séculos XII–XV

Combates no estrangeiro: as Cruzadas e a Guerra dos Cem Anos

Os ingleses também combateram além-mar. Muitos cavaleiros participaram nas Cruzadas (Crusades), guerras em que cristãos de toda a Europa tentaram tomar o controlo da Terra Santa.

Os reis ingleses combateram também a França na Guerra dos Cem Anos (Hundred Years War). Não se deixe enganar pelo nome: na verdade, durou 116 anos. A sua batalha mais famosa foi em 1415, em Azincourt (Agincourt). Aí, o rei Henrique V (Henry V) venceu, apesar de o exército francês ser muito maior do que o seu. Ainda assim, por volta da década de 1450, os ingleses já se tinham praticamente retirado de França.

Depois da grande vitória de Azincourt, a Inglaterra controlou durante algum tempo grande parte do norte de França, até que uma jovem camponesa virou a guerra. Chamava-se Joana d'Arc (Joan of Arc) e dizia ouvir a voz de Deus a mandá-la salvar a França. Em 1429, com cerca de 17 anos, liderou um exército que quebrou o cerco de Orleães (Orléans) e depois levou o herdeiro do trono francês a Reims para ser coroado como Carlos VII. No ano seguinte foi capturada e entregue aos ingleses e, em 1431, foi queimada como herege em Ruão (Rouen), com apenas cerca de 19 anos. Depois da sua morte, a guerra continuou a correr mal à Inglaterra. Mais de vinte anos depois, a Igreja reexaminou o seu caso e declarou-a inocente, e em 1920 foi proclamada santa.

Na época, ninguém lhe chamava Guerra dos Cem Anos. Foram escritores franceses que inventaram esse nome, só no século XIX, e "Guerra das Duas Rosas" também foi um nome dado muito mais tarde; quem as viveu sentia simplesmente que os combates nunca iam acabar. Talvez também tenha lido na internet que o gesto grosseiro do "V" com dois dedos começou com os arqueiros ingleses, que mostravam os dedos que os franceses supostamente cortavam aos arqueiros capturados. É uma história popular, mas nenhum registo da época a confirma, por isso é muito provavelmente uma lenda posterior.

Índice da época: 1200 – 1400