1933–1939

হিটলার ও যুদ্ধের পথ

1929 সালে শুরু হওয়া মহামন্দা (Great Depression) জার্মানিকে বিশেষভাবে কঠিন আঘাত হানে, আর সেখানে অনেক মরিয়া ভোটার চরমপন্থী দলগুলোর দিকে ঝোঁকে। 1933 সালে অ্যাডলফ হিটলার (Adolf Hitler) জার্মানির ক্ষমতা দখল করেন। প্রথম বিশ্বযুদ্ধের পর মিত্রশক্তি জার্মানির ওপর যে শর্ত চাপিয়েছিল, তিনি সেগুলোকে অন্যায় মনে করতেন, আর জার্মানদের জন্য আরও ভূখণ্ড জয় করতে চাইতেন। তিনি চুক্তিগুলো ছিঁড়ে ফেলতে ও নতুন করে আলোচনা করতে, জার্মানির অস্ত্রভান্ডার বাড়াতে এবং প্রতিবেশী দেশগুলোর ওপর সামরিক শক্তি পরখ করতে শুরু করেন। শুরুতে ব্রিটিশ সরকার আরেকটি যুদ্ধ এড়াতে যথাসাধ্য চেষ্টা করে।

1939 সালে হিটলার পোল্যান্ড আক্রমণ করেন। তাঁকে আর এগোতে না দেওয়ার জন্য ব্রিটেন ও ফ্রান্স জার্মানির বিরুদ্ধে যুদ্ধ ঘোষণা করে। এ সময় ব্রিটেনের রাজা ছিলেন ষষ্ঠ জর্জ (George VI), যিনি 1936 সালে সিংহাসনে বসেছিলেন।

শুরুতে যুদ্ধ ছিল অক্ষশক্তি (Axis powers) আর মিত্রশক্তির (Allies) মধ্যে। অক্ষশক্তিতে ছিল ফ্যাসিবাদী জার্মানি, ইতালি ও জাপান সাম্রাজ্য। মিত্রশক্তিতে ছিল যুক্তরাজ্য, ফ্রান্স ও পোল্যান্ড, সঙ্গে অস্ট্রেলিয়া, কানাডা, নিউজিল্যান্ড ও ইউনিয়ন অব সাউথ আফ্রিকা (Union of South Africa)। (দুই পক্ষের চার্টের জন্য "প্রথম বিশ্বযুদ্ধের শুরু: একটি গুলি আর দুই প্রতিদ্বন্দ্বী শিবির" কাহিনিটি দেখুন।)

যুগের সূচি: 1930 – 1950