1853–1856

क्रीमिया का युद्ध और फ़्लोरेंस नाइटिंगेल

विक्टोरियाई युग में देश के अंदर ज़्यादातर शांति रही, लेकिन ब्रिटेन फिर भी विदेशों में युद्ध लड़ता रहा। क्रीमिया के युद्ध (Crimean War, 1853–1856) में ब्रिटेन, तुर्की और फ़्रांस ने मिलकर रूस के ख़िलाफ़ लड़ाई लड़ी। यह पहला युद्ध था जिसकी मीडिया ने विस्तार से रिपोर्टिंग की, ख़बरों और तस्वीरों के साथ। हालात बहुत ख़राब थे, और बहुत से सैनिक अपने घावों से नहीं, बल्कि अस्पताल में लगी बीमारियों से मरे।

युद्ध के दौरान महारानी विक्टोरिया ने सशस्त्र सेनाओं के सदस्यों की बहादुरी का सम्मान करने के लिए एक पदक, विक्टोरिया क्रॉस (Victoria Cross), शुरू किया।

इस पदक की भी अपनी एक कहानी है। परंपरा से कहा जाता है कि विक्टोरिया क्रॉस क्रीमिया के युद्ध में पकड़ी गई रूसी तोपों से बनता है, लेकिन एक इतिहासकार के शोध से पता चला कि 20वीं सदी से दिए गए पदकों की धातु असल में दो चीनी तोपों से आई थी। इस पर अब भी बहस होती है।

फ़्लोरेंस नाइटिंगेल (Florence Nightingale, 1820–1910) के माता-पिता अंग्रेज़ थे, लेकिन उनका जन्म इटली में हुआ था। 31 साल की उम्र में वे नर्स की ट्रेनिंग लेने जर्मनी गईं। 1854 में वे क्रीमिया के युद्ध में घायल सैनिकों की देखभाल करने तुर्की के एक सैनिक अस्पताल गईं। दूसरी नर्सों के साथ मिलकर उन्होंने अस्पताल की हालत सुधारी और मृत्यु दर घटाई। 1860 में उन्होंने लंदन के सेंट टॉमस हॉस्पिटल (St Thomas' Hospital) में नर्सों को प्रशिक्षण देने के लिए नाइटिंगेल ट्रेनिंग स्कूल (Nightingale Training School) की स्थापना की। यह अपनी तरह का पहला स्कूल था, और आज भी मौजूद है। उन्हें अक्सर आधुनिक नर्सिंग की संस्थापक माना जाता है।

उनका नाम इटली के उस शहर फ़्लोरेंस के नाम पर रखा गया था, जहाँ उनका जन्म हुआ था। वे रात में हाथ में लैंप लेकर वार्डों का चक्कर लगाती थीं, इसलिए अख़बारों ने उन्हें "द लेडी विद द लैंप" (The Lady with the Lamp) कहा। वे गणित में भी बहुत अच्छी थीं: उन्होंने नीचे दिए गए चार्ट जैसे चार्टों से सरकार को सेना में साफ़-सफ़ाई सुधारने के लिए राज़ी किया, और 1858 में वे रॉयल स्टैटिस्टिकल सोसाइटी (Royal Statistical Society) की पहली महिला सदस्य बनीं।

युग की विषय-सूची: 1800 – 1900