1215 সাল ও তার পর
ম্যাগনা কার্টা: রাজাকেও আইন মানতে হবে
মধ্যযুগের সামন্ততন্ত্রে প্রভুরা রাজাকে সৈন্য দিতে বাধ্য ছিলেন, কিন্তু তাঁরা এটাও আশা করতেন যে রাজা তাঁদের অধিকারকে সম্মান করবেন। এই ধারণা প্রথম কবে লিখিত রূপ পেল? উত্তরের শুরু 1215 সালে। সে বছর রাজা জন (King John)-এর সঙ্গে তাঁর অভিজাতদের তীব্র বিরোধ বাধে। (রাজা জন নামে কেবল একজন রাজাই ছিলেন, তাই তাঁর নামের পরে কোনো সংখ্যা নেই।) তিনি বারবার কর বাড়াচ্ছিলেন আর যুদ্ধে হারছিলেন, শেষে অভিজাতদের ধৈর্যের বাঁধ ভাঙে। লন্ডনের পশ্চিমে টেমস নদীর ধারের এক তৃণভূমি রানিমিডে (Runnymede) তাঁরা রাজাকে Magna Carta (ম্যাগনা কার্টা) নামের একটি দলিল মেনে নিতে বাধ্য করেন। নামটি লাতিন, এর মানে "মহাসনদ" (Great Charter)। তার আগ পর্যন্ত রাজা কী করতে পারবেন, তার ওপর আনুষ্ঠানিক সীমা প্রায় ছিলই না।
এর পেছনের বড় ধারণাটি ছিল সহজ: রাজাকেও আইন মেনে চলতে হবে। এটি অভিজাতদের অধিকার রক্ষা করে, এবং রাজা যেন নিজের খেয়ালখুশিমতো কর বাড়াতে বা আইন তৈরি ও বদল করতে না পারেন, তা নিশ্চিত করে।
বাস্তবে ম্যাগনা কার্টা টিকেছিল মাত্র দশ সপ্তাহের মতো। সেই আগস্টেই পোপ এটিকে অবৈধ ঘোষণা করেন, আর রাজা ও অভিজাতরা শিগগিরই আবার যুদ্ধে জড়ান; পরের রাজারা এর কয়েকটি নতুন সংস্করণ জারি করেন, এবং ধীরে ধীরে এটি ইংরেজ আইনের অন্যতম ভিত্তি হয়ে ওঠে। রাজা জন আসলে এতে সইও করেননি: এর বদলে তাঁর রাজকীয় সিলমোহর লাগানো হয়েছিল। 1215 সালের মাত্র চারটি কপি টিকে আছে, দুটি ব্রিটিশ লাইব্রেরিতে, আর দুটি লিংকন ও স্যালিসবারির ক্যাথিড্রালের।
পার্লামেন্টের জন্ম
রাজাদের সবসময়ই একদল উপদেষ্টা থাকত, যার মধ্যে ছিলেন ক্ষমতাধর অভিজাত ও গির্জার নেতারা। রাজার যখনই টাকার দরকার হতো, তিনি তাঁদের একটি সভায় ডাকতেন। এভাবেই পার্লামেন্ট (Parliament)-এর শুরু। সময়ের সঙ্গে এটি দুটি অংশে, বা "হাউসে" (Houses) ভাগ হয়ে যায়:
(হাউস অব লর্ডস) অভিজাত, বড় ভূস্বামী ও বিশপ
(হাউস অব কমন্স) নাইট (সাধারণত ছোট ভূস্বামী) ও শহরের ধনী মানুষ
তবে হাউস অব কমন্সের সদস্য নির্বাচনে ভোট দিতে পারত খুবই অল্প কিছু মানুষ। স্কটল্যান্ডের পার্লামেন্ট গঠিত ছিল তিনটি গোষ্ঠী নিয়ে, যাদের বলা হতো Estates (এস্টেট): লর্ডস, কমন্স ও যাজকশ্রেণি (clergy, অর্থাৎ গির্জার নেতারা)।
এই সময়ে বিচারকেরা সরকার থেকে স্বাধীন থাকবেন, এই ধারণাও রূপ নিতে শুরু করে। ইংল্যান্ডে বিচারকেরা আগের রায় ও পুরোনো প্রথা অনুসরণ করে মামলার নিষ্পত্তি করতেন, আর এ থেকে গড়ে ওঠে common law (কমন ল)। স্কটল্যান্ডে আইন ছিল "বিধিবদ্ধ" (codified), অর্থাৎ নিয়মের একটি সংকলন হিসেবে লিখিত।
কুইজ
What did the Magna Carta establish in 1215?
প্রশ্নটি বাংলায়
1215 সালে ম্যাগনা কার্টা কী প্রতিষ্ঠা করেছিল?A: রাজা আইনের অধীন
B: সব প্রাপ্তবয়স্ক ভোট দিতে পারবে
C: ইংল্যান্ড ও স্কটল্যান্ডের একটিই পার্লামেন্ট থাকবে
D: চার্চ অব ইংল্যান্ড রোম থেকে স্বাধীন
ম্যাগনা কার্টার মূল কথা হলো, রাজাকেও আইন মানতে হবে। সব প্রাপ্তবয়স্কের ভোটাধিকার এসেছে কেবল বিংশ শতাব্দীতে; ইংল্যান্ড ও স্কটল্যান্ড একটি পার্লামেন্ট ভাগ করে নিতে শুরু করে 1707 সালে; আর ইংরেজ চার্চকে রোম থেকে আলাদা করেছিলেন অষ্টম হেনরি (Henry VIII)।
কুইজ
In the Middle Ages, who sat in the House of Commons?
প্রশ্নটি বাংলায়
মধ্যযুগে হাউস অব কমন্সে কারা বসতেন?A: বিশপ ও বড় ভূস্বামীরা
B: শুধু রাজপরিবারের সদস্যরা
C: নাইট এবং শহর ও নগরের ধনী মানুষেরা
D: ইংল্যান্ডের সব কৃষক
A হলো হাউস অব লর্ডসের সদস্যদের বর্ণনা। কমন্স গঠিত ছিল নাইট (ছোট ভূস্বামী) আর শহরের ধনী মানুষদের নিয়ে।