القرن الثامن عشر

عصر التنوير: كبار المفكرين في اسكتلندا

بعد معركة كولودن (Battle of Culloden)، صارت العائلات في المرتفعات الاسكتلندية تُطرد تدريجيًا من أراضيها. وفي الوقت نفسه كانت جامعات اسكتلندا ومدنها تدخل عصرًا ذهبيًا من الأفكار. ففي القرن الثامن عشر ظهرت أفكار جديدة كثيرة في السياسة والفلسفة والعلوم. وتُسمّى هذه الفترة عصر التنوير (the Enlightenment). وكان كثير من أهم مفكريها اسكتلنديين:

ومن الأفكار الأساسية لعصر التنوير أن للناس الحرية في أن يعتنقوا ما يختارونه من معتقدات سياسية ودينية، وأنه ليس على الدولة أن تملي عليهم ما يؤمنون به. وما زال هذا مبدأً مهمًا في المملكة المتحدة اليوم.

في الحقيقة لم يخترع واط المحرك البخاري. فالمحركات الأقدم كانت تُستخدم أساسًا لضخ الماء من المناجم، وكانت تحرق كميات هائلة من الفحم. وبينما كان واط يصلح محركًا قديمًا في جامعة غلاسكو (University of Glasgow)، خطرت له فكرة إضافة «مكثّف منفصل» (separate condenser)، فصار المحرك أكفأ بكثير؛ والواط (watt)، وحدة القدرة التي تراها على الأجهزة الكهربائية، سُمّي باسمه. أما أشهر كتب آدم سميث، The Wealth of Nations (ثروة الأمم)، فصدر عام 1776، وهو العام نفسه الذي أعلنت فيه الولايات المتحدة استقلالها.

وينتمي الشاعر روبرت بيرنز (Robert Burns) (من 1759 إلى 1796) إلى هذا العصر الاسكتلندي نفسه. يُعرف في اسكتلندا باسم «الشاعر» (The Bard)، وكتب قصائد باللغة الاسكتلندية (Scots) وبالإنجليزية، وأعاد صياغة كثير من الأغاني الشعبية القديمة. وأشهر أعماله أولد لانغ ساين (Auld Lang Syne)، التي يغنيها الناس في بريطانيا معًا ليلة رأس السنة. وقد سافر لحنها بعيدًا: ففي بلدان كثيرة يُغنّى أيضًا في حفلات التخرج والوداع.

محتويات العصر: من 1700 إلى 1800