1656–1720 সাল

বাড়তে থাকা জনসংখ্যা: নতুন আগন্তুক

সতেরো শতকে রাজা আর পার্লামেন্ট যখন ক্ষমতা নিয়ে লড়ছিল, সাধারণ মানুষের জীবনও বদলাচ্ছিল। এই বছরগুলোতে ব্রিটেন ও আয়ারল্যান্ডের বহু মানুষ আমেরিকা ও অন্যান্য জায়গার উপনিবেশে নতুন জীবন শুরু করতে পাড়ি জমান। একই সময়ে নতুন মানুষও আসছিলেন:

• 1656 সালে ইহুদি জনগোষ্ঠী লন্ডনে বসতি গড়েন। মধ্যযুগের পর তাঁরাই প্রথম ইহুদি, যাঁরা এখানে ঘর বাঁধেন।
• 1680 থেকে 1720 সালের মধ্যে হুগেনো (Huguenots) নামে পরিচিত বিপুল সংখ্যক শরণার্থী ফ্রান্স থেকে ব্রিটেনে পালিয়ে আসেন। তাঁরা ছিলেন প্রোটেস্ট্যান্ট, যাঁরা ধর্মের কারণে ফ্রান্সে নিপীড়িত হয়েছিলেন। অনেকেই ছিলেন সুশিক্ষিত ও অত্যন্ত দক্ষ, এবং তাঁরা বিজ্ঞান, ব্যাংকিং, তাঁতের কাজ ও অন্যান্য কারুশিল্পে কাজ করতেন।

ধারণা করা হয়, ইংরেজি "refugee" (শরণার্থী) শব্দটি মোটামুটি এ সময়েই ফরাসি réfugié থেকে এসেছে, আর প্রথম ব্যবহৃত হয়েছিল হুগেনোদের বোঝাতে। অনেক হুগেনো তাঁতি পূর্ব লন্ডনের স্পিটালফিল্ডসে (Spitalfields) বসতি গড়েন এবং রেশম বোনার জন্য বিখ্যাত হন; তাঁদের পুরোনো বাড়িগুলো আজও সেখানে দেখা যায়। ক্রমওয়েলের আমলে ইহুদিদের আবার বসতি গড়ার অনুমতি দেওয়া হয়েছিল (1290 সালে তাঁদের ইংল্যান্ড থেকে বহিষ্কার করা হয়েছিল), আর 1701 সালে চালু হওয়া বেভিস মার্কস সিনাগগ (Bevis Marks Synagogue) ব্রিটেনের এখনও ব্যবহৃত সবচেয়ে পুরোনো সিনাগগ।

যুগের সূচি: 1600 – 1700