Manuale

Capitolo 3: Storia

Periodo

1603–1714

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17 domande

Gli Stuart: guerra civile, il Grande incendio e la Gloriosa rivoluzione

Un re viene processato dal suo stesso Parlamento e decapitato. Undici anni dopo, suo figlio viene invitato a tornare come re. Meno di trent'anni più tardi, il Parlamento fa venire dall'estero una coppia di sposi come re e regina, a una condizione: d'ora in poi il sovrano deve ascoltare il Parlamento.

Nel centinaio di anni degli Stuart (the Stuarts), la Gran Bretagna passò da "decide il re" a "decide il Parlamento". Lungo il cammino arrivarono una pestilenza, un incendio che distrusse mezza Londra e la teoria della gravità di Newton.

1. 1603Giacomo VI (James VI) di Scozia diventa anche Giacomo I (James I) d'Inghilterra
2. 1611Viene pubblicata la Bibbia di re Giacomo (King James Version)
3. 1642Comincia la guerra civile inglese (English Civil War): Cavalieri contro Teste rotonde
4. 1649Carlo I (Charles I) viene giustiziato e l'Inghilterra diventa una repubblica
5. 1660La Restaurazione (the Restoration): Carlo II (Charles II) torna in patria e diventa re
6. 1665–66La Grande peste (Great Plague) e il Grande incendio di Londra (Great Fire of London)
7. 1679L'Habeas Corpus Act
8. 1688La Gloriosa rivoluzione (Glorious Revolution): Guglielmo d'Orange (William of Orange) prende il posto di Giacomo II (James II)
9. 1689Il Bill of Rights, l'inizio della monarchia costituzionale
10. 1707L'Atto di Unione (Act of Union) crea il Regno di Gran Bretagna (Kingdom of Great Britain)
11. 1714Muore la regina Anna (Queen Anne) e finisce il periodo Stuart

1603: un re, due corone

Elisabetta I (Elizabeth I) non si sposò mai e, quando morì nel 1603, non lasciò figli. Il trono passò a un suo parente: il figlio di Maria Stuarda (Mary, Queen of Scots), che era già re Giacomo VI di Scozia. Contemporaneamente prese le corone di Inghilterra, Galles e Irlanda, dove era conosciuto come Giacomo I.

Da allora Inghilterra e Scozia ebbero lo stesso re, ma la Scozia restò un paese separato, con un proprio parlamento e proprie leggi. A differenza della madre, Giacomo I era protestante.

Ecco perché la stessa persona ha due numeri. La Scozia aveva già avuto cinque re di nome Giacomo, ma l'Inghilterra nessuno, quindi lui era "il Sesto" in Scozia e "il Primo" in Inghilterra. Succede ancora qualche volta più avanti, e il test ama fare domande su questo.

La Bibbia di re Giacomo

Uno dei più grandi risultati del regno di Giacomo I fu una nuova traduzione inglese della Bibbia. È la King James Version (Bibbia di re Giacomo), chiamata anche Authorised Version (Versione autorizzata), uscita nel 1611. Non era la prima Bibbia in inglese, ma molte Chiese protestanti la usano ancora oggi.

La stampa non andò sempre liscia. Nel 1631 un tipografo londinese pubblicò una nuova edizione ma dimenticò la parola "not" in uno dei Dieci comandamenti, così il testo diceva ai lettori "Thou shalt commit adultery", cioè "Commetterai adulterio" (tradirai tuo marito o tua moglie). Questa edizione divenne nota come la "Bibbia malvagia" (Wicked Bible). Gli stampatori ricevettero una multa enorme, la maggior parte delle copie fu distrutta, e oggi ne sopravvivono solo poche.

La Congiura delle polveri e la Union Flag

Nel 1605 un gruppo di cattolici progettò di far saltare in aria il Parlamento (Houses of Parliament) e uccidere il re protestante, Giacomo I. Il piano fallì, e Guy Fawkes, che sorvegliava la polvere da sparo, fu colto sul fatto. In Gran Bretagna lo si ricorda ancora con i fuochi d'artificio ogni 5 novembre, la Bonfire Night (notte dei falò).

Nel 1606 le bandiere di Inghilterra e Scozia furono unite per creare la prima Union Flag (bandiera dell'Unione). Il drago rosso del Galles non c'è, perché a quel punto il Galles era già stato unito all'Inghilterra dalle leggi di Enrico VIII, che hai incontrato nel capitolo precedente.

Irlanda: le piantagioni dell'Ulster

L'Irlanda, il terzo regno di Giacomo I, era ancora in gran parte cattolica, e i tentativi dei Tudor di imporle la fede protestante avevano lasciato una rabbia profonda. Sotto Elisabetta I e Giacomo I molti irlandesi si opposero al dominio del governo protestante inglese, e ci furono diverse ribellioni. La risposta del governo inglese fu incoraggiare i protestanti di Scozia e Inghilterra a trasferirsi nell'Ulster, nel nord dell'Irlanda, e a prendere le terre che erano appartenute a proprietari cattolici.

Queste nuove comunità erano chiamate piantagioni (plantations). Molti dei nuovi arrivati venivano dalla Scozia sud-occidentale, e parte della terra fu assegnata a compagnie di Londra. In seguito Giacomo I creò piantagioni simili anche in altre parti dell'Irlanda. Le piantagioni causarono problemi profondi a Inghilterra, Scozia e Irlanda, che durarono per secoli.

Le corporazioni di mestiere della City di Londra contribuirono a finanziare le piantagioni, così nel 1613 la città di Derry, nel nord dell'Irlanda, fu ribattezzata "Londonderry". Ancora oggi il nome che si sceglie rivela spesso le proprie idee politiche, e le piantagioni sono una delle radici della divisione tra protestanti e cattolici in Irlanda del Nord.

Re contro Parlamento: il diritto divino dei re

In Inghilterra, intanto, cresceva uno scontro più grande su chi detenesse davvero il potere: il re o il Parlamento. Elisabetta I era stata bravissima a gestire il Parlamento. Sapeva destreggiarsi tra ciò che voleva lei, ciò che voleva la Camera dei Lord (House of Lords) e ciò che voleva la Camera dei Comuni (House of Commons), mentre i Comuni diventavano sempre più protestanti.

I re che vennero dopo di lei non furono altrettanto abili. Giacomo I e suo figlio Carlo I credevano entrambi nel diritto divino dei re (Divine Right of Kings): l'idea che sia Dio stesso a scegliere il re, per cui un re non ha bisogno del permesso del Parlamento per nulla di ciò che fa.

Carlo I, che divenne re di Inghilterra, Galles, Irlanda e Scozia, governò esattamente in questo modo. Quando il Parlamento non fu d'accordo con la sua politica religiosa ed estera, lui semplicemente smise di convocarlo. Per 11 anni cercò in ogni modo possibile di raccogliere denaro senza l'approvazione del Parlamento, finché i disordini in Scozia non lo costrinsero a convocarlo di nuovo.

La guerra civile inglese

La scintilla fu un libro di preghiere. Carlo I voleva funzioni più solenni nella Chiesa d'Inghilterra (Church of England), così introdusse un libro di preghiere (Prayer Book) riveduto. Cercò anche di imporlo alla Chiesa presbiteriana (Presbyterian) di Scozia. Gli scozzesi andarono su tutte le furie e misero insieme un esercito.

Quando il nuovo libro di preghiere fu usato per la prima volta nella cattedrale di St Giles a Edimburgo, nel 1637, la funzione si trasformò nel caos. Secondo il racconto popolare, una venditrice del mercato di nome Jenny Geddes si arrabbiò tanto da lanciare il suo sgabello contro il ministro di culto. Gli storici non sono sicuri che sia mai esistita, quindi è probabilmente una leggenda, ma nella cattedrale c'è ancora una scultura in suo ricordo.

Carlo I non aveva denaro per pagare un esercito contro gli scozzesi, così nel 1640 dovette convocare il Parlamento e chiedere fondi. Ma molti dei suoi membri erano puritani (Puritans): protestanti che volevano un insegnamento religioso e un culto severi e semplici. Non amavano le idee religiose del re, e anche quando l'esercito scozzese era ormai entrato in Inghilterra, il Parlamento non gli diede il denaro.

Poi scoppiò una ribellione anche in Irlanda, perché i cattolici irlandesi erano spaventati dalla crescente forza dei puritani. Il Parlamento colse l'occasione e chiese il controllo dell'esercito inglese, cosa che avrebbe tolto al re gran parte del suo potere. Carlo perse la pazienza. Entrò di persona nella Camera dei Comuni per arrestare cinque capi del Parlamento, ma qualcuno li aveva avvertiti e se n'erano già andati.

Da quel giorno nessun sovrano ha mai più messo piede nella Camera dei Comuni. Ogni anno, all'apertura solenne del Parlamento (State Opening of Parliament), il funzionario che viene a convocare i deputati per conto del sovrano, chiamato "Black Rod", si avvicina alla porta dei Comuni, e i deputati gliela sbattono in faccia. Black Rod deve allora bussare tre volte prima di essere fatto entrare: un modo per ricordare che i Comuni non permettono al sovrano di irrompere.

Nel 1642 scoppiò la guerra civile tra il re e il Parlamento. Il paese si divise in due schieramenti:

Cavalieri (Cavaliers)
Dalla parte del re. Ricordati per i lunghi capelli ricci e i cappelli piumati.

Teste rotonde (Roundheads)
Dalla parte del Parlamento. Il nome veniva dai capelli corti che alcuni di loro portavano.

Oliver Cromwell e 11 anni senza re

Le forze del Parlamento sconfissero l'esercito del re a Marston Moor e poi a Naseby. Nel 1646 il re aveva ormai chiaramente perso la guerra.

Carlo I fu tenuto prigioniero dall'esercito del Parlamento, ma continuò a rifiutare qualsiasi accordo con il Parlamento. Nel 1649 fu giustiziato.

Il Commonwealth

L'Inghilterra divenne una repubblica, nota come Commonwealth, senza re né regina. All'inizio nessuno sapeva bene come governare il paese, e in pratica comandava l'esercito.

Uno dei generali dell'esercito, Oliver Cromwell, fu mandato in Irlanda. Lì era ancora in corso una ribellione scoppiata nel 1641, e c'era anche un esercito che combatteva per il re. Cromwell costrinse gli irlandesi a obbedire al Parlamento inglese, ma i suoi metodi furono così brutali che in Irlanda si discute ancora oggi di lui.

La Scozia non aveva mai accettato l'uccisione di Carlo I. Gli scozzesi proclamarono re suo figlio, Carlo II, e lo incoronarono in Scozia. Carlo II marciò in Inghilterra alla testa di un esercito scozzese, ma Cromwell lo sconfisse a Dunbar e di nuovo a Worcester. Carlo fuggì da Worcester, a un certo punto nascondendosi su una quercia, e alla fine riparò in Europa. Ora il Parlamento controllava anche la Scozia.

La quercia si trovava a Boscobel, nel centro dell'Inghilterra, e i soldati che gli davano la caccia passarono proprio lì sotto. Dopo che diventò re, la storia fu raccontata infinite volte, e "The Royal Oak" (la quercia reale) diventò uno dei nomi di pub più comuni in Gran Bretagna. I cacciatori di souvenir fecero a pezzi a poco a poco l'albero originale; la quercia che si trova lì oggi è nata da un discendente delle sue ghiande.

Dopo l'Irlanda e Worcester, tutti vedevano in Cromwell il capo della nuova repubblica. Prese il titolo di Lord Protettore (Lord Protector) e governò fino alla morte, nel 1658. Gli succedette come Lord Protettore il figlio Richard, che però non riuscì a controllare né l'esercito né il governo. Ormai il paese era rimasto 11 anni senza un sovrano, e senza Cromwell non c'era un capo evidente né un modo stabile di governare. Molti desideravano stabilità, e si cominciò a parlare di riportare un re.

Cromwell non fu mai re: nel 1657 il Parlamento gli offrì la corona e lui la rifiutò. Dopo il ritorno di Carlo II, il corpo di Cromwell fu riesumato e impiccato, e la sua testa fu infilzata su un palo sul tetto di Westminster Hall, dove rimase per più di vent'anni. Poi passò di proprietario in proprietario per quasi tre secoli, finché nel 1960 fu sepolta al Sidney Sussex College di Cambridge, dove Cromwell aveva studiato.

La Restaurazione: Carlo II ritorna

Nel maggio del 1660 il Parlamento chiese a Carlo II, che viveva in esilio nei Paesi Bassi, di tornare. Fu incoronato re di tutti e quattro i paesi: Inghilterra, Galles, Scozia e Irlanda. Disse chiaramente che non voleva mai più "rimettersi in viaggio".

Carlo II sapeva di non poter sempre fare a modo suo; a volte avrebbe dovuto trovare un accordo con il Parlamento. Il più delle volte il Parlamento appoggiò ciò che voleva fare. La Chiesa d'Inghilterra tornò a essere la Chiesa ufficiale, e né i cattolici né i puritani potevano avere alcun potere.

1665: la Grande peste; 1666: il Grande incendio

Nel 1665 la peste dilagò a Londra (la Grande peste), uccidendo migliaia di persone, e i quartieri più poveri furono i più colpiti. Poi, nel 1666, il Grande incendio di Londra (Great Fire of London) distrusse gran parte della città. Andarono perdute molte chiese, e anche la vecchia cattedrale di St Paul (St Paul's Cathedral).

La città fu ricostruita, e una nuova cattedrale di St Paul fu progettata dal famoso architetto Sir Christopher Wren. Samuel Pepys tenne un diario in cui descrisse ciò che vide. Fu stampato molti anni dopo, e lo si legge ancora oggi.

L'incendio partì da una panetteria in Pudding Lane e durò quattro giorni, distruggendo circa 13.000 case. Pepys scrisse nel diario di aver scavato una buca in giardino e di avervi sepolto il suo vino e una forma di parmigiano, sperando che si salvassero. Oggi il Monumento al Grande incendio (the Monument) è alto 61 metri, esattamente quanto la sua distanza dal punto in cui sorgeva la panetteria. Wren stesso è sepolto in St Paul, e la sua lapide dice in latino: "Lettore, se cerchi il suo monumento, guardati intorno."

L'Habeas Corpus Act

Nel 1679 divenne legge l'Habeas Corpus Act, che ancora oggi è molto importante. Habeas corpus è un'espressione latina che significa più o meno "devi portare la persona davanti al tribunale". La legge garantiva che nessuno potesse essere incarcerato senza un motivo legittimo, e che chiunque fosse detenuto avesse il diritto di far esaminare il proprio caso da un tribunale.

La legge passò per un soffio. Secondo Gilbert Burnet, un vescovo dell'epoca, quando la Camera dei Lord la votò, uno dei lord incaricati di contare i voti, per scherzo, contò come dieci un lord molto grasso, così la legge passò con qualche voto "in più". È una storia divertente che non si può dimostrare, ma i documenti mostrano davvero che il voto fu estremamente combattuto.

La Royal Society e Newton

Carlo II amava la scienza. Durante il suo regno fu fondata la Royal Society per promuovere la "conoscenza naturale", cioè lo studio del mondo naturale. Nessun'altra società scientifica al mondo esiste da più tempo: è la più antica ancora in attività. Due dei suoi primi membri furono Edmond Halley, che calcolò quando sarebbe tornata una famosa cometa (che porta il suo nome, la cometa di Halley), e Sir Isaac Newton.

La cometa di Halley è quella ricamata sull'Arazzo di Bayeux (Bayeux Tapestry) nel capitolo sul 1066. Halley calcolò che tornava all'incirca ogni 76 anni e previde il suo ritorno nel 1758, ma morì nel 1742 e non la vide mai. Il giorno di Natale del 1758 la cometa tornò davvero, e le fu dato il suo nome.

Newton (1643–1727) veniva dal Lincolnshire, nell'Inghilterra orientale. Cominciò a interessarsi di scienza da studente all'Università di Cambridge. Il suo libro più famoso è il Philosophiae Naturalis Principia Mathematica ("Principi matematici della filosofia naturale"). In esso spiegò che la gravità agisce nello stesso modo ovunque nell'universo. Scoprì anche che la luce bianca contiene tutti i colori dell'arcobaleno.

Newton stesso raccontò a un amico la storia della mela, quando era ormai anziano: era seduto nel giardino della casa di famiglia, vide cadere una mela e cominciò a chiedersi perché le mele cadano sempre dritte verso il basso. Il dettaglio della mela che lo colpisce in testa fu aggiunto più tardi. Un discendente di quel melo cresce ancora accanto al cancello del Trinity College di Cambridge.

Giacomo II e la Gloriosa rivoluzione

Alla morte di Carlo II la corona passò a suo fratello. Il nuovo re era cattolico. In Inghilterra, Galles e Irlanda era Giacomo II; in Scozia era Giacomo VII (James VII).

Giacomo II favorì i cattolici e ne nominò alcuni ufficiali dell'esercito, anche se una legge del Parlamento lo vietava. Ignorò il Parlamento e fece perfino arrestare diversi vescovi della Chiesa d'Inghilterra. In Inghilterra si temeva che volesse rendere di nuovo cattolico il paese.

All'inizio, però, la gente non era troppo preoccupata, perché i successivi in linea di successione erano le sue due figlie, entrambe protestanti convinte. Poi, nel 1688, la regina diede alla luce un figlio maschio. All'improvviso sembrò che anche il prossimo re sarebbe stato cattolico.

Una rivoluzione senza spargimento di sangue

La figlia maggiore di Giacomo II, Maria, aveva sposato Guglielmo d'Orange (William of Orange), suo cugino. Guglielmo era protestante e governava i Paesi Bassi. Nel 1688 un gruppo di potenti protestanti inglesi chiese a Guglielmo di venire con un esercito e prendere il trono.

Quando Guglielmo arrivò, nessuno lo combatté. Giacomo II fuggì in Francia, lasciando il trono a Guglielmo. In Inghilterra, Galles e Irlanda fu Guglielmo III (William III), in Scozia Guglielmo II (William II). Regnò insieme alla moglie, Maria II (Mary II).

In seguito questo evento fu chiamato "Gloriosa rivoluzione". Era "gloriosa" perché in Inghilterra non si combatté alcuna battaglia, e perché garantì il potere del Parlamento: da allora nessun sovrano poté più governare da solo.

Guglielmo era sbarcato a Torbay, nell'Inghilterra sud-occidentale, il 5 novembre 1688, esattamente 83 anni dopo la Congiura delle polveri, e i protestanti lo videro come un segno di Dio. Si racconta che Giacomo II, mentre fuggiva, gettò nel Tamigi il Gran Sigillo (Great Seal), simbolo del potere reale. Circolava anche la voce che il suo bambino non fosse affatto figlio della regina, ma un neonato introdotto di nascosto nella sua stanza dentro uno scaldaletto (una padella di metallo con coperchio usata per scaldare i letti). Era propaganda politica, e non ci sono prove.

Il Boyne, Killiecrankie e Glencoe

Giacomo II era deciso a riconquistare la corona. Con l'appoggio di truppe francesi sbarcò in Irlanda. Nel 1690, in Irlanda, Guglielmo lo sconfisse nella battaglia del Boyne (Battle of the Boyne), una vittoria che alcuni in Irlanda del Nord celebrano ancora oggi. Guglielmo riprese il controllo dell'Irlanda, e Giacomo fuggì di nuovo in Francia. Dopo di ciò la Chiesa cattolica in Irlanda subì molte restrizioni, e i cattolici irlandesi furono esclusi dal governo.

Giacomo aveva sostenitori anche in Scozia. Una rivolta armata in suo favore fu rapidamente schiacciata a Killiecrankie. A tutti i clan scozzesi fu poi ordinato di giurare fedeltà a Guglielmo come re. I MacDonald di Glencoe (MacDonalds of Glencoe) non rispettarono la scadenza e per punizione furono massacrati. Il massacro lasciò in alcuni scozzesi una profonda sfiducia verso il nuovo governo.

Alcuni credevano ancora che Giacomo fosse il re legittimo, soprattutto in Scozia. Alcuni lo seguirono in esilio in Francia; altri lo sostenevano in segreto. I sostenitori di Giacomo erano chiamati giacobiti (Jacobites), da Jacobus, la forma latina di Giacomo. La loro storia continua nel prossimo capitolo.

Il Bill of Rights: l'inizio della monarchia costituzionale

All'incoronazione di Guglielmo e Maria fu letta una Dichiarazione dei diritti (Declaration of Rights). Essa confermava che il re non poteva più imporre tasse né amministrare la giustizia senza il consenso del Parlamento. Da quel momento il potere fu diviso in modo molto diverso tra la Corona e il Parlamento, e non si tornò più indietro.

Poi il Bill of Rights del 1689 stabilì per legge a che cosa avesse diritto il Parlamento e fin dove potesse arrivare il potere del re:

Il Parlamento decide chi può essere sovrano, e il sovrano deve essere protestante

Un nuovo Parlamento deve essere eletto almeno ogni 3 anni

Ogni anno il sovrano deve chiedere al Parlamento di approvare il denaro per l'esercito e la marina

Risultato: il re ha bisogno di ministri capaci di ottenere la maggioranza dei voti in entrambe le Camere

Whig e Tory: l'inizio della politica di partito

In Parlamento si formarono due gruppi principali: i Whig (Whigs) e i Tory (Tories). È qui che nasce la politica di partito. L'attuale Partito conservatore (Conservative Party) è ancora talvolta chiamato "i Tory".

Entrambi i nomi nacquero come insulti da parte degli avversari. Si dice che "Whig" venga da una parola scozzese per i presbiteriani ribelli, e "Tory" da una parola irlandese che significa fuorilegge o brigante. Dopo essere stati chiamati così abbastanza a lungo, entrambi gli schieramenti cominciarono a usare quei nomi con orgoglio.

Libertà di stampa e monarchia costituzionale

Gli anni dopo il 1688 furono molto importanti anche per la libertà di stampa (free press), cioè giornali e altri stampati non controllati dal governo. Dal 1695 chiunque poté pubblicare un giornale senza dover prima ottenere una licenza governativa, e il numero dei giornali crebbe rapidamente.

Le nuove leggi successive al 1688 segnarono l'inizio della monarchia costituzionale (constitutional monarchy), in cui un re o una regina deve governare entro i limiti fissati dal Parlamento. Il sovrano contava ancora moltissimo, ma non poteva imporre una politica o un'azione a cui il Parlamento si opponeva. Dopo Guglielmo III, i ministri del re diventarono a poco a poco più potenti del sovrano.

Ma questa non era ancora la democrazia moderna. Pochissime persone potevano votare per i membri del Parlamento: solo gli uomini che possedevano un certo patrimonio, e le donne non potevano votare affatto. In alcune zone era una sola famiglia ricca a decidere chi venisse eletto; questi seggi erano chiamati "pocket boroughs" (borghi tascabili). Altri seggi non avevano quasi nessun elettore; erano chiamati "rotten boroughs" (borghi putridi).

Il rotten borough più famoso era Old Sarum, vicino a Salisbury. Non ci viveva quasi nessuno: solo una collina abbandonata e una manciata di proprietari terrieri con diritto di voto. Eppure eleggeva due membri del Parlamento, finché il Reform Act del 1832 non lo abolì.

Una popolazione in crescita: nuovi arrivi

Mentre re e Parlamento si contendevano il potere, anche la vita quotidiana stava cambiando. In questi anni moltissime persone di Gran Bretagna e Irlanda partirono per cominciare una nuova vita nelle colonie d'America e altrove. Nello stesso tempo arrivavano dei nuovi venuti:

• Nel 1656 alcuni ebrei si stabilirono a Londra. Erano i primi ebrei a stabilirsi qui dal Medioevo.
• Dal 1680 al 1720 un gran numero di rifugiati noti come ugonotti (Huguenots) fuggì in Gran Bretagna dalla Francia. Erano protestanti perseguitati in Francia a causa della loro religione. Molti erano istruiti e molto qualificati, e lavoravano nella scienza, nella banca, nella tessitura e in altri mestieri.

Si pensa che la parola inglese "refugee" (rifugiato) sia arrivata dal francese réfugié proprio in quel periodo, e che sia stata usata per la prima volta per gli ugonotti. Molti tessitori ugonotti si stabilirono a Spitalfields, nella zona est di Londra, e diventarono famosi per la tessitura della seta; le loro vecchie case si vedono ancora oggi. Agli ebrei era stato permesso di stabilirsi di nuovo sotto Cromwell (erano stati espulsi dall'Inghilterra nel 1290), e la sinagoga di Bevis Marks, aperta nel 1701, è la più antica sinagoga della Gran Bretagna ancora in uso.

La regina Anna e l'Atto di Unione del 1707

Dopo Guglielmo e Maria, la corona passò alla sorella minore di Maria, la regina Anna. C'è stata una sola regina Anna, per questo il suo nome non ha un numero.

Anna non aveva figli sopravvissuti, quindi nessuno sapeva chi avrebbe portato dopo di lei le corone di Inghilterra, Galles, Irlanda e Scozia. Così nel 1707 le due parti approvarono l'Atto di Unione (Act of Union), chiamato in Scozia Trattato di Unione (Treaty of Union). Esso creò il Regno di Gran Bretagna (Kingdom of Great Britain).

La Scozia cessò di essere un paese indipendente. Ma mantenne il proprio sistema giuridico, il proprio sistema scolastico e la propria Chiesa presbiteriana. Ancora oggi le leggi e le scuole della Scozia sono diverse da quelle dell'Inghilterra.

La storia personale di Anna spiega la preoccupazione. Rimase incinta almeno 17 volte, ma nessuno dei suoi figli le sopravvisse, e l'unico figlio che superò la prima infanzia, William, duca di Gloucester, morì nel 1700 a 11 anni. Così il Parlamento approvò in anticipo una legge che indicava come successori i suoi lontani parenti protestanti, la Casa di Hannover (House of Hanover) in Germania.

Anche il denaro ebbe un ruolo importante nel consenso della Scozia all'unione. Negli anni Novanta del Seicento la Scozia investì somme enormi in un progetto per fondare una colonia a Darién, in America centrale; fallì completamente e costò una grossa parte della ricchezza nazionale. Nel trattato, l'Inghilterra accettò di pagare un indennizzo alla Scozia.

La regina Anna morì nel 1714, e con lei finì il periodo Stuart. Il Parlamento scelse un tedesco come re successivo, e nella politica britannica comparve una figura nuova: il primo ministro. Ma questo è tutto nel prossimo capitolo.

Riepilogo del capitolo

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