El humor británico: de los bufones de la corte a Monty Python

Hacer bromas, burlarse de los poderosos y reírse de uno mismo son una parte importante del carácter británico. La tradición viene de lejos:

• La Edad Media: los reyes y los nobles ricos tenían un bufón (jester), cuyo trabajo era contar chistes y burlarse de la gente en la corte.
• Más tarde, Shakespeare incluyó personajes cómicos en sus obras.
• El siglo XVIII: se hicieron populares las caricaturas políticas que se reían de políticos conocidos. A veces incluso el monarca y la familia real eran el blanco.
• El siglo XIX: aparecieron las revistas satíricas (revistas que se burlan de los personajes públicos). La más famosa fue Punch, publicada por primera vez en la década de 1840. Los periódicos siguen publicando caricaturas políticas hoy en día, y revistas como Private Eye continúan la tradición satírica.

Antes de que la mayoría de la gente tuviera televisión, una salida nocturna favorita era el music hall, un espectáculo de variedades con canciones y números en el que los humoristas eran la atracción principal. Algunos artistas que empezaron en los music halls en los años cuarenta y cincuenta se convirtieron después en estrellas de la televisión, como el dúo cómico Morecambe and Wise.

Luego la comedia televisiva desarrolló sus propios estilos:

• Las comedias de situación (sitcom, abreviatura de situation comedy): suelen tratar de la vida familiar o de gente en el trabajo, y siguen siendo muy populares.
• Los programas satíricos: en los años sesenta, That Was The Week That Was; en los ochenta y noventa, Spitting Image.
• En 1969, Monty Python's Flying Circus trajo un tipo de comedia completamente nuevo y surrealista.
• El monólogo cómico (stand-up comedy), en el que un humorista cuenta chistes ante un público en directo, ha vuelto con fuerza en los últimos tiempos.

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