1509 में, 17 साल की उम्र में, हेनरी अष्टम अपने पिता हेनरी सप्तम के बाद गद्दी पर बैठा। वह राजा बनने के लिए पैदा नहीं हुआ था: उत्तराधिकारी उसका बड़ा भाई आर्थर (Arthur) था, लेकिन आर्थर बीमार पड़ा और 15 साल की उम्र में चल बसा। युवा हेनरी लंबा और सुंदर था, घुड़सवारी और भाला-युद्ध (jousting) का शौक़ीन था, और संगीत रच भी सकता था और बजा भी सकता था, इसलिए लोगों को अपने नए राजा से बड़ी उम्मीदें थीं। उसने अपने पिता की मज़बूत केंद्रीय सरकार की नीति को जारी रखा। लेकिन उसे सबसे ज़्यादा दो बातों के लिए याद किया जाता है: रोम के चर्च से अलग होना और छह शादियाँ करना।
हेनरी अष्टम की छह पत्नियाँ। ब्रिटिश लोग उनके साथ जो हुआ उसे एक तुकबंदी से याद रखते हैं: divorced, beheaded, died; divorced, beheaded, survived (तलाक, सिर क़लम, मृत्यु; तलाक, सिर क़लम, बच गई)।
कैथरीन ऑफ़ एरागॉन (Catherine of Aragon): स्पेन की एक राजकुमारी। हेनरी से हुए उसके सभी बच्चों में से केवल एक जीवित बची: उनकी बेटी मैरी। जब कैथरीन और बच्चे पैदा नहीं कर सकती थी, तो हेनरी तलाक चाहने लगा।
ऐन बोलिन (Anne Boleyn): इंग्लैंड में जन्मी। हेनरी से उसकी संतान एक बेटी थी, एलिज़ाबेथ। देश में बहुत से लोग उसे पसंद नहीं करते थे। उस पर दूसरे पुरुषों से संबंध रखने का आरोप लगा और उसे टावर ऑफ़ लंदन (Tower of London) में मौत की सज़ा दी गई।
जेन सेमुर (Jane Seymour): आख़िरकार उसने हेनरी को वह बेटा दिया जिसकी उसे बहुत चाह थी, एडवर्ड। दुख की बात है कि बच्चे को जन्म देने के कुछ ही समय बाद उसकी मृत्यु हो गई।
ऐन ऑफ़ क्लीव्स (Anne of Cleves): जर्मनी की एक राजकुमारी। हेनरी ने राजनीतिक गठबंधन बनाने के लिए उससे शादी की, और यह शादी जल्दी ही ख़त्म कर दी गई। हेनरी ने अपने दरबारी चित्रकार होल्बाइन (Holbein) का बनाया उसका चित्र देखकर उसे चुना था, लेकिन जब वे सचमुच मिले तो वह निराश हो गया, और शादी सिर्फ़ लगभग छह महीने चली। ऐन ने समझदारी से इसे ख़त्म करने के लिए हाँ कर दी, और बदले में उसे अच्छी-ख़ासी ज़मीनें, अच्छी आमदनी और "राजा की प्रिय बहन" की उपाधि मिली। वह बाक़ी सबसे ज़्यादा जीवित रही और छह रानियों में सबसे आख़िर में मरने वाली थी।
कैथरीन हॉवर्ड (Catherine Howard): ऐन बोलिन की चचेरी-ममेरी बहन (कज़िन)। ऐन की तरह उस पर भी दूसरे पुरुषों से संबंध का आरोप लगा, और उसे भी मौत की सज़ा दी गई।
कैथरीन पार (Catherine Parr): एक विधवा जिससे हेनरी ने अपने जीवन के अंतिम दिनों में शादी की। वह हेनरी से ज़्यादा जीवित रही और उसने दोबारा शादी की, लेकिन उसके कुछ ही समय बाद उसकी मृत्यु हो गई।
हेनरी अष्टम, हांस होल्बाइन द यंगर (Hans Holbein the Younger) की कार्यशाला द्वारा चित्रित, लगभग 1540 का दशक। पैर फैलाकर खड़े होने का अंदाज़ और बहुत चौड़े कंधे राजा को शक्तिशाली दिखाने के लिए थे।
Workshop of Hans Holbein the Younger, सार्वजनिक डोमेन (public domain), Wikimedia Commons के माध्यम से
तलाक के लिए एक नया चर्च
हेनरी और उसकी पहली पत्नी कैथरीन का कोई बेटा जीवित नहीं बचा था, और वह उसे तलाक देकर किसी और से शादी करना चाहता था। लेकिन इंग्लैंड एक कैथोलिक देश था, और तलाक के लिए पोप (the Pope) की अनुमति ज़रूरी थी। पोप ने मना कर दिया।
तब हेनरी ने इंग्लैंड को रोम के चर्च से अलग कर दिया और चर्च ऑफ़ इंग्लैंड (Church of England) बनाया, जिसमें पोप की जगह राजा ने ले ली। अब बिशपों की नियुक्ति वही करता था और यह भी वही तय करता था कि लोग किस तरह उपासना करें।
दिलचस्प बात यह है कि इस अलगाव से सिर्फ़ दस-बारह साल पहले हेनरी ने कैथोलिक धर्म के बचाव में एक किताब लिखी थी, और पोप ने इनाम में उसे धर्म-रक्षक (Defender of the Faith) की उपाधि दी थी। झगड़े के बाद पोप ने यह उपाधि वापस ले ली, लेकिन 1544 में अंग्रेज़ी संसद ने इसे फिर से उसे दे दिया, और तब से ब्रिटिश राजा-रानी इसे रखते आए हैं: ब्रिटिश सिक्कों पर राजा या रानी के नाम के पास लिखे अक्षर F D इसी के लिए हैं।
हेनरी ने देश भर के मठ भी बंद कर दिए और उनकी ज़मीन और दौलत राजमुकुट के लिए ले ली। इसे मठों का विघटन (dissolution of the monasteries) कहा जाता है। यह पैसा उसने जल्दी ही महलों और युद्धों पर ख़र्च कर दिया। उसके पसंदीदा महलों में से एक लंदन के पास हैम्पटन कोर्ट पैलेस (Hampton Court Palace) था, जिसे उसने अपने मुख्य मंत्री थॉमस वुल्ज़ी (Thomas Wolsey) से अपने हाथ में ले लिया था। उसने नौसेना को भी मज़बूत किया। उसका प्रमुख जहाज़, मैरी रोज़ (Mary Rose), 1545 में फ़्रांसीसियों से एक लड़ाई के दौरान उसकी आँखों के सामने डूब गया; 1982 में इसे समुद्र की तलहटी से निकाला गया, और आज यह पोर्ट्समथ (Portsmouth) में प्रदर्शित है।
अपने आख़िरी वर्षों में हेनरी भाला-युद्ध के दौरान बुरी तरह गिरा, और उसके पैर का घाव कभी नहीं भरा। वह लगातार मोटा और चिड़चिड़ा होता गया। 1547 में उसकी मृत्यु हुई, और मुकुट उसके इकलौते बेटे एडवर्ड षष्ठ को मिला, जो सिर्फ़ 9 साल का था।
क्विज़
Which TWO wives of Henry VIII were executed?
प्रश्न हिंदी मेंहेनरी अष्टम की किन दो पत्नियों को मौत की सज़ा दी गई?
ऐन बोलिन और उसकी कज़िन कैथरीन हॉवर्ड को मौत की सज़ा दी गई। जेन सेमुर की एडवर्ड को जन्म देने के बाद मृत्यु हुई, और कैथरीन पार हेनरी से ज़्यादा जीवित रही। तुकबंदी में दोनों "beheaded" (सिर क़लम) पत्नी नंबर 2 और नंबर 5 हैं।
क्विज़
Why did Henry VIII establish the Church of England?
प्रश्न हिंदी मेंहेनरी अष्टम ने चर्च ऑफ़ इंग्लैंड की स्थापना क्यों की? A: क्योंकि पोप ने उसे अपनी पहली पत्नी को तलाक देने की अनुमति नहीं दी B: क्योंकि स्पेनिश आर्माडा हार चुका था C: क्योंकि संसद ने उसे पैसा देने से मना कर दिया था D: क्योंकि वह इंग्लैंड और स्कॉटलैंड को एक करना चाहता था
कारण निजी था: पोप उसे कैथरीन ऑफ़ एरागॉन को तलाक देने नहीं दे रहा था। आर्माडा उसकी बेटी एलिज़ाबेथ प्रथम के समय में आया। संसद का पैसा देने से इनकार और इंग्लैंड व स्कॉटलैंड का एकीकरण, दोनों बाद के स्टुअर्ट काल की बातें हैं।
क्विज़
Which wife of Henry VIII was a Spanish princess?
प्रश्न हिंदी मेंहेनरी अष्टम की कौन-सी पत्नी स्पेन की राजकुमारी थी?
कैथरीन ऑफ़ एरागॉन स्पेन की राजकुमारी और हेनरी की पहली रानी थी; उसकी बेटी आगे चलकर मैरी प्रथम बनी। ग़लती से सबसे आसानी से चुना जाने वाला नाम ऐन ऑफ़ क्लीव्स है: वह भी एक विदेशी राजकुमारी थी, लेकिन जर्मनी की। ऐन बोलिन अंग्रेज़ थी, और कैथरीन पार एक अंग्रेज़ विधवा।
क्विज़
Which of Henry VIII's wives gave birth to his son, Edward?
प्रश्न हिंदी मेंहेनरी अष्टम की किस पत्नी ने उसके बेटे एडवर्ड को जन्म दिया?
जेन सेमुर ने हेनरी को वह बेटा दिया जिसकी उसे बहुत चाह थी, एडवर्ड, लेकिन जन्म के कुछ ही समय बाद उसकी मृत्यु हो गई। ऐन बोलिन की संतान एक बेटी, एलिज़ाबेथ, थी, और कैथरीन ऑफ़ एरागॉन के बच्चों में से सिर्फ़ बेटी मैरी जीवित बची। कैथरीन हॉवर्ड की हेनरी से कोई संतान नहीं हुई और बाद में उसे मौत की सज़ा दी गई।
क्विज़
Is the statement below TRUE or FALSE?
In the new Church of England, the Pope kept the power to appoint bishops.
प्रश्न हिंदी मेंनीचे दिया गया कथन सही (TRUE) है या ग़लत (FALSE)? कथन: नए चर्च ऑफ़ इंग्लैंड में बिशपों की नियुक्ति का अधिकार पोप के पास ही रहा।
ग़लत। चर्च ऑफ़ इंग्लैंड का पूरा मक़सद ही पोप से सत्ता छीनना था: अब बिशपों की नियुक्ति राजा करता था और वही तय करता था कि लोग कैसे उपासना करें।
