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El Convenio Europeo de Derechos Humanos: redactado con ayuda británica

Tras la Segunda Guerra Mundial, los países de Europa querían asegurarse de que la crueldad vista en la guerra no pudiera repetirse nunca. En 1949, diez países de Europa occidental firmaron en Londres un tratado que creó el Consejo de Europa. Una de sus primeras grandes tareas fue redactar un convenio para proteger los derechos humanos.

Su nombre completo es Convenio para la Protección de los Derechos Humanos y de las Libertades Fundamentales, pero normalmente se le llama Convenio Europeo de Derechos Humanos. Diplomáticos y juristas británicos tuvieron un papel importante en su redacción, y David Maxwell Fyfe, que había sido el fiscal jefe adjunto del Reino Unido en los juicios de Núremberg, fue uno de ellos. En 1950, el Reino Unido fue uno de los primeros países en firmarlo.

La firma tuvo lugar en Roma el 4 de noviembre de 1950, pero firmar es solo el primer paso: después, cada país tiene que «ratificar» el tratado, es decir, aprobarlo formalmente mediante sus propios procedimientos. El Reino Unido lo hizo pronto, el 8 de marzo de 1951, con el Gobierno laborista de Clement Attlee. El Convenio entró en vigor en septiembre de 1953, cuando ya lo habían ratificado suficientes países.