دولت محلی: از شوراهای شهرستان تا شهردار لندن

مناطق محلی، چه شهرک، چه شهر بزرگ و چه روستا، را شوراهایی (council) اداره می‌کنند که مردم محل انتخاب می‌کنند. این شوراها معمولاً مقامات محلی (local authorities) نامیده می‌شوند. در بعضی جاها دو لایه وجود دارد، شورای بخش (district council) و شورای شهرستان (county council)، که هر کدام کارهای متفاوتی انجام می‌دهند. بیشتر شهرک‌ها و شهرهای بزرگ فقط یک مقام محلی دارند.

شوراها خدمات محلی بسیاری را اداره می‌کنند. هزینه آن‌ها بخشی از کمک‌های دولت مرکزی و بخشی از مالیات‌های محلی تأمین می‌شود.

بسیاری از شوراها یک شهردار (mayor) برمی‌گزینند که نقشش عمدتاً تشریفاتی است. اما در بعضی شهرها رأی‌دهندگان شهرداری را انتخاب می‌کنند که قدرت واقعی دارد و کار شورا را رهبری می‌کند.

لندن به 33 مقام محلی تقسیم شده است. سیاست‌های سراسر پایتخت را اداره لندن بزرگ (Greater London Authority) و شهردار لندن (Mayor of London) هماهنگ می‌کنند. بیشتر شوراها انتخابات اعضای شورا را هر سال در ماه مه برگزار می‌کنند و بسیاری از نامزدها نماینده حزب‌های سیاسی‌اند.

مردم اغلب شهردار لندن را با مقامی بسیار قدیمی‌تر اشتباه می‌گیرند: لرد میر سیتی لندن (Lord Mayor of the City of London). شهردار لندن مقامی نسبتاً تازه است که در سال 2000 ایجاد شد و رأی‌دهندگان سراسر شهر او را انتخاب می‌کنند. لرد میر هر سال برگزیده می‌شود، فقط مسئول «سیتی»، یعنی محدوده یک مایل مربعی مرکز مالی در دل شهر، است و این مقام بیشتر تشریفاتی است.

فهرست فصل: قانون اساسی بریتانیا