W 1509 roku, w wieku 17 lat, Henryk VIII (Henry VIII) objął tron po swoim ojcu, Henryku VII. Nie urodził się jako następca: dziedzicem był jego starszy brat Artur (Arthur), ale Artur zachorował i zmarł w wieku 15 lat. Młody Henryk był wysoki i przystojny, uwielbiał jazdę konną i turnieje rycerskie, potrafił komponować muzykę i sam na instrumentach grać, więc ludzie wiązali z nowym królem wielkie nadzieje. Kontynuował politykę ojca, czyli silną władzę centralną. Najbardziej jednak pamięta się go z dwóch rzeczy: zerwania z Kościołem rzymskim i sześciu żon.
Sześć żon Henryka VIII. Brytyjczycy zapamiętują ich losy dzięki wierszykowi: divorced, beheaded, died; divorced, beheaded, survived (rozwiedziona, ścięta, zmarła; rozwiedziona, ścięta, przeżyła).
Katarzyna Aragońska (Catherine of Aragon): księżniczka z Hiszpanii. Ze wszystkich dzieci, które miała z Henrykiem, przeżyło tylko jedno: córka Maria. Kiedy Katarzyna nie mogła już mieć dzieci, Henryk zapragnął rozwodu.
Anna Boleyn (Anne Boleyn): urodzona w Anglii. Jej dzieckiem z Henrykiem była córka, Elżbieta. Wielu ludzi w kraju jej nie lubiło. Oskarżono ją o romanse z innymi mężczyznami i stracono w Tower (Tower of London).
Joanna Seymour (Jane Seymour): w końcu dała Henrykowi upragnionego syna, Edwarda. Niestety zmarła wkrótce po porodzie.
Anna Kliwijska (Anne of Cleves): księżniczka z Niemiec. Henryk poślubił ją, by zawrzeć sojusz polityczny, a małżeństwo szybko zakończono. Henryk wybrał ją, gdy zobaczył jej portret namalowany przez nadwornego malarza Holbeina, ale przy pierwszym spotkaniu był rozczarowany i małżeństwo trwało zaledwie około pół roku. Anna mądrze zgodziła się je zakończyć i w zamian otrzymała bogate ziemie, dobry dochód oraz tytuł „ukochanej siostry króla”. Przeżyła wszystkie pozostałe i była ostatnią z sześciu królowych, która zmarła.
Katarzyna Howard (Catherine Howard): kuzynka Anny Boleyn. Podobnie jak Annę oskarżono ją o romanse i również ją stracono.
Katarzyna Parr (Catherine Parr): wdowa, którą Henryk poślubił pod koniec życia. Przeżyła Henryka i ponownie wyszła za mąż, ale niedługo potem zmarła.
Henryk VIII, obraz z warsztatu Hansa Holbeina Młodszego, około lat 40. XVI wieku. Szeroko rozstawione nogi i ogromne ramiona miały pokazać, jak potężny jest król.
Warsztat Hansa Holbeina Młodszego (Hans Holbein the Younger), domena publiczna, za pośrednictwem Wikimedia Commons
Nowy Kościół, żeby dostać rozwód
Henryk i jego pierwsza żona Katarzyna nie mieli syna, który by przeżył, a on chciał się z nią rozwieść i poślubić inną kobietę. Anglia była jednak krajem katolickim, a na rozwód potrzebna była zgoda papieża. Papież odmówił.
Henryk odciął więc Anglię od Kościoła rzymskiego i utworzył Kościół Anglii (Church of England), w którym miejsce papieża zajął król. Odtąd to on mianował biskupów i ustalał zasady sprawowania nabożeństw.
Co ciekawe, zaledwie kilkanaście lat przed zerwaniem Henryk napisał książkę w obronie wiary katolickiej, a papież nagrodził go za to tytułem Obrońcy Wiary (Defender of the Faith). Po kłótni papież odebrał mu ten tytuł, ale w 1544 roku angielski parlament nadał mu go ponownie i brytyjscy monarchowie noszą go do dziś: litery F D przy imieniu monarchy na brytyjskich monetach oznaczają właśnie ten tytuł.
Henryk zamknął też klasztory w całym kraju, a ich ziemie i bogactwa przejął dla Korony. Nazywa się to kasatą klasztorów (dissolution of the monasteries). Pieniądze szybko wydał na pałace i wojny. Jednym z jego ulubionych pałaców był pałac Hampton Court (Hampton Court Palace) pod Londynem, który przejął od swojego głównego ministra, Thomasa Wolseya (Thomas Wolsey). Rozbudował również flotę. Jego okręt flagowy, Mary Rose, zatonął na jego oczach w 1545 roku podczas bitwy z Francuzami; w 1982 roku wydobyto go z dna morza i dziś można go oglądać w Portsmouth.
W późniejszych latach Henryk poważnie upadł podczas turnieju, a rana na jego nodze nigdy się nie zagoiła. Robił się coraz grubszy i coraz bardziej drażliwy. Zmarł w 1547 roku, a korona przeszła na jego jedynego syna, Edwarda VI, który miał zaledwie 9 lat.
Quiz
Which TWO wives of Henry VIII were executed?
Pytanie po polskuKtóre DWIE żony Henryka VIII zostały stracone?
Stracono Annę Boleyn i jej kuzynkę Katarzynę Howard. Joanna Seymour zmarła po urodzeniu Edwarda, a Katarzyna Parr przeżyła Henryka. W wierszyku dwa razy „ścięta” (beheaded) to żona numer 2 i numer 5.
Quiz
Why did Henry VIII establish the Church of England?
Pytanie po polskuDlaczego Henryk VIII założył Kościół Anglii? A: Ponieważ papież nie zgodził się na jego rozwód z pierwszą żoną B: Ponieważ hiszpańska Armada została pokonana C: Ponieważ parlament odmówił mu pieniędzy D: Ponieważ chciał zjednoczyć Anglię i Szkocję
Powód był osobisty: papież nie pozwolił mu rozwieść się z Katarzyną Aragońską. Armada przypłynęła za panowania jego córki, Elżbiety I. Odmowa pieniędzy przez parlament i unia Anglii ze Szkocją należą do późniejszej epoki Stuartów.
Quiz
Which wife of Henry VIII was a Spanish princess?
Pytanie po polskuKtóra żona Henryka VIII była hiszpańską księżniczką?
Katarzyna Aragońska była hiszpańską księżniczką i pierwszą królową Henryka; jej córka została później królową Marią I. Najłatwiej pomylić ją z Anną Kliwijską: ona również była zagraniczną księżniczką, ale z Niemiec. Anna Boleyn była Angielką, a Katarzyna Parr angielską wdową.
Quiz
Which of Henry VIII's wives gave birth to his son, Edward?
Pytanie po polskuKtóra z żon Henryka VIII urodziła mu syna, Edwarda?
Joanna Seymour dała Henrykowi upragnionego syna, Edwarda, ale zmarła wkrótce po porodzie. Dzieckiem Anny Boleyn była córka, Elżbieta, a z dzieci Katarzyny Aragońskiej przeżyła tylko córka Maria. Katarzyna Howard nie miała z Henrykiem dzieci i później ją stracono.
Quiz
Is the statement below TRUE or FALSE?
In the new Church of England, the Pope kept the power to appoint bishops.
Pytanie po polskuCzy poniższe zdanie jest PRAWDZIWE (TRUE) czy FAŁSZYWE (FALSE)? Zdanie: W nowym Kościele Anglii papież zachował prawo mianowania biskupów.
Fałsz. Cały sens Kościoła Anglii polegał na odebraniu władzy papieżowi: odtąd to król mianował biskupów i decydował, jak ludzie mają się modlić.
