siglos V–VI

El cristianismo llega desde dos direcciones

El cristianismo había llegado por primera vez a Gran Bretaña en tiempos de los romanos, pero cuando llegaron los anglosajones, estos no eran cristianos. En los siglos V y VI llegaron a Gran Bretaña misioneros (personas enviadas a difundir una religión) para enseñar la fe cristiana. Vinieron por dos rutas, una en el norte y otra en el sur:

• En el norte, desde Irlanda:
  • San Patricio (St Patrick), que más tarde se convirtió en el santo patrón de Irlanda.
  • San Columba (St Columba), que fundó un monasterio en Iona, una isla frente a la costa de lo que hoy es Escocia.
• En el sur, desde Roma: San Agustín (St Augustine) dirigió un grupo de misioneros y se convirtió en el primer arzobispo de Canterbury (Archbishop of Canterbury).

El manual agrupa a san Patricio y a san Columba como misioneros llegados de Irlanda. En realidad, Patricio llevó el cristianismo de Gran Bretaña a Irlanda; fue Columba quien cruzó de Irlanda a Iona, en Escocia. En el examen, responda tal como los agrupa el manual.

Una historia famosa explica por qué a Roma le importaba esta isla lejana. Se cuenta que el papa Gregorio I (Pope Gregory I) vio a unos jóvenes esclavos de pelo claro en un mercado de Roma y preguntó de dónde venían. Cuando le dijeron que eran anglos (Angli), respondió: «No son anglos, sino ángeles (angeli)». La historia se puso por escrito por primera vez unos cien años después, así que es una leyenda, pero es fácil de recordar.

El misionero de Gregorio, san Agustín, desembarcó en el reino de Kent en 597. La esposa del rey ya era cristiana, así que Agustín estableció su base en Canterbury, y hasta hoy el arzobispo de Canterbury es el líder espiritual de la Iglesia de Inglaterra (Church of England).

Índice de la época: 500 – 1000