অষ্টাদশ শতাব্দী

এনলাইটেনমেন্ট: স্কটল্যান্ডের মহান চিন্তাবিদেরা

কালোডেনের যুদ্ধের পর স্কটিশ হাইল্যান্ডের পরিবারগুলো ধীরে ধীরে জমি থেকে উচ্ছেদ হতে থাকে। ঠিক সেই সময়েই স্কটল্যান্ডের বিশ্ববিদ্যালয় আর শহরগুলো প্রবেশ করছিল চিন্তার এক স্বর্ণযুগে। 18শ শতকে রাজনীতি, দর্শন ও বিজ্ঞানে প্রচুর নতুন ধারণা দেখা দেয়। এই সময়কে বলা হয় এনলাইটেনমেন্ট (the Enlightenment, আলোকায়নের যুগ)। এর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ চিন্তাবিদদের অনেকেই ছিলেন স্কটিশ:

এনলাইটেনমেন্টের একটি মূল ধারণা ছিল, মানুষ নিজের পছন্দমতো রাজনৈতিক ও ধর্মীয় বিশ্বাস রাখার স্বাধীনতা পাবে, আর রাষ্ট্র তাদের বলে দেবে না কী বিশ্বাস করতে হবে। আজও যুক্তরাজ্যে এটি একটি গুরুত্বপূর্ণ নীতি।

আসলে বাষ্পীয় ইঞ্জিন ওয়াট আবিষ্কার করেননি। আগের ইঞ্জিনগুলো মূলত খনি থেকে পানি পাম্প করে বের করতে ব্যবহার হতো, আর সেগুলো বিপুল পরিমাণ কয়লা পোড়াত। গ্লাসগো বিশ্ববিদ্যালয়ে (University of Glasgow) এমন একটি পুরোনো ইঞ্জিন মেরামত করতে গিয়ে ওয়াটের মাথায় একটি "আলাদা কনডেন্সার" (separate condenser) যোগ করার ভাবনা আসে, যা ইঞ্জিনটিকে অনেক বেশি দক্ষ করে তোলে। বৈদ্যুতিক জিনিসপত্রে যে ক্ষমতার একক "ওয়াট" দেখেন, সেটি তাঁর নামেই। অ্যাডাম স্মিথের সবচেয়ে বিখ্যাত বই The Wealth of Nations প্রকাশিত হয় 1776 সালে, যে বছর যুক্তরাষ্ট্র স্বাধীনতা ঘোষণা করে।

কবি রবার্ট বার্নস (Robert Burns, 1759–1796) একই স্কটিশ যুগের মানুষ। স্কটল্যান্ডে তিনি "দ্য বার্ড" (The Bard, অর্থাৎ কবি) নামে পরিচিত। তিনি স্কটস (Scots) ভাষায় ও ইংরেজিতে কবিতা লিখেছেন, আর অনেক পুরোনো লোকগীতি নতুন করে লিখেছেন। তাঁর সবচেয়ে বিখ্যাত রচনা Auld Lang Syne, যা ব্রিটেনের মানুষ নববর্ষে একসঙ্গে গায়। এর সুর বহু দূর পৌঁছেছে: অনেক দেশে এটি সমাবর্তন আর বিদায় অনুষ্ঠানেও গাওয়া হয়।

যুগের সূচি: 1700 – 1800