1940–1941

ব্যাটল অব ব্রিটেন ও ব্লিৎজ

গল্প 10টির মধ্যে 4

1940 সালে ফ্রান্সের পতনের পর জার্মানির নেতা অ্যাডলফ হিটলার ব্রিটেন আক্রমণ করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু সমুদ্র পেরিয়ে সৈন্য পাঠানোর আগে জার্মানিকে আকাশের দখল নিতে হতো। তাই জার্মান বিমানবাহিনী আকাশপথে ব্রিটেনে হামলা চালায়। ব্রিটেন তার যুদ্ধবিমান নিয়ে কঠোর প্রতিরোধ গড়ে এবং 1940 সালের গ্রীষ্মে আকাশের এই গুরুত্বপূর্ণ লড়াইয়ে জয়ী হয়, যা ব্যাটল অব ব্রিটেন (Battle of Britain) নামে পরিচিত। RAF-এর (Royal Air Force, রয়্যাল এয়ার ফোর্স) দুটি প্রধান বিমান ছিল Spitfire (স্পিটফায়ার) আর Hurricane (হারিকেন), দুটিই ব্রিটেনে নকশা ও নির্মাণ করা।

আকাশযুদ্ধে হারার পরেও জার্মান বিমানবাহিনী রাতে লন্ডন ও অন্যান্য শহরে বোমা ফেলতে থাকে। এটিই ব্লিৎজ (the Blitz)। কভেন্ট্রি (Coventry) প্রায় পুরোপুরি ধ্বংস হয়ে যায়, আর অন্য শহরগুলোও মারাত্মক ক্ষতিগ্রস্ত হয়, বিশেষ করে লন্ডনের ইস্ট এন্ড (East End)।

ঘরবাড়ি ধ্বংসস্তূপে পরিণত হলেও ব্রিটেনের মানুষ অসীম সাহস দেখায় এবং হার মানতে অস্বীকার করে। আজ ব্রিটিশরা যখন "ব্লিৎজ স্পিরিট" (the Blitz spirit) বলে, তারা বোঝায় কঠিন সময়ে সবাই একে অপরকে সাহায্য করা।

চিত্রকর্ম: বোমায় বিধ্বস্ত কভেন্ট্রি ক্যাথেড্রালের ভেতরটা ধ্বংসস্তূপে ভরা, দাঁড়িয়ে আছে কেবল বাইরের দেয়াল আর মিনার — 1940 সালের 14 নভেম্বর রাতের বিমান হামলার পর কভেন্ট্রির মধ্যযুগীয় ক্যাথেড্রালের কেবল বাইরের দেয়াল আর মিনারটুকু টিকে ছিল। হামলার কিছুদিন পর একজন সরকারি যুদ্ধশিল্পী এটি আঁকেন। যুদ্ধের পর ধ্বংসাবশেষের পাশে নতুন একটি ক্যাথেড্রাল তৈরি হয়, আর ধ্বংসাবশেষটি রেখে দেওয়া হয় পুনর্মিলন ও স্মরণের প্রতীক হিসেবে। চিত্র: Randolph Schwabe, Imperial War Museums, public domain, Wikimedia Commons-এর মাধ্যমে

ব্লিৎজ চলে 1940 সালের সেপ্টেম্বর থেকে 1941 সালের মে পর্যন্ত, আর 40,000-এরও বেশি বেসামরিক মানুষ নিহত হয়। প্রতি রাতে হাজার হাজার লন্ডনবাসী কম্বল নিয়ে আন্ডারগ্রাউন্ড (Underground, পাতাল রেল) স্টেশনে ঘুমাতে নামত। বাকিংহাম প্যালেসেও (Buckingham Palace) বোমা পড়ে, আর রানি এলিজাবেথ (পরে কুইন মাদার, Queen Mother, নামে পরিচিত) বলেছিলেন বলে জানা যায়, এখন তিনি বোমায় বিধ্বস্ত ইস্ট এন্ডের মানুষের চোখে চোখ রাখতে পারবেন। ষষ্ঠ জর্জ ও তাঁর পরিবার বিদেশে না গিয়ে পুরো যুদ্ধের সময় ব্রিটেনেই ছিলেন।

ব্যাটল অব ব্রিটেনের পাইলটরা পরিচিত হন "দ্য ফিউ" (the Few, অল্প কয়েকজন) নামে, অর্থাৎ প্রধানমন্ত্রী উইনস্টন চার্চিলের বিখ্যাত উক্তির সেই "so few"। তাঁদের অনেকে এসেছিলেন অন্য দেশ থেকে; পোলিশ পাইলটদের নিয়ে গড়া নং 303 স্কোয়াড্রনের (No. 303 Squadron) সাফল্য ছিল বিশেষভাবে উজ্জ্বল।

মূল তথ্য

ব্যাটল অব ব্রিটেন: 1940 সালের গ্রীষ্মে ব্রিটেনের যুদ্ধবিমান জার্মান বিমানবাহিনীকে হারায় এবং আক্রমণ ঠেকিয়ে দেয়।
RAF-এর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিমান: Spitfire ও Hurricane, দুটিই ব্রিটেনে নকশা ও নির্মাণ করা।
ব্লিৎজ: রাতে লন্ডন ও অন্যান্য শহরে জার্মান বোমাবর্ষণ। কভেন্ট্রি প্রায় ধ্বংস হয়ে যায়, আর লন্ডনের ইস্ট এন্ড মারাত্মক ক্ষতিগ্রস্ত হয়।
"The Blitz spirit": কঠিন সময়ে ব্রিটিশদের একজোট হয়ে থাকা বোঝাতে আজও ব্যবহৃত হয়।

কুইজ

In the Battle of Britain, which TWO aircraft did the most to help the RAF defend the country?

প্রশ্নটি বাংলায়

ব্যাটল অব ব্রিটেনে দেশ রক্ষায় RAF-কে সবচেয়ে বেশি সাহায্য করেছিল কোন দুটি বিমান?

যুগের সূচি: 1930 – 1950