1941–1944

পার্ল হারবার থেকে নরম্যান্ডিতে অবতরণ

দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধে ব্রিটেন যখন দেশের ভেতরে আত্মরক্ষা করছিল, তার বাহিনী তখন পৃথিবীর আরও অনেক জায়গায় জার্মানি, ইতালি ও জাপানের অক্ষশক্তির (Axis powers) বিরুদ্ধে লড়ছিল। এশিয়ায় জাপান সিঙ্গাপুরে ব্রিটিশদের হারায় এবং তারপর বার্মা (Burma) দখল করে, যা ভারতকে বিপদে ফেলে।

1941 সালে দুটি ঘটনা যুদ্ধের গতিপথ বদলে দেয়:

• ডিসেম্বরে জাপান পার্ল হারবারে (Pearl Harbor) মার্কিন নৌঘাঁটিতে বোমা ফেলে, আর যুক্তরাষ্ট্র যুদ্ধে যোগ দেয়।
• একই বছর হিটলার সোভিয়েত ইউনিয়ন আক্রমণ করে ইতিহাসের সবচেয়ে বড় অভিযান শুরু করেন। দুই পক্ষেরই বিপুল প্রাণহানি হয়, আর শেষ পর্যন্ত সোভিয়েতরা জার্মানদের পিছু হটিয়ে দেয়। এটি ছিল যুদ্ধের একটি মোড় ঘোরানো ঘটনা।

ধীরে ধীরে মিত্রশক্তি এগিয়ে যায়, উত্তর আফ্রিকা ও ইতালিতে গুরুত্বপূর্ণ জয় পায়। সোভিয়েত ইউনিয়নে জার্মানির ব্যাপক ক্ষয়ক্ষতি আর আমেরিকার সহায়তা মিলে শেষ পর্যন্ত মিত্রশক্তি পশ্চিম ইউরোপে হিটলারের বাহিনীর মোকাবিলা করার মতো শক্তিশালী হয়ে ওঠে।

ডি-ডে: নরম্যান্ডিতে অবতরণ

1944 সালের 6 জুন মিত্রবাহিনীর সৈন্যরা ফ্রান্সের নরম্যান্ডিতে (Normandy) অবতরণ করে; দিনটি সাধারণত ডি-ডে (D-Day) নামে পরিচিত। নরম্যান্ডির সৈকতে জয়ের পর তারা লড়াই করে ফ্রান্স পেরিয়ে শেষ পর্যন্ত জার্মানিতে ঢোকে।

"D" অক্ষরটির বিশেষ কোনো অর্থ নেই: এর মানে শুধু "দিন"। সামরিক বাহিনী কোনো অভিযান শুরুর দিনকে বলত "D-Day", আগের দিনকে D-1 আর পরের দিনকে D+1, যাতে তারিখ বদলালে পুরো পরিকল্পনা নতুন করে লিখতে না হয়। এখানে এটি কাজে লেগেছিল, কারণ অবতরণের পরিকল্পনা প্রথমে ছিল 5 জুন, আর খারাপ আবহাওয়ার জন্য তা এক দিন পিছিয়ে যায়। মিত্রবাহিনীর 1,50,000-এরও বেশি সৈন্য পাঁচটি সৈকতে নামে: ইউটা (Utah) ও ওমাহা (Omaha) (আমেরিকান), গোল্ড (Gold) ও সোর্ড (Sword) (ব্রিটিশ), এবং জুনো (Juno) (কানাডীয়)।

যুগের সূচি: 1930 – 1950