1348 সাল

ব্ল্যাক ডেথ: প্রতি তিনজনে একজন

1348 সালে, ইংল্যান্ড ও ফ্রান্সের মধ্যে Hundred Years War (শতবর্ষের যুদ্ধ) শুরু হওয়ার মাত্র এগারো বছর পর, ইউরোপের মূল ভূখণ্ড থেকে এক মহামারি ছড়িয়ে ব্রিটেনে পৌঁছায়। পরে এর নাম হয় Black Death (ব্ল্যাক ডেথ)। ইংল্যান্ডের মোটামুটি প্রতি তিনজনে একজন মারা যায়, আর স্কটল্যান্ড ও ওয়েলসও প্রায় একই অনুপাতে মানুষ হারায়। অবস্থা এতই খারাপ হয় যে ইংল্যান্ড ও ফ্রান্স কয়েক বছর যুদ্ধ বন্ধ রাখে। এটি ছিল ব্রিটেনের ইতিহাসের ভয়াবহতম বিপর্যয়গুলোর একটি। আয়ারল্যান্ডে the Pale ("দ্য পেল"), অর্থাৎ ডাবলিনের আশপাশের ইংরেজ শাসনাধীন এলাকায় বহু মানুষ মারা যায়, আর কিছুকালের জন্য ইংরেজ নিয়ন্ত্রণের এলাকা ছোট হয়ে আসে।

বেঁচে গেছে

বেঁচে গেছে

ব্ল্যাক ডেথে মারা গেছে

হঠাৎ এত মানুষ হারিয়ে যাওয়ায় সমাজ বদলে যায়:

• খাওয়ার মুখ কমে যায়, তাই কৃষকদের কম শস্য ফলাতে হতো।
• শ্রমিক কমে যায়, তাই কৃষকেরা বেশি মজুরি চাইতে শুরু করে।
• সমাজে নতুন শ্রেণি দেখা দেয়, যেমন বড় বড় ভূসম্পত্তির মালিক। পরে তাদের বলা হয় gentry (জেন্ট্রি)।
• অনেকে গ্রাম ছেড়ে শহরে চলে যায়। শহরগুলো সমৃদ্ধ হয়, আর একটি শক্তিশালী মধ্যবিত্ত শ্রেণি (middle class) গড়ে ওঠে।

প্রভু আর ভূমিদাসের মধ্যযুগীয় ব্যবস্থা, যাকে বলা হয় feudalism (সামন্ততন্ত্র), মনে হতো যেন কোনোদিন বদলাবে না। ব্ল্যাক ডেথের পর প্রভুরা মাঠে কাজ করার যথেষ্ট লোক পেতেন না, ভূমিদাসদের আর আগের মতো সহজে জমিতে বেঁধে রাখা যেত না, আর শত শত বছরের পুরোনো ব্যবস্থাটি আলগা হতে শুরু করে। 1381 সালে নতুন কর আর পুরোনো নিয়মে ক্ষুব্ধ কৃষকেরা Peasants' Revolt (কৃষক বিদ্রোহ)-এ ফুঁসে ওঠে এবং লড়াই করে লন্ডনে ঢুকে পড়ে। একটি মাত্র মহামারি গোটা সমাজের চেহারা বদলে দিয়েছিল।

যুগের সূচি: 1200 – 1400