Henry VIII: altı eş ve yeni bir kilise

1. Catherine of Aragon (Aragonlu Catherine): İspanyol bir prenses. Henry'den olan çocuklarından yalnızca biri yaşadı: kızları Mary. Catherine artık çocuk doğuramaz hâle gelince Henry boşanmak istedi.
2. Anne Boleyn: İngiltere'de doğmuştu. Henry'den olan çocuğu bir kızdı: Elizabeth. Ülkede pek çok kişi ondan hoşlanmıyordu. Başka erkeklerle ilişki yaşamakla suçlandı ve Tower of London'da (Londra Kalesi) idam edildi.
3. Jane Seymour: Sonunda Henry'ye çok istediği oğlu, Edward'ı verdi. Ne yazık ki doğumdan kısa süre sonra öldü.
4. Anne of Cleves (Klevli Anne): Alman bir prenses. Henry onunla siyasi bir ittifak kurmak için evlendi ve evlilik çabucak sona erdirildi. Henry onu, saray ressamı Holbein'in yaptığı bir portresini görerek seçmişti; ama yüz yüze tanışınca hayal kırıklığına uğradı ve evlilik yalnızca altı ay kadar sürdü. Anne akıllıca davranıp evliliğin bitmesine razı oldu; karşılığında zengin topraklar, iyi bir gelir ve “Kral'ın sevgili kız kardeşi” unvanını aldı. Hepsinden uzun yaşadı ve altı kraliçe arasında en son ölen o oldu.
5. Catherine Howard: Anne Boleyn'in kuzeni. Anne gibi o da başka erkeklerle ilişki yaşamakla suçlandı ve o da idam edildi.
6. Catherine Parr: Henry'nin hayatının sonlarına doğru evlendiği dul bir kadın. Henry'den uzun yaşadı ve yeniden evlendi, ama çok geçmeden o da öldü.

Boşanabilmek için yeni bir kilise

Henry ile ilk eşi Catherine'in hayatta kalan bir oğlu yoktu; Henry ondan boşanıp başka biriyle evlenmek istiyordu. Ama İngiltere Katolik bir ülkeydi ve boşanmak için Papa'nın (the Pope) izni gerekiyordu. Papa hayır dedi.

Bunun üzerine Henry, İngiltere'yi Roma Kilisesi'nden ayırdı ve Church of England (İngiltere Kilisesi)'ı kurdu; bu kilisede Papa'nın yerini kral aldı. Artık piskoposları o atıyor, insanların nasıl ibadet edeceğinin kurallarını o koyuyordu.

İşin tuhafı, ayrılıktan yalnızca on küsur yıl önce Henry, Katolik inancını savunan bir kitap yazmıştı ve Papa onu Defender of the Faith (İnancın Savunucusu) unvanıyla ödüllendirmişti. Kavgadan sonra Papa bu unvanı geri aldı, ama 1544'te İngiliz Parlamentosu unvanı ona yeniden verdi ve Britanya hükümdarları onu o günden beri taşıyor: Britanya madeni paralarında hükümdarın adının yanındaki F D harfleri bu unvanı gösterir.

Henry ayrıca ülkenin dört bir yanındaki manastırları kapattı ve topraklarına ve servetlerine Taç adına el koydu. Buna dissolution of the monasteries (manastırların kapatılması) denir. Bu parayı kısa sürede saraylara ve savaşlara harcadı. En sevdiği saraylardan biri, en güçlü bakanı Thomas Wolsey'den aldığı, Londra yakınlarındaki Hampton Court Palace'tı. Donanmayı da güçlendirdi. Amiral gemisi Mary Rose, 1545'te Fransızlarla bir muharebe sırasında gözlerinin önünde battı; 1982'de deniz dibinden çıkarıldı ve bugün Portsmouth'ta sergileniyor.

Son yıllarında Henry bir mızrak dövüşünde kötü bir düşüş yaşadı ve bacağındaki yara hiç iyileşmedi. Giderek şişmanladı ve huysuzlaştı. 1547'de öldü ve taç, henüz 9 yaşındaki tek oğlu Edward VI'ya geçti.

Dönem içeriği: 1500 – 1600