În 1509, la 17 ani, Henric al VIII-lea a urcat pe tron după tatăl său, Henric al VII-lea. Nu se născuse ca să fie rege: moștenitorul era fratele lui mai mare, Arthur, dar Arthur s-a îmbolnăvit și a murit la 15 ani. Tânărul Henric era înalt și chipeș, îi plăceau călăria și turnirurile și știa să compună muzică și s-o cânte, așa că oamenii aveau mari speranțe în noul lor rege. A continuat politica tatălui său de guvernare centrală puternică. Dar este ținut minte mai ales pentru două lucruri: ruptura de Biserica Romei și cele șase soții.
Cele șase soții ale lui Henric al VIII-lea. Britanicii își amintesc ce s-a întâmplat cu ele printr-o rimă: divorced, beheaded, died; divorced, beheaded, survived (divorțată, decapitată, decedată; divorțată, decapitată, a supraviețuit).
Ecaterina de Aragon (Catherine of Aragon): o prințesă din Spania. Dintre toți copiii pe care i-a avut cu Henric, a trăit doar unul: fiica lor, Maria. Când Ecaterina nu a mai putut avea copii, Henric a vrut să divorțeze.
Anne Boleyn: născută în Anglia. Copilul ei cu Henric a fost o fată, Elisabeta. Mulți oameni din țară nu o plăceau. A fost acuzată că a avut relații cu alți bărbați și a fost executată în Turnul Londrei (Tower of London).
Jane Seymour: i-a dăruit în sfârșit lui Henric fiul mult dorit, Eduard. Din păcate, a murit la scurt timp după naștere.
Ana de Cleves (Anne of Cleves): o prințesă din Germania. Henric s-a căsătorit cu ea pentru a încheia o alianță politică, iar căsătoria a fost desfăcută repede. Henric o alesese după ce văzuse un portret al ei pictat de pictorul curții, Holbein, dar a fost dezamăgit când s-au întâlnit în realitate, iar căsătoria a durat doar vreo șase luni. Ana a acceptat înțelept să pună capăt căsniciei și a primit în schimb pământuri bogate, un venit bun și titlul de „sora iubită a regelui”. Le-a supraviețuit tuturor celorlalte și a fost ultima dintre cele șase regine care a murit.
Catherine Howard: o verișoară a lui Anne Boleyn. La fel ca Anne, a fost acuzată de relații extraconjugale și a fost și ea executată.
Catherine Parr: o văduvă cu care Henric s-a căsătorit spre sfârșitul vieții. A trăit mai mult decât Henric și s-a recăsătorit, dar a murit nu mult după aceea.
Henric al VIII-lea, pictat de atelierul lui Hans Holbein cel Tânăr, în jurul anilor 1540. Poziția cu picioarele depărtate și umerii uriași trebuiau să-l facă pe rege să pară puternic.
Atelierul lui Hans Holbein cel Tânăr, domeniu public, prin Wikimedia Commons
O biserică nouă ca să poată divorța
Henric și prima sa soție, Ecaterina, nu aveau niciun fiu în viață, iar el voia să divorțeze de ea și să se căsătorească cu altcineva. Dar Anglia era o țară catolică, iar un divorț avea nevoie de permisiunea Papei (the Pope). Papa a refuzat.
Așa că Henric a rupt Anglia de Biserica Romei și a creat Biserica Angliei (Church of England), în care regele a luat locul Papei. De acum înainte, el îi numea pe episcopi și stabilea regulile după care oamenii se rugau.
Destul de ciudat, cu doar vreo doisprezece ani înainte de ruptură, Henric scrisese o carte în apărarea credinței catolice, iar Papa îl răsplătise cu titlul de Apărător al Credinței (Defender of the Faith). După ceartă, Papa i-a luat titlul înapoi, dar în 1544 Parlamentul Angliei i l-a redat, iar monarhii britanici îl păstrează de atunci: literele F D de lângă numele monarhului de pe monedele britanice înseamnă tocmai acest titlu.
Henric a desființat și mănăstirile din toată țara și le-a luat pământurile și averile pentru Coroană. Acest episod este cunoscut drept desființarea mănăstirilor (dissolution of the monasteries). Banii i-a cheltuit repede pe palate și războaie. Unul dintre palatele lui preferate era Hampton Court Palace, lângă Londra, pe care l-a preluat de la primul său ministru, Thomas Wolsey. A întărit și flota. Nava sa amiral, Mary Rose, s-a scufundat chiar sub ochii lui în 1545, într-o bătălie cu francezii; a fost scoasă de pe fundul mării în 1982 și poate fi văzută astăzi la Portsmouth.
În ultimii ani de viață, Henric a căzut grav de pe cal la un turnir, iar rana de la picior nu i s-a mai vindecat niciodată. S-a îngrășat tot mai mult și a devenit tot mai irascibil. A murit în 1547, iar coroana a trecut la singurul său fiu, Eduard al VI-lea, care avea doar 9 ani.
Test rapid
Which TWO wives of Henry VIII were executed?
Întrebarea în românăCare DOUĂ soții ale lui Henric al VIII-lea au fost executate? A: Jane Seymour B: Anne Boleyn C: Catherine Parr D: Catherine Howard
Anne Boleyn și verișoara ei, Catherine Howard, au fost executate. Jane Seymour a murit după nașterea lui Eduard, iar Catherine Parr i-a supraviețuit lui Henric. În rimă, cele două „beheaded” (decapitată) sunt soțiile numărul 2 și numărul 5.
Test rapid
Why did Henry VIII establish the Church of England?
Întrebarea în românăDe ce a înființat Henric al VIII-lea Biserica Angliei? A: Pentru că Papa a refuzat să-i permită să divorțeze de prima soție B: Pentru că Armada spaniolă fusese învinsă C: Pentru că Parlamentul a refuzat să-i dea bani D: Pentru că voia să unească Anglia și Scoția
Motivul a fost unul personal: Papa nu l-a lăsat să divorțeze de Ecaterina de Aragon. Armada a venit pe vremea fiicei sale, Elisabeta I. Refuzul Parlamentului de a da bani și unirea Angliei cu Scoția țin amândouă de perioada Stuart, de mai târziu.
Test rapid
Which wife of Henry VIII was a Spanish princess?
Întrebarea în românăCare dintre soțiile lui Henric al VIII-lea era o prințesă spaniolă? A: Ana de Cleves B: Ecaterina de Aragon C: Anne Boleyn D: Catherine Parr
Ecaterina de Aragon era o prințesă spaniolă și prima regină a lui Henric; fiica ei a devenit mai târziu Maria I. Cel mai ușor poți alege greșit varianta Ana de Cleves: și ea era o prințesă străină, dar din Germania. Anne Boleyn era englezoaică, iar Catherine Parr era o văduvă englezoaică.
Test rapid
Which of Henry VIII's wives gave birth to his son, Edward?
Întrebarea în românăCare dintre soțiile lui Henric al VIII-lea i-a născut fiul, pe Eduard? A: Anne Boleyn B: Ecaterina de Aragon C: Jane Seymour D: Catherine Howard
Jane Seymour i-a dăruit lui Henric fiul mult dorit, pe Eduard, dar a murit la scurt timp după naștere. Copilul lui Anne Boleyn a fost o fată, Elisabeta, iar dintre copiii Ecaterinei de Aragon a trăit doar fiica ei, Maria. Catherine Howard nu a avut copii cu Henric și a fost executată mai târziu.
Test rapid
Is the statement below TRUE or FALSE?
In the new Church of England, the Pope kept the power to appoint bishops.
Întrebarea în românăAfirmația de mai jos este ADEVĂRATĂ (TRUE) sau FALSĂ (FALSE)? Afirmația: În noua Biserică a Angliei, Papa și-a păstrat puterea de a numi episcopii.
Fals. Rostul Bisericii Angliei era tocmai să-i ia Papei puterea: acum regele îi numea pe episcopi și hotăra cum trebuie să se roage oamenii.
