1660–1680-এর দশক

রয়্যাল সোসাইটি ও নিউটন

1660 সালে সিংহাসনে ফিরে আসা রাজা দ্বিতীয় চার্লস (Charles II) বিজ্ঞানে খুব আগ্রহী ছিলেন। তাঁর রাজত্বকালে "প্রাকৃতিক জ্ঞান", অর্থাৎ প্রকৃতিজগতের চর্চাকে উৎসাহ দিতে রয়্যাল সোসাইটি (Royal Society) প্রতিষ্ঠিত হয়। বিশ্বের আর কোনো বৈজ্ঞানিক সংস্থা এর চেয়ে বেশি দিন টিকে নেই: এটি এখনও চালু থাকা সবচেয়ে পুরোনো বৈজ্ঞানিক সংস্থা। এর শুরুর দিকের দুই সদস্য ছিলেন এডমন্ড হ্যালি (Edmond Halley), যিনি হিসাব করে বের করেছিলেন একটি বিখ্যাত ধূমকেতু কবে ফিরে আসবে (তাঁর নামেই এর নাম হ্যালির ধূমকেতু), এবং স্যার আইজ্যাক নিউটন (Sir Isaac Newton)।

এটি সেই একই ধূমকেতু, যা 1066 সালের ঘটনা নিয়ে তৈরি বায়ো ট্যাপেস্ট্রিতে (Bayeux Tapestry) সেলাই করা আছে। হ্যালি হিসাব করেন যে এটি মোটামুটি প্রতি 76 বছরে ফিরে আসে, এবং ভবিষ্যদ্বাণী করেন এটি 1758 সালে আবার আসবে; কিন্তু তিনি মারা যান 1742 সালে, তাই নিজে দেখে যেতে পারেননি। 1758 সালের বড়দিনে ধূমকেতুটি সত্যিই ফিরে আসে, আর তাঁর নামে এর নামকরণ হয়।

নিউটন (1643–1727) ছিলেন পূর্ব ইংল্যান্ডের লিংকনশায়ার (Lincolnshire)-এর মানুষ। কেমব্রিজ বিশ্ববিদ্যালয়ে (Cambridge University) ছাত্র থাকাকালে তিনি প্রথম বিজ্ঞানে আগ্রহী হন। তাঁর সবচেয়ে পরিচিত বই Philosophiae Naturalis Principia Mathematica ("প্রাকৃতিক দর্শনের গাণিতিক নীতিমালা")। এতে তিনি ব্যাখ্যা করেন যে মহাকর্ষ মহাবিশ্বের সর্বত্র একইভাবে কাজ করে। তিনি এটাও আবিষ্কার করেন যে সাদা আলোর মধ্যে রংধনুর সব রং থাকে।

আপেলের গল্পটি নিউটন বৃদ্ধ বয়সে নিজেই এক বন্ধুকে বলেছিলেন: তিনি পারিবারিক বাড়ির বাগানে বসে ছিলেন, একটি আপেল পড়তে দেখলেন, আর ভাবতে শুরু করলেন আপেল সবসময় সোজা নিচে পড়ে কেন। আপেলটি তাঁর মাথায় পড়েছিল, এই অংশটি পরে জোড়া হয়েছে। সেই আপেল গাছের এক বংশধর আজও কেমব্রিজের ট্রিনিটি কলেজের (Trinity College) ফটকের পাশে জন্মায়।

আর রয়্যাল সোসাইটির পৃষ্ঠপোষক রাজা দ্বিতীয় চার্লসের কোনো বৈধ সন্তান ছিল না। 1685 সালে তাঁর মৃত্যুর পর মুকুট যায় তাঁর ভাইয়ের হাতে।

যুগের সূচি: 1600 – 1700