounter e Lawrence of Arabia) e che il più vecchio è The 39 Steps di Hitchcock.

L'umorismo britannico: dai giullari di corte ai Monty Python

Fare battute, prendere in giro chi sta al potere e ridere di sé stessi sono una parte importante del carattere britannico. È una tradizione che viene da lontano:

• Il Medioevo: re e ricchi nobili tenevano un giullare (jester), il cui compito era raccontare barzellette e prendere in giro le persone a corte.
• Più tardi Shakespeare inserì personaggi comici nelle sue opere.
• Il XVIII secolo: diventarono popolari le vignette politiche che si prendevano gioco di politici famosi. A volte nel mirino finivano perfino il monarca e la famiglia reale.
• Il XIX secolo: nacquero le riviste satiriche (riviste che deridono i personaggi pubblici). La più famosa era Punch, pubblicata per la prima volta negli anni Quaranta dell'Ottocento. Ancora oggi i giornali pubblicano vignette politiche, e riviste come Private Eye portano avanti la tradizione satirica.

Prima che quasi tutti avessero la televisione, una serata fuori molto amata era il music hall, uno spettacolo di varietà con canzoni e numeri vari in cui i comici erano l'attrazione principale. Alcuni artisti che avevano cominciato nei music hall negli anni Quaranta e Cinquanta diventarono poi star della TV, come il duo comico Morecambe and Wise.

La comicità televisiva sviluppò poi i suoi generi:

• Sitcom (sitcom, abbreviazione di «situation comedy»): di solito sulla vita in famiglia o sul lavoro, e ancora molto popolari.
• Programmi satirici: negli anni Sessanta That Was The Week That Was; negli anni Ottanta e Novanta Spitting Image.
• Nel 1969 Monty Python's Flying Circus portò un tipo di comicità completamente nuovo e surreale.
• La stand-up comedy (stand-up comedy), in cui un comico da solo racconta battute davanti a un pubblico dal vivo, è tornata di recente molto in voga.

TV, radio e canone televisivo

In Gran Bretagna ci sono moltissimi canali televisivi. Alcuni si guardano gratis, altri richiedono un abbonamento a pagamento. Tra i programmi più seguiti ci sono soap opera che vanno in onda da decenni, come Coronation Street e EastEnders.

Ogni nazione ha anche i suoi programmi. La Scozia ha trasmissioni proprie e un canale in gaelico; il Galles ha un canale in gallese; e anche l'Irlanda del Nord ha programmi propri, alcuni in gaelico irlandese.

Il canale in lingua gallese è S4C, nato nel 1982, e quello in gaelico scozzese è BBC Alba, nato nel 2008 (Alba è la parola gaelica per Scozia).

Per guardare la TV serve un canone

Questo sorprende molti nuovi arrivati. Nel Regno Unito, se hai una TV, un computer o qualsiasi altro dispositivo con cui guardi la televisione, devi pagare la licenza televisiva, il TV licence (simile al canone Rai).

• Una sola licenza copre tutti i dispositivi di una casa.
• L'eccezione: in una casa condivisa dove le persone affittano stanze separate, ciascuna con il proprio contratto d'affitto, ognuno deve avere la propria licenza.
• Chi ha più di 75 anni può chiedere una licenza gratuita, e le persone cieche hanno lo sconto del 50%.
• Guardare la TV senza licenza può costare una multa fino a £1.000.

Il canone finanzia la BBC, l'emittente pubblica del Regno Unito, che produce programmi televisivi e radiofonici. È la più grande emittente del mondo. Una parte dei suoi fondi viene dallo Stato, ma la BBC è indipendente dal governo. Gli altri canali televisivi si finanziano soprattutto con pubblicità e abbonamenti.

Per la radio vale lo stesso. Ci sono stazioni nazionali e locali, alcune dedicate a un solo genere musicale e alcune che trasmettono in gallese o in gaelico. La radio della BBC è pagata dal canone televisivo; le altre stazioni vivono di pubblicità.

Social network

In Gran Bretagna molte persone usano social network come Facebook e Twitter per restare in contatto con gli amici, organizzarsi per vedersi e condividere foto, video e opinioni. Molti li usano sul telefono quando sono fuori casa.

Pub, lotteria e animali domestici: occhio alle età

Pub e discoteche

Il pub (abbreviazione di «public house») è il cuore della vita sociale britannica. Molti amano incontrarvi gli amici, e quasi ogni quartiere ha il suo pub, chiamato il local, dove la gente si ritrova in modo naturale. Il quiz al pub (pub quiz) è molto popolare, e biliardo (pool) e freccette (darts) sono i giochi tradizionali del pub.

Quasi tutti i pub aprono alle 11 del mattino, o a mezzogiorno la domenica. Le discoteche (night club), con musica e ballo, aprono e chiudono più tardi dei pub. Gli orari di apertura li decide la persona titolare della licenza per gli alcolici (il licensee).

Scommesse e lotteria

A molte persone nel Regno Unito piace scommettere sul risultato di una partita o di altri eventi, e in molti posti ci sono casinò. Per entrare in un'agenzia di scommesse o in una sala da gioco bisogna avere 18 anni. C'è anche la National Lottery (lotteria nazionale), con estrazioni ogni settimana: si partecipa comprando un biglietto o un gratta e vinci. I minori di 16 anni non possono comprare biglietti della National Lottery.

Animali domestici

Nel Regno Unito molte persone hanno un gatto o un cane, per compagnia o semplicemente perché amano prendersi cura degli animali. La legge dice che:

• È illegale maltrattare un animale domestico o trascurarlo.
• In pubblico ogni cane deve portare un collare con il nome e l'indirizzo del proprietario.
• I proprietari devono tenere il cane sotto controllo e raccoglierne gli escrementi nei luoghi pubblici.

Vaccinazioni e cure per gli animali si fanno dal veterinario (vet, veterinary surgeon). Se non puoi permetterti un veterinario, ci sono associazioni benefiche che possono aiutarti.

In campagna: parchi nazionali e National Trust

La campagna britannica è attraversata da una fitta rete di sentieri pubblici, ed è perfetta anche per la mountain bike, l'arrampicata e le escursioni in collina. Inghilterra, Galles e Scozia hanno in tutto 15 parchi nazionali. Ognuno è un'area di campagna protetta che chiunque può visitare, e dove le persone vivono e lavorano e aiutano a curare il paesaggio. In questo sono diversi dai parchi nazionali di molti altri paesi, che sono protetti ma non abitati.

Il Regno Unito ha anche un numero enorme di musei, dalle piccolissime raccolte locali alle grandi collezioni nazionali. Quasi tutti i luoghi famosi del paese sono aperti ai visitatori, di solito a pagamento.

Molte aree di campagna e molti luoghi storici sono curati e tenuti aperti da due enti benefici:

• il National Trust, che si occupa di Inghilterra, Galles e Irlanda del Nord;
• il National Trust for Scotland, che si occupa della Scozia.

Proteggono edifici importanti, coste e campagne. Il National Trust fu fondato nel 1895 da tre volontari, e oggi si regge sull'aiuto di più di 61.000 volontari.

I tre fondatori erano la riformatrice sociale Octavia Hill, l'avvocato Sir Robert Hunter e il religioso Hardwicke Rawnsley. Rawnsley viveva nel Lake District, e la sua amica Beatrix Potter, autrice dei libri di Peter Rabbit, comprò in seguito molte fattorie della zona e alla sua morte le lasciò tutte al National Trust.

Nove luoghi da conoscere

Ci sono nove luoghi famosi che vale la pena conoscere. Si ricordano più facilmente raggruppati per nazione: cinque in Inghilterra, due in Scozia e uno ciascuno in Galles e in Irlanda del Nord.

Inghilterra: tre luoghi di Londra

Il Big Ben (Big Ben), a rigore, è il soprannome della grande campana all'interno dell'orologio del Parlamento (Houses of Parliament) a Londra, anche se molti usano il nome per tutto l'orologio. L'orologio ha più di 150 anni. Nel 2012 la sua torre è stata chiamata Elizabeth Tower (Elizabeth Tower) per celebrare il Giubileo di diamante (Diamond Jubilee) di Elisabetta II (Elizabeth II), i suoi 60 anni di regno.

Il London Eye (London Eye) è una gigantesca ruota panoramica sulla South Bank, la riva sud del Tamigi, alta 443 piedi (135 metri). Fu costruita per le celebrazioni britanniche del nuovo millennio (l'anno 2000), ed è ancora al centro dei fuochi d'artificio di Capodanno.

Guglielmo il Conquistatore (William the Conqueror), cioè Guglielmo I, costruì la prima Torre di Londra (Tower of London) dopo essere diventato re nel 1066. I visitatori sono guidati dagli Yeoman Warders (Yeoman Warders), spesso chiamati Beefeaters, che raccontano la lunga storia dell'edificio. Lì i visitatori possono vedere anche i gioielli della Corona (Crown Jewels).

Nella Torre vivono sempre almeno sei corvi. La leggenda dice che, se i corvi se ne andassero, il regno cadrebbe, perciò un custode apposito si prende cura di loro. È solo una leggenda, ma la tradizione è rispettata ancora oggi.

Inghilterra: l'Eden Project e il Lake District

L'Eden Project (Eden Project) si trova nel sud-ovest dell'Inghilterra, in Cornovaglia (Cornwall). I suoi biomi (biomes) sono come enormi serre, piene di piante di ogni parte del mondo. Oltre a essere un luogo da visitare, è un ente benefico che porta avanti progetti ambientali e sociali in molti paesi.

Il Lake District (Lake District) è il parco nazionale più grande dell'Inghilterra, con 885 miglia quadrate (2.292 chilometri quadrati) di laghi e montagne. È amatissimo da alpinisti, escursionisti e velisti. Il suo lago più grande è il Windermere (Windermere). Nel 2007 i telespettatori hanno votato il Wastwater (Wastwater) come «panorama preferito della Gran Bretagna».

Scozia: il castello di Edimburgo e il Loch Lomond

Il castello di Edimburgo (Edinburgh Castle) domina il profilo della città, e la sua storia risale all'alto Medioevo. Oggi il castello è gestito da Historic Scotland (Historic Scotland), un'agenzia del governo scozzese.

Il Loch Lomond and the Trossachs National Park (Loch Lomond and the Trossachs National Park) si trova nella Scozia occidentale e copre 720 miglia quadrate (1.865 chilometri quadrati). Il Loch Lomond stesso è la più grande distesa di acqua dolce della Gran Bretagna continentale, ed è probabilmente l'attrazione più nota del parco.

Galles: Snowdonia

Snowdonia (Snowdonia) è un parco nazionale nel Galles del Nord, che copre 838 miglia quadrate (2.170 chilometri quadrati). La sua attrazione più nota è lo Snowdon (Snowdon), la montagna più alta del Galles.

Irlanda del Nord: il Giant's Causeway

Il Giant's Causeway (Giant's Causeway, «Selciato del gigante») si trova sulla costa nord-orientale dell'Irlanda del Nord. È un insieme di colonne di pietra formate dalla lava vulcanica circa 50 milioni di anni fa, e ci sono molte leggende su come sia nato.

La leggenda ha una spiegazione più vivace. Il gigante irlandese Finn McCool costruì questa strada di pietra attraverso il mare per andare a sfidare un gigante scozzese, ma quando vide quanto il rivale fosse più grosso di lui scappò a casa e si fece travestire da neonato dalla moglie. Il gigante scozzese diede un'occhiata all'enorme «neonato», pensò che il padre dovesse essere terrificante e fuggì in Scozia, distruggendo la strada lungo il cammino. I geologi dicono che la lava, raffreddandosi, si è semplicemente ritirata e spaccata, formando le colonne.

Riepilogo del capitolo