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Capitolo 3: Storia

Periodo

1485–1603

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12 domande

I Tudor: sei mogli, una nuova Chiesa e l'Armada

Un re voleva divorziare e, per riuscirci, diede a tutto il suo paese una nuova Chiesa. I suoi tre figli salirono al trono uno dopo l'altro, e con ciascuno di loro la religione del paese oscillò da una parte all'altra: prima protestante, poi cattolica, poi di nuovo protestante. Alla fine una regina che non si sposò mai sconfisse la flotta più potente d'Europa.

Questa è la storia dei Tudor (the Tudors) e dei loro 118 anni sul trono. Il capitolo precedente si è chiuso con Enrico Tudor (Henry Tudor) che vince a Bosworth e diventa Enrico VII. Questo capitolo comincia proprio da lui.

1. 1485Enrico VII (Henry VII) diventa re e comincia il periodo Tudor
2. 1509Enrico VIII (Henry VIII) diventa re; in seguito rompe con Roma e fonda la Chiesa d'Inghilterra (Church of England)
3. 1547Edoardo VI (Edward VI) diventa re a 9 anni; durante il suo regno viene scritto il Libro della preghiera comune (Book of Common Prayer)
4. 1553Maria I (Mary I) diventa regina e riporta la fede cattolica
5. 1558Elisabetta I (Elizabeth I) diventa regina e ristabilisce la Chiesa d'Inghilterra
6. 1560La Riforma scozzese: il Parlamento scozzese mette fine all'autorità del Papa in Scozia
7. 1588L'Inghilterra sconfigge l'Invincibile Armata spagnola (Spanish Armada)
8. 1603Elisabetta I muore senza figli e il periodo Tudor finisce

Enrico VII: il prudente primo re Tudor

Dopo trent'anni di Guerra delle due rose (Wars of the Roses), Enrico VII aveva a cuore soprattutto due cose: niente più guerre civili e un trono sicuro per sé.

La sua risposta fu indebolire i nobili e rafforzare il governo centrale. La Guerra delle due rose era stata combattuta da grandi nobili con eserciti privati, quindi più i nobili erano deboli, più il re si sentiva al sicuro. Era anche molto attento al denaro e accumulò un grande patrimonio per la Corona.

Enrico VII controllava di persona i libri contabili reali, apponendo le sue iniziali pagina dopo pagina, e questi registri esistono ancora oggi. Gran parte del denaro che aveva risparmiato fu poi spesa da suo figlio, lo spendaccione Enrico VIII.

Enrico VIII: sei mogli e una nuova Chiesa

Enrico VIII proseguì la politica paterna di un governo centrale forte. Ma è ricordato soprattutto per due cose: la separazione dalla Chiesa di Roma e le sue sei mogli.

1. Caterina d'Aragona (Catherine of Aragon): una principessa spagnola. Di tutti i figli che ebbe con Enrico, ne sopravvisse solo una: la figlia Maria. Quando Caterina non poté più avere figli, Enrico volle il divorzio.
2. Anna Bolena (Anne Boleyn): nata in Inghilterra. Da Enrico ebbe una figlia, Elisabetta. Molti nel paese non la amavano. Fu accusata di avere relazioni con altri uomini e fu messa a morte nella Torre di Londra (Tower of London).
3. Jane Seymour: diede finalmente a Enrico il figlio maschio tanto desiderato, Edoardo. Purtroppo morì poco dopo il parto.
4. Anna di Clèves (Anne of Cleves): una principessa tedesca. Enrico la sposò per stringere un'alleanza politica, e il matrimonio finì presto. Enrico l'aveva scelta dopo averne visto un ritratto del suo pittore di corte, Holbein, ma quando la incontrò di persona ne rimase deluso, e il matrimonio durò solo sei mesi circa. Anna accettò saggiamente di scioglierlo e in cambio ottenne ricche terre, una buona rendita e il titolo di "amata sorella del re". Sopravvisse a tutte le altre e fu l'ultima delle sei regine a morire.
5. Caterina Howard (Catherine Howard): cugina di Anna Bolena. Come Anna, fu accusata di avere amanti e anche lei fu giustiziata.
6. Caterina Parr (Catherine Parr): una vedova che Enrico sposò verso la fine della sua vita. Sopravvisse a Enrico e si risposò, ma morì poco tempo dopo.

Una nuova Chiesa per poter divorziare

Enrico e la sua prima moglie Caterina non avevano figli maschi sopravvissuti, e lui voleva divorziare da lei per sposare un'altra donna. Ma l'Inghilterra era un paese cattolico, e per divorziare serviva il permesso del Papa (the Pope). Il Papa disse di no.

Così Enrico staccò l'Inghilterra dalla Chiesa di Roma e creò la Chiesa d'Inghilterra (Church of England), in cui il re prendeva il posto del Papa. Ora era lui a nominare i vescovi e a stabilire le regole del culto.

La Riforma: da dove vengono i protestanti

Mentre Enrico litigava con il Papa, un cambiamento molto più grande stava attraversando l'Europa: la Riforma (the Reformation). Era un movimento che contestava l'autorità del Papa e molte credenze e usanze della Chiesa cattolica romana.

I suoi sostenitori furono chiamati protestanti (Protestants) e formarono Chiese proprie. Protestanti e cattolici erano diversi in tre punti importanti:

Leggere la Bibbia nella propria lingua, non in latino

Niente preghiere ai santi né nei santuari (luoghi sacri)

Il proprio rapporto con Dio conta più dell'obbedienza alla Chiesa

Galles e Irlanda

Galles: unito formalmente all'Inghilterra

Il governo centrale più forte di Enrico VIII non si fermò ai confini dell'Inghilterra: arrivò anche in Galles e in Irlanda. Durante il suo regno il Parlamento approvò le leggi note come Act for the Government of Wales (legge per il governo del Galles). Queste leggi unirono formalmente il Galles all'Inghilterra. Da allora il Galles ebbe propri membri nella Camera dei Comuni (House of Commons), e i suoi tribunali e le sue leggi furono riorganizzati.

I Tudor stessi erano gallesi. La famiglia veniva da Anglesey, un'isola al largo del Galles settentrionale, e nel 1485 Enrico VII sbarcò nel Galles sud-occidentale e raccolse soldati mentre marciava verso Bosworth. Quindi la famiglia che legò il Galles all'Inghilterra era essa stessa gallese.

Irlanda: Enrico VIII diventa "re d'Irlanda"

A quell'epoca quasi tutti in Irlanda erano cattolici. Enrico VII ed Enrico VIII estesero il controllo inglese oltre il Pale (the Pale). Enrico VIII prese anche il titolo di re d'Irlanda (King of Ireland). Furono introdotte le leggi inglesi, e i capi locali dovettero obbedire al Lord Luogotenente (Lord Lieutenant), il governatore del re a Dublino.

Ma in Irlanda la Riforma provocò una reazione violenta. Gli inglesi cercarono di imporre la religione protestante agli irlandesi e introdussero anche regole inglesi su chi eredita la terra. I capi clan irlandesi (chieftains) si ribellarono, e seguirono anni di combattimenti brutali.

Tre figli, tre fedi

Enrico VIII morì nel 1547. I suoi tre figli salirono al trono uno dopo l'altro, e con ogni nuovo sovrano la religione del paese prese una direzione diversa.

Edoardo VI: il giovane re protestante

Il figlio di Jane Seymour, Edoardo VI, diventò re a 9 anni. Era un protestante convinto. Durante il suo regno la Chiesa d'Inghilterra ebbe il suo Libro della preghiera comune (Book of Common Prayer), che stabiliva le parole da pronunciare durante le funzioni religiose. Alcune chiese ne usano ancora oggi una versione.

Edoardo non fu mai robusto. Regnò poco più di sei anni e morì a soli 15 anni.

Edoardo temeva che la sorella cattolica Maria diventasse regina, così poco prima di morire lasciò la corona alla cugina protestante, Lady Jane Grey. Lei fu regina per soli nove giorni prima che la folla favorevole a Maria la cacciasse, e fu giustiziata l'anno seguente. Poiché il suo regno fu così breve, e molti lo consideravano illegittimo, parecchi elenchi dei sovrani inglesi non la includono.

Maria I: "Maria la Sanguinaria"

Poi venne Maria I, figlia di Caterina d'Aragona. Era una cattolica devota. Riportò l'Inghilterra nella Chiesa cattolica e perseguitò i protestanti (li punì crudelmente per la loro fede). Quasi 300 persone furono bruciate vive, ed è per questo che divenne nota come "Maria la Sanguinaria (Bloody Mary)". Anche il suo regno fu breve: morì cinque anni dopo.

Maria I sposò il principe spagnolo Filippo, che in seguito diventò re Filippo II (Philip II) di Spagna, e finché Maria fu viva lui usò perfino il titolo di re d'Inghilterra. Trent'anni dopo, l'uomo che mandò l'Armada ad attaccare l'Inghilterra era l'ex cognato di Elisabetta I.

Elisabetta I: la regina che trovò un equilibrio

La sorellastra di Maria, Elisabetta I, figlia di Anna Bolena, diventò regina nel 1558. Era protestante e rese di nuovo la Chiesa d'Inghilterra la Chiesa ufficiale del paese.

Il suo approccio fu abile. Tutti dovevano andare nella propria chiesa locale, e la legge stabiliva quali funzioni e preghiere si potevano usare. Ma lei non cercò di scoprire che cosa la gente credesse davvero in privato. In questo modo tenne una via di mezzo tra i cattolici e i protestanti più intransigenti, ed evitò all'Inghilterra gravi conflitti religiosi. Non si sposò mai.

1588: l'Invincibile Armata

Ai tempi di Elisabetta gli inglesi diventarono sempre più patriottici, cioè orgogliosi del proprio paese. Gli esploratori inglesi partirono alla ricerca di nuove rotte commerciali e cercarono di espandersi nelle colonie spagnole delle Americhe.

La Spagna cattolica ne aveva abbastanza. Nel 1588 il re Filippo II inviò un'enorme flotta di navi da guerra, l'Invincibile Armata (Spanish Armada), per conquistare l'Inghilterra e riportarvi la fede cattolica. Ma gli inglesi la sconfissero. La vittoria fece di Elisabetta I una delle sovrane più amate di sempre in Inghilterra.

Nell'estate del 1588 l'Armada entrò nella Manica disposta a mezzaluna (una forma curva come la luna crescente). La flotta inglese uscì da Plymouth e la seguì, sparando. Quando l'Armada gettò l'ancora al largo di Calais, in Francia, gli inglesi diedero fuoco ad alcune navi vuote in piena notte e le lasciarono andare alla deriva verso la flotta spagnola. Le navi spagnole tagliarono le gomene delle ancore e si dispersero nel panico, e il giorno dopo furono sconfitte nella battaglia di Gravelines.

Poi un vento da sud spinse verso nord ciò che restava dell'Armada. L'unica via per tornare a casa era girare intorno alla punta della Scozia e scendere lungo la costa occidentale dell'Irlanda. Lungo il percorso la flotta incontrò tempeste, e molte navi si sfasciarono sugli scogli.

La leggenda più famosa racconta che quando fu avvistata l'Armada, Drake stava giocando a bocce (un gioco in cui si fanno rotolare pesanti bocce su un prato) sull'erba sopra il mare a Plymouth, e volle finire la partita. La storia compare per iscritto solo decenni dopo, per cui la maggior parte degli storici la considera una leggenda. Eppure la marea e il vento tennero davvero le navi inglesi in porto per un po', quindi non aveva tutti i torti.

Un'altra frase celebre viene dal discorso che Elisabetta I tenne ai suoi soldati a Tilbury: poteva avere il corpo di una donna debole, ma aveva il cuore di un re. Visitò davvero l'esercito e parlò ai soldati, ma la versione che conosciamo fu messa per iscritto decenni dopo, quindi nessuno può essere sicuro delle sue parole esatte.

Sir Francis Drake e la Golden Hind

Tra i comandanti che sconfissero l'Armada c'era Sir Francis Drake. Contribuì ad avviare la lunga tradizione dell'Inghilterra come grande potenza marittima. La sua nave, la Golden Hind, fu tra le prime a fare il giro completo del mondo.

Drake circumnavigò il globo tra il 1577 e il 1580, primo capitano inglese a riuscirci. La sua nave iniziò il viaggio con il nome di Pelican e fu ribattezzata Golden Hind durante il tragitto; al suo ritorno, Elisabetta I salì a bordo e lo nominò cavaliere sul ponte. Oggi una copia a grandezza naturale della Golden Hind si trova sulla riva sud del Tamigi, a Londra, e si può visitare a bordo. Per gli spagnoli, però, Drake era un pirata che continuava a depredare le loro navi.

Scozia: la Riforma e Maria Stuarda

A nord del confine, la Scozia era ancora un regno separato con i propri sovrani, ed ebbe una sua Riforma. Diventò anch'essa protestante, ma non allo stesso modo dell'Inghilterra. Nel 1560 il Parlamento scozzese, in cui la maggior parte dei membri era protestante, abolì il potere del Papa in Scozia, e le funzioni cattoliche furono dichiarate illegali. La nuova Chiesa protestante di Scozia (Church of Scotland) era guidata da persone elette a quel ruolo e, a differenza della Chiesa d'Inghilterra, non era una Chiesa di Stato.

Il leader della Riforma scozzese fu un predicatore di nome John Knox. Nel 1558 pubblicò un pamphlet che attaccava l'idea stessa che le donne governassero dei paesi, rivolto alle regine cattoliche dell'epoca. Pessimo tempismo: quello stesso anno salì al trono la protestante Elisabetta I, e da allora lei non sopportò mai Knox.

Maria Stuarda

La regina di Scozia di quel tempo era Maria Stuarda (Mary Stuart), che in inglese oggi si chiama di solito Mary, Queen of Scots (Maria, regina di Scozia). Era cattolica. Suo padre morì quando lei aveva appena una settimana, così diventò regina da neonata. Trascorse gran parte dell'infanzia in Francia.

Tornata in Scozia, si trovò al centro della lotta per il potere tra fazioni rivali. Dopo l'assassinio di suo marito, molti pensarono che lei vi avesse avuto parte. Fuggì in Inghilterra, lasciando la corona scozzese a suo figlio, Giacomo VI (James VI), che era protestante.

Maria ed Elisabetta I erano cugine, e Maria si aspettava il suo aiuto. Elisabetta invece temeva che Maria mirasse alla corona inglese. La tenne prigioniera per 20 anni, e alla fine Maria fu messa a morte per aver complottato contro di lei.

L'età elisabettiana: Shakespeare e il Nuovo Mondo

In Inghilterra, il regno di Elisabetta è ricordato per molto più di una vittoria sul mare. Il dono più grande del periodo elisabettiano (Elizabethan period) alle generazioni successive furono la poesia e il teatro, soprattutto le opere teatrali e le poesie di William Shakespeare (1564–1616).

Shakespeare nacque a Stratford-upon-Avon. Fu sia drammaturgo (cioè autore di opere teatrali) sia attore, e scrisse moltissime opere teatrali e poesie. Portò in scena momenti importanti della storia, ma non scrisse solo di re e regine: fu tra i primi drammaturghi a rappresentare uomini e donne inglesi comuni. Molti lo considerano il più grande drammaturgo mai esistito. Lasciò anche un segno profondo sulla lingua inglese e inventò molte parole che si usano ancora oggi.

Tra le sue opere più famose ci sono Hamlet (Amleto), Macbeth, Romeo and Juliet (Romeo e Giulietta) e A Midsummer Night's Dream (Sogno di una notte di mezza estate).

La compagnia teatrale di Shakespeare costruì il Globe Theatre (teatro Globe) sulla riva sud del Tamigi, a Londra. Nel 1613, durante una rappresentazione di Henry VIII (Enrico VIII), un cannone sparato in scena come effetto speciale incendiò il tetto di paglia (un tetto fatto di paglia o canne essiccate), e l'intero teatro bruciò in meno di un'ora. Secondo una lettera dell'epoca, non morì nessuno; i calzoni di un uomo presero fuoco, e qualcuno spense le fiamme con una bottiglia di birra (ale). L'attuale Shakespeare's Globe è una copia, ricostruita nel 1997 vicino al luogo originale, ed è stato il primo edificio di Londra autorizzato ad avere un tetto di paglia dal Grande incendio del 1666.

I versi delle sue opere vengono citati ancora di continuo, e il test può chiedere quali versi siano di Shakespeare:

Le prime colonie in America

Fu sempre in questo periodo che i coloni inglesi cominciarono a colonizzare la costa orientale dell'America. Molti altri li seguirono nel secolo successivo, e molti di loro erano persone che non condividevano le convinzioni religiose dei due re successivi.

Poiché Elisabetta I non si sposò mai, era chiamata "la Regina Vergine" (the Virgin Queen). Negli anni Ottanta del Cinquecento l'esploratore Walter Raleigh mandò persone sulla costa orientale del Nord America e chiamò quella terra Virginia in suo onore. Un gruppo di coloni fondò una colonia sull'isola di Roanoke, che in seguito scomparve senza lasciare traccia e divenne nota come la "Colonia perduta". Il primo insediamento inglese duraturo in America fu Jamestown, fondato nel 1607, ma questo appartiene al prossimo capitolo.

Elisabetta I fu l'ultima dei Tudor. Alla sua morte, nel 1603, la corona passò ai suoi parenti in Scozia, e subentrò una nuova famiglia reale: gli Stuart.

Riepilogo del capitolo

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