একেবারে পাশে, তবু যুক্তরাজ্য নয়: ক্রাউন ডিপেন্ডেন্সি

কিছু দ্বীপের সঙ্গে যুক্তরাজ্যের খুব ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক আছে, কিন্তু সেগুলো যুক্তরাজ্যের অংশ নয়। এগুলো হলো ইংলিশ চ্যানেলের চ্যানেল দ্বীপপুঞ্জ (Channel Islands) এবং আইরিশ সাগরের আইল অব ম্যান (Isle of Man)। এদের নিজস্ব সরকার আছে, এবং এদের বলা হয় ক্রাউন ডিপেন্ডেন্সি (Crown dependencies)।

GOV.UK অনুযায়ী ক্রাউন ডিপেন্ডেন্সি তিনটি: জার্সি (Jersey), গার্নসি (Guernsey; আশপাশের অল্ডারনি ও সার্কের মতো ছোট দ্বীপগুলোও এর মধ্যে) এবং আইল অব ম্যান। ব্রিটিশ রাজা বা রানি এগুলোর রাষ্ট্রপ্রধান, কিন্তু নিজেদের বিষয় এরা নিজেরাই চালায়। প্রত্যেকটির নিজস্ব নির্বাচিত পার্লামেন্ট আছে, আর আছে নিজস্ব সরকার, কর ও আইনব্যবস্থা। এদের প্রতিরক্ষা ও পররাষ্ট্র সম্পর্ক দেখে যুক্তরাজ্য সরকার।

চ্যানেল দ্বীপপুঞ্জ ব্রিটেনের চেয়ে ফ্রান্সের অনেক কাছে: জার্সি থেকে নরম্যান্ডির উপকূল মাত্র প্রায় 22 km, কিন্তু গ্রেট ব্রিটেন প্রায় 160 km দূরে। এরা ব্রিটেনের সঙ্গে আছে 1066 সালের কারণে। দ্বীপগুলো ছিল ডাচি অব নরম্যান্ডি (Duchy of Normandy)-র অংশ, আর যিনি ইংল্যান্ড জয় করেছিলেন সেই প্রথম উইলিয়াম (William I) ছিলেন নরম্যান্ডির ডিউক। 1204 সালের দিকে রাজা জন যখন মূল ভূখণ্ডের নরম্যান্ডি ফ্রান্সের কাছে হারান, তখন দ্বীপগুলো ইংরেজ রাজার কাছেই থেকে যায়; আর আজও সেখানকার আনুষ্ঠানিক ভোজসভায় রাজা বা রানির উদ্দেশে প্রচলিত আনুগত্যের টোস্টে তাঁকে "আমাদের ডিউক" বলা হয়। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধে এগুলোই ছিল ইউরোপে একমাত্র ব্রিটিশ ভূখণ্ড যা নাৎসি জার্মানি দখল করে রেখেছিল, 1940 সালের জুনের শেষ থেকে 1945 সালের মে পর্যন্ত।

প্রসঙ্গত, আপনি যদি চ্যানেল দ্বীপপুঞ্জ বা আইল অব ম্যানে থাকেন, তাহলে আপনার জন্য Life in the UK টেস্টের ব্যবস্থাও আলাদা।

অধ্যায়ের সূচি: যুক্তরাজ্য কী